Πόσο καιρό μετά το Big Bang πιστεύει ότι ο επιστήμονας πιστεύει ότι χρειάζεται πριν γεννηθεί το πρώτο αστέρι;
Εδώ γιατί χρειάστηκε τόσο πολύ:
* Ψύξη και επέκταση: Το σύμπαν ήταν απίστευτα ζεστό και πυκνό αμέσως μετά το Big Bang. Χρειάστηκε να κρυώσει και να επεκταθεί σημαντικά για να συσσωρεύεται η ύλη υπό την επίδραση της βαρύτητας.
* Σχηματισμός υδρογόνου και ηλίου: Το πρώιμο σύμπαν αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο. Αυτά τα στοιχεία έπρεπε να συμπυκνώσουν σε σύννεφα προτού να μπορέσουν να καταρρεύσουν κάτω από τη βαρύτητα για να σχηματίσουν αστέρια.
* Dark Matter: Η σκοτεινή ύλη διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην παροχή της πρόσθετης βαρύτητας που απαιτείται για να καταρρεύσει αυτά τα σύννεφα και να σχηματίσουν τα πρώτα αστέρια.
Ενώ δεν μπορούμε να παρατηρήσουμε απευθείας τη γέννηση αυτών των πρώτων αστεριών, οι αστρονόμοι έχουν έμμεσα στοιχεία που υποστηρίζουν αυτό το χρονοδιάγραμμα:
* Κοσμική ακτινοβολία φόντου μικροκυμάτων: Το αχνό μετά το Big Bang παρέχει πληροφορίες για το πρώιμο σύμπαν, συμπεριλαμβανομένης της θερμοκρασίας και της σύνθεσης.
* Μεταλικότητα των αρχαίων αστεριών: Τα παλαιότερα αστέρια που μπορούμε να παρατηρήσουμε έχουν πολύ χαμηλή μεταλλικότητα (που σημαίνει ότι περιέχουν πολύ λίγα στοιχεία βαρύτερα από το υδρογόνο και το ήλιο). Αυτό υποδηλώνει ότι σχηματίστηκαν στο πολύ πρώιμο σύμπαν πριν από τα βαρύτερα στοιχεία παράγονται από αστρικές διαδικασίες.
* Προσομοιώσεις υπολογιστών: Οι κοσμολογικές προσομοιώσεις δείχνουν ότι τα πρώτα αστέρια που σχηματίστηκαν γύρω από αυτό το χρονικό πλαίσιο.
Το ακριβές χρονοδιάγραμμα μπορεί να ποικίλει ελαφρώς ανάλογα με το συγκεκριμένο μοντέλο που χρησιμοποιήθηκε, αλλά η γενική συναίνεση είναι ότι τα πρώτα αστέρια εμφανίστηκαν μέσα στα πρώτα εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μετά το Big Bang.
