Ποιος είναι ο πυρήνας που παραμένει από ένα αρχικό αστέρι όταν το υπόλοιπο έχει εκτοξευθεί;
Εδώ είναι μια κατανομή:
* Τα αστέρια τροφοδοτούνται από πυρηνική σύντηξη: Τα αστέρια παράγουν ενέργεια με τη συγχώνευση του υδρογόνου στο ήλιο στον πυρήνα τους. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί εξωτερική πίεση που εξουδετερώνει τη βαρύτητα, διατηρώντας το αστέρι σταθερό.
* Τα αστέρια εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου: Καθώς ένα αστέρι εξαντλείται από το καύσιμο υδρογόνου, αρχίζει να συγχωνεύει βαρύτερα στοιχεία όπως ο άνθρακας και το οξυγόνο. Αυτή η διαδικασία αναγκάζει το αστέρι να επεκταθεί σε έναν κόκκινο γίγαντα.
* Η μοίρα ενός αστέρι εξαρτάται από τη μάζα του:
* αστέρια χαμηλής μάζας Όπως και ο ήλιος μας θα ρίξει τελικά τα εξωτερικά στρώματα τους και θα γίνει ένας λευκός νάνος.
* αστέρια υψηλής μάζας θα εκραγεί σε μια σουπερνόβα, αφήνοντας πίσω του είτε ένα αστέρι νετρονίων είτε μια μαύρη τρύπα.
* Οι λευκοί νάνοι είναι απίστευτα πυκνοί: Είναι ο πυρήνας που απομένει από ένα αστέρι, συμπιεσμένο σε ένα πολύ μικρό χώρο. Ένα κουταλάκι του γλυκού λευκού νάνου υλικού θα ζυγίζει τόνους!
* Λευκοί νάνοι δροσεροί με την πάροδο του χρόνου: Είναι ουσιαστικά πεθαίνουν αστέρια που σιγά -σιγά ακτινοβολούν μακριά την υπόλοιπη θερμότητα τους.
Έτσι, ο λευκός νάνος είναι το υπόλοιπο του πυρήνα του αστεριού, ένα πυκνό, ζεστό αντικείμενο που τελικά θα κρυώσει και θα γίνει ένα κρύο, σκοτεινό αντικείμενο που ονομάζεται μαύρος νάνος.
