Ποια είναι τα πιο συνηθισμένα στοιχεία στα παλιά αστέρια;

Τα παλιά αστέρια αποτελούνται κυρίως από υδρογόνο (h) και ήλιο (He) . Αυτά είναι τα πιο άφθονα στοιχεία στο σύμπαν και αποτελούν τη συντριπτική πλειοψηφία της μάζας του αστεριού.

Εδώ είναι γιατί:

* Big Bang Nucleosynthesis: Το Big Bang παρήγαγε μια αφθονία υδρογόνου και ηλίου, τα οποία είναι τα απλούστερα στοιχεία.

* Stellar Fusion: Αστέρια όπως το υδρογόνο του Sun Fuse σε ήλιο στους πυρήνες τους. Αυτή είναι η κύρια πηγή ενέργειας για τα αστέρια.

* Παλαιότερα αστέρια: Τα παλαιότερα αστέρια είχαν περισσότερο χρόνο να υποβληθούν σε σύντηξη, μετατρέποντας μέρος του υδρογόνου τους σε ήλιο.

Ωστόσο, ενώ το υδρογόνο και το ήλιο είναι τα κυρίαρχα στοιχεία, τα παλαιότερα αστέρια μπορούν επίσης να περιέχουν μικρές ποσότητες βαρύτερων στοιχείων όπως:

* άνθρακα (c)

* οξυγόνο (o)

* αζώτου (n)

* νέον (NE)

* μαγνήσιο (mg)

* πυρίτιο (si)

* IRON (FE)

Αυτά τα βαρύτερα στοιχεία σχηματίστηκαν σε προηγούμενες γενιές αστεριών μέσω διαδικασιών νουκλεοσυνθεώσεως (σύντηξη, εκρήξεις σουπερνόβα). Είναι ενσωματωμένα στα σύννεφα αερίου που σχηματίζουν νέα αστέρια, καθιστώντας τα ελαφρώς "εμπλουτισμένα" σε σύγκριση με το παρθένο αέριο υδρογόνου-ελίου που σχημάτισε τα πρώτα αστέρια.

Βασικό σημείο: Η σχετική αφθονία αυτών των βαρύτερων στοιχείων (μέταλλα, σε αστρονομικούς όρους) μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκτίμηση της ηλικίας ενός αστεριού. Τα παλαιότερα αστέρια συνήθως έχουν χαμηλότερες μεταλλικές ιδιότητες από τα νεαρά αστέρια.