Γιατί οι αστρονόμοι καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο Saturns Moon Enceladus είναι γεωλογικά ενεργός;

Οι αστρονόμοι καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο φεγγάρι του Κρόνου Enceladus είναι γεωλογικά ενεργός για διάφορους λόγους, όλα δείχνουν σε συνεχιζόμενες διαδικασίες που διαμορφώνουν την επιφάνεια και το εσωτερικό του φεγγαριού:

1. GEYSERS των υδρατμών και των σωματιδίων πάγου:

* Παρατηρήσεις από διαστημικό σκάφος: Η αποστολή Cassini παρατηρούσε μαζικά geysers που εκρήγνυνται από τη νότια πολική περιοχή του Enceladus, σπρώχνοντας πάσσαλα υδρατμών και σωματιδίων πάγου στο διάστημα. Πρόκειται για άμεση απόδειξη της συνεχιζόμενης υδροθερμικής δραστηριότητας.

* Σύνθεση των plumes: Η ανάλυση των πετρωμάτων αποκάλυψε ένα πλούσιο μείγμα υδρατμών, πάγου, οργανικών μορίων, αλάτων και ακόμη και ίχνη πυριτίας. Αυτό δείχνει έναν υπόγειο ωκεανό υγρού νερού που αλληλεπιδρά με βραχώδες υλικό.

2. Ομαλή, νεαρή επιφάνεια:

* Λίγοι κρατήρες επιπτώσεων: Η νότια πολική περιοχή του Enceladus είναι εκπληκτικά ομαλή και χωρίς κρατήρα σε σύγκριση με άλλα φεγγάρια. Αυτό δείχνει μια νεαρή επιφάνεια που έχει επανεμφανιστεί σχετικά πρόσφατα.

* τεκτονικά χαρακτηριστικά: Η επιφάνεια του φεγγαριού δείχνει στοιχεία τεκτονικής δραστηριότητας, συμπεριλαμβανομένων των καταγμάτων και των κορυφογραμμών, υποδηλώνοντας ότι η κρούστα τεντώνεται και αναμορφώνεται.

3. Εσωτερική πηγή θερμότητας:

* παλιρροιακή θέρμανση: Η βαρυτική έλξη του Κρόνου προκαλεί την παλιρροιακή κάμψη στο Enceladus, δημιουργώντας θερμότητα στο εσωτερικό του φεγγαριού.

* Ραδιενεργή αποσύνθεση: Τα ραδιενεργά στοιχεία στον πυρήνα του Enceladus συμβάλλουν επίσης στην εσωτερική θέρμανση.

4. Αποδεικτικά στοιχεία ενός υπόγειου ωκεανού:

* Μετρήσεις βαρύτητας: Οι μετρήσεις βαρύτητας του Cassini δείχνουν έναν πυκνό πυρήνα και ένα λιγότερο πυκνό, ενδεχομένως υγρό στρώμα κάτω από την επιφάνεια.

* παλιρροϊκή κάμψη: Η ταλάντωση του φεγγαριού κατά την τροχιά του γύρω από τον Κρόνο υποδηλώνει την παρουσία ενός υγρού στρώματος που μπορεί να παραμορφωθεί κάτω από τις παλιρροιακές δυνάμεις.

5. Δυναμικό για τη ζωή:

* υγρό νερό: Η παρουσία ενός υπόγειου ωκεανού με πηγή θερμότητας και οργανικών μορίων παρέχει ένα πιθανό περιβάλλον για τη ζωή.

* Υδροθερμικές αεραγωγοί: Οι Geysers προτείνουν την ύπαρξη υδροθερμικών αεραγωγών στο θαλασσινό νερό, όπου οι χημικές αντιδράσεις θα μπορούσαν να παρέχουν ενέργεια για τη ζωή.

Συμπερασματικά, ο συνδυασμός αυτών των παρατηρήσεων, ειδικά της έκρηξης των σωματιδίων υδρατμών και πάγου, δείχνει ένα αξιοσημείωτα ενεργό φεγγάρι με έναν υπόγειο ωκεανό, καθιστώντας τον Enceladus πρωταρχικό στόχο στην αναζήτηση της ζωής πέρα ​​από τη Γη.