Είναι οι πιο λαμπροί κομήτες που βρίσκονται πιο κοντά στον ήλιο ή πιο μακριά από τον ήλιο;

Η φωτεινότητα ενός κομήτη δεν καθορίζεται αποκλειστικά από την απόσταση του από τον ήλιο. Είναι λίγο πιο περίπλοκο:

* πλησιέστερα στον ήλιο: Οι κομήτες γίνονται φωτεινότεροι καθώς πλησιάζουν τον ήλιο επειδή η θερμότητα προκαλεί τον παγωμένο πυρήνα τους (στρέφονται απευθείας από στερεό σε αέριο). Αυτό απελευθερώνει τη σκόνη και το αέριο, σχηματίζοντας ένα μεγάλο κώμα και ουρά, κάνοντάς τους να φαίνονται φωτεινότερα.

* Μακρύτερα από τον ήλιο: Οι κομήτες είναι αδύναμοι και δύσκολο να δούμε πότε είναι μακριά από τον ήλιο. Η έλλειψη ηλιακού φωτός σημαίνει λιγότερη εξάχνωση και μικρότερο κώμα και ουρά.

Ωστόσο, η φωτεινότητα ενός κομήτη εξαρτάται επίσης από:

* Μέγεθος και σύνθεση του πυρήνα: Μεγαλύτεροι και πιο πτητικοί πυρήνες (που περιέχουν πιο εύκολα εξαντλητικά δοχεία) παράγουν μεγαλύτερες και φωτεινότερες οθόνες.

* Orbital Path: Μερικοί κομήτες έχουν τροχιές που τους φέρνουν πολύ κοντά στον ήλιο, με αποτέλεσμα μια πιο δραματική και φωτεινότερη παράσταση.

* γωνία παρατήρησης: Η γωνία με την οποία βλέπουμε έναν κομήτη από τη Γη μπορεί να επηρεάσει την φαινομενική του φωτεινότητα.

Έτσι, δεν είναι ένα απλό σενάριο "πιο κοντά είναι πιο φωτεινό". Ενώ η εγγύτητα με τον ήλιο είναι ένας σημαντικός παράγοντας, το μέγεθος, η σύνθεση και η τροχιακή διαδρομή του κομήτη είναι επίσης κρίσιμες.