Ποιο αστέρι θα ζούσε περισσότερο που έχει το ήμισυ της μάζας του ήλιου ή 2 φορές μάζα;

Ένα αστέρι με μισή μάζα του ήλιου θα ζήσει πολύ περισσότερο. Εδώ είναι γιατί:

* Κατανάλωση καυσίμου: Τα αστέρια παράγουν ενέργεια μέσω της πυρηνικής σύντηξης, κυρίως μετατρέποντας το υδρογόνο σε ήλιο. Τα μεγαλύτερα αστέρια έχουν περισσότερη βαρύτητα, γεγονός που συμπιέζει τους πυρήνες τους σε υψηλότερες θερμοκρασίες και πιέσεις, οδηγώντας σε ταχύτερους ρυθμούς σύντηξης. Αυτό σημαίνει ότι καίγονται μέσω του καυσίμου τους πολύ πιο γρήγορα.

* Κύρια ακολουθία ζωής: Ο χρόνος που ξοδεύει ένα αστέρι στην κύρια ακολουθία (η σταθερή φάση καύσης υδρογόνου) σχετίζεται άμεσα με τη μάζα του. Τα αστέρια με χαμηλότερη μάζα έχουν βραδύτερους ρυθμούς σύντηξης, επιτρέποντάς τους να καίγονται μέσω του καυσίμου υδρογόνου τους πολύ πιο αργά.

* Παράδειγμα: Ένα αστέρι με το ήμισυ της μάζας του ήλιου πιθανότατα θα ζούσε για δεκάδες δισεκατομμύρια χρόνια, ενώ ένα αστέρι διπλάσιο από τη μάζα του ήλιου θα είχε μια κύρια διάρκεια ζωής μόνο λίγα δισεκατομμύρια χρόνια.

Εν ολίγοις, τα μικρότερα αστέρια είναι πιο αποδοτικά από καύσιμα και έχουν πολύ μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από τα μεγαλύτερα αστέρια.