Μερικά αστέρια είναι τόσο μακριά θα είναι αυτές οι πηγές του φωτός που μας φτάνουν να είναι ίδια;
Το φως που βλέπουμε είναι από το παρελθόν:
* Το φως ταξιδεύει με πεπερασμένη ταχύτητα: Η ταχύτητα του φωτός είναι απίστευτα γρήγορη, αλλά δεν είναι στιγμιαία. Χρειάζεται χρόνος για το φως να ταξιδέψει από μια πηγή στα μάτια μας.
* Η απόσταση έχει σημασία: Όσο πιο μακριά είναι ένα αστέρι, τόσο περισσότερο χρειάζεται για να φτάσει το φως του.
* Βλέποντας το παρελθόν: Όταν κοιτάζουμε ένα αστέρι που είναι, ας πούμε, 100 έτη φωτός μακριά, βλέπουμε πραγματικά το φως που άφησε αυτό το αστέρι πριν από 100 χρόνια.
Τα αστέρια αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου;
* Τα αστέρια εξελίσσονται: Τα αστέρια δεν είναι στατικά αντικείμενα. Αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου. Καίγονται μέσα από το καύσιμο τους, επεκτείνονται, συρρικνώνονται και τελικά μπορεί να εκραγούν (Supernova).
* Οι αλλαγές μπορεί να είναι σταδιακές ή δραματικές: Ορισμένες αλλαγές είναι αργές και σταδιακές, ενώ άλλες είναι καταστροφικές και ξαφνικές.
* Το φως που βλέπουμε είναι ένα στιγμιότυπο: Το φως που βλέπουμε από ένα αστέρι είναι ένα στιγμιότυπο αυτού του αστέρι σε μια συγκεκριμένη στιγμή στο παρελθόν του.
Έτσι, είναι οι πηγές του φωτός το ίδιο;
* Εξαρτάται από τη διάρκεια ζωής του αστεριού:
* νεαρά αστέρια: Για τα αστέρια που είναι σχετικά μικρά, οι αλλαγές μπορεί να είναι ελάχιστες κατά τη διάρκεια του χρόνου που χρειάζεται για να φτάσουν το φως τους.
* Παλιά αστέρια: Για τα αστέρια που πλησιάζουν στο τέλος της ζωής τους, οι αλλαγές θα μπορούσαν να είναι σημαντικές. Το αστέρι μπορεί να έχει επεκταθεί, να αλλάξει το χρώμα ή ακόμα και να εξερράγη ως σουπερνόβα πριν το φως που βλέπουμε σήμερα το άφησε.
Συμπερασματικά:
Το φως από πολύ μακρινά αστέρια είναι σίγουρα από μια προηγούμενη έκδοση αυτού του αστέρι. Το αν το αστέρι εξακολουθεί να είναι το ίδιο ή όχι εξαρτάται από την ηλικία και την εξέλιξή του. Είναι μια υπενθύμιση ότι ακόμη και τα φαινομενικά αμετάβλητα αστέρια στον νυχτερινό ουρανό βρίσκονται συνεχώς σε συναρπαστικούς μετασχηματισμούς.
