Μπορούν οι πλανήτες νάνος να είναι οποιοδήποτε σχήμα εκτός από το γύρο;
Εδώ είναι γιατί:
* βαρύτητα: Το σχήμα ενός πλανήτη καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από τη βαρύτητά του. Ένας μεγάλος, μαζικός πλανήτης έχει αρκετή βαρύτητα για να τραβήξει τον εαυτό του σε σχεδόν σφαιρικό σχήμα. Αυτό ονομάζεται υδροστατική ισορροπία .
* Μέγεθος και μάζα: Οι πλανήτες των νάνων είναι μικρότεροι και λιγότερο τεράστιοι από τους κανονικούς πλανήτες. Έχουν λιγότερη βαρύτητα, έτσι ώστε να μην τραβούν τον εαυτό τους σε ένα απολύτως στρογγυλό σχήμα.
* ακανόνιστα σχήματα: Οι πλανήτες νάνων μπορούν να είναι σχήμα πατάτας, επιμήκη ή να έχουν άλλες ακανόνιστες μορφές.
Παραδείγματα:
* Πλούτωνας: Ενώ ο Πλούτωνας είναι σχεδόν στρογγυλός, έχει ελαφρώς επιμήκη σχήμα.
* Eris: Αυτός ο πλανήτης νάνος είναι ελαφρώς πιο ακανόνιστος από τον Πλούτωνα.
* haumea: Η Haumea είναι απίστευτα επιμήκη, που μοιάζει με ένα πεπλατυσμένο αμερικανικό ποδόσφαιρο.
Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) ορίζει έναν πλανήτη νάνου ως ουράνιο σώμα που:
1. Είναι σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο.
2. Έχει επαρκή μάζα για την αυτοπεποίθησή της να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος, έτσι ώστε να αναλαμβάνει ένα σχήμα υδροστατικής ισορροπίας (σχεδόν στρογγυλού).
3. Δεν έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά της.
Έτσι, ενώ ένας πλανήτης νάνος πρέπει να είναι σχεδόν στρογγυλός λόγω της δικής του βαρύτητας, δεν χρειάζεται να είναι απόλυτα σφαιρικό.
