Ποια είναι η σκηνή μετά από κόκκινο γίγαντα για ένα χαμηλό ή μεσαία μάζα αστέρι;

Μετά το κόκκινο γιγαντιαίο στάδιο, ένα χαμηλό ή μεσαίο αστέρι μάζας (όπως ο ήλιος μας) εισέρχεται στη φάση του πλανητικού νεφέου . Εδώ είναι τι συμβαίνει:

* Τα εξωτερικά στρώματα εκτοξεύονται: Ο πυρήνας του αστεριού είναι τώρα ως επί το πλείστον αδρανές ήλιο. Τα εξωτερικά στρώματα, τα οποία εξακολουθούν να είναι κυρίως υδρογόνο, εκδιώκονται στο διάστημα σε μια σειρά παλμών, σχηματίζοντας ένα κέλυφος αερίου γύρω από το πεθαμένο αστέρι.

* Ο πυρήνας γίνεται λευκός νάνος: Ο πυρήνας του αστεριού, που αποτελείται από άνθρακα και οξυγόνο, είναι πολύ ζεστός και πυκνός. Ψύχεται και συρρικνώνεται σε ένα μικρό, λευκό καυτό αντικείμενο που ονομάζεται λευκό νάνο.

* Το νεφέλωμα λάμπει: Το αέριο που εκτοξεύεται φωτίζεται από την υπεριώδη ακτινοβολία από τον ζεστό λευκό νάνο, προκαλώντας το να λάμπει έντονα και να σχηματίζει ένα όμορφο πλανητικό νεφέλωμα.

Σκεφτείτε το έτσι:Το αστέρι ρίχνει τα εξωτερικά του στρώματα και "πεθαίνει" ως λευκός νάνος, αλλά στη διαδικασία, δημιουργεί μια εκπληκτική ουράνια οθόνη.