Πού είναι οι γενικές τοποθεσίες των κομητών;
* Η ζώνη Kuiper: Αυτή η περιοχή βρίσκεται πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα, που εκτείνεται από περίπου 30 έως 50 αστρονομικές μονάδες (AU) από τον Ήλιο. Η ζώνη Kuiper είναι μια τεράστια περιοχή σε σχήμα δίσκου που κατοικείται από παγωμένα σώματα, συμπεριλαμβανομένων κομητών μικρής περιόδου (εκείνοι με τροχιακές περιόδους μικρότερες από 200 χρόνια).
* Το σύννεφο Oort: Αυτό το υποθετικό σφαιρικό σύννεφο περιβάλλει το ηλιακό σύστημα σε αποστάσεις χιλιάδων ΑΕ από τον Ήλιο. Το σύννεφο OORT πιστεύεται ότι φιλοξενεί κομήτες μακράς περιόδου (εκείνοι με περιόδους τροχιακής άνω των 200 ετών), οι οποίες μπορεί να έχουν πολύ εκκεντρικές τροχιές που τους παίρνουν πολύ πέρα από την άκρη του ηλιακού συστήματος.
Ενώ αυτές είναι οι κύριες τοποθεσίες, υπάρχουν και άλλοι τομείς όπου μπορούν να βρεθούν οι κομήτες:
* Ο διάσπαρτος δίσκος: Αυτή η περιοχή βρίσκεται πέρα από τη ζώνη Kuiper και περιέχει αντικείμενα που έχουν διασκορπιστεί βαρυτικά από τους γιγάντιους πλανήτες. Μερικοί κομήτες μπορούν να προέρχονται από αυτήν την περιοχή.
* Το εσωτερικό ηλιακό σύστημα: Ενώ οι περισσότεροι κομήτες βρίσκονται στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα, μπορούν να βρεθούν στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα όταν οι τροχιές τους φέρνουν κοντά στον ήλιο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτές είναι μόνο οι γενικές τοποθεσίες. Οι κομήτες μπορούν να έχουν απίστευτα διαφορετικές τροχιές, που σημαίνει ότι μπορούν να βρεθούν σε διαφορετικά μέρη σε διαφορετικούς χρόνους.
