Τι βρήκαν οι Herschels όταν μετρούσαν αστέρια σε 683 περιοχές γύρω από το Γαλαξία;
Εδώ είναι αυτό που πραγματικά έκαναν:
* William Herschel (1738-1822) ήταν ένας αστρονόμος που χρησιμοποίησε ένα τηλεσκόπιο για να σαρώσει συστηματικά τον ουρανό. Μετρούσε σχολαστικά αστέρια σε διαφορετικές περιοχές και κατέγραψε σχολαστικά τις θέσεις τους.
* Caroline Herschel (1750-1848) ήταν η αδελφή του William και συνεργάστηκε μαζί του ως βοηθός του. Τον βοήθησε με τις παρατηρήσεις του, έκανε τις δικές της ανακαλύψεις (όπως οι Comets) και τον βοήθησε να αναλύσει τα δεδομένα του.
Τα ευρήματά τους ήταν πρωτοποριακά:
* Ο Γαλαξίας δεν είναι επίπεδης: Συνειδητοποίησαν ότι ο Γαλαξίας δεν ήταν ένας επίπεδη δίσκος αστεριών, αλλά περισσότερο από ένα πεπλατυσμένο δίσκο με μια διόγκωση στη μέση.
* Ο ήλιος δεν βρίσκεται στο κέντρο: Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο ήλιος μας δεν βρισκόταν στο κέντρο του Γαλαξία, αλλά κάπου μέσα στο δίσκο του.
Το έργο τους ήταν το πρώτο βήμα προς την κατανόηση της δομής του γαλαξία μας. Ήταν απίστευτα σημαντικό, όπως έγινε πριν από τη φωτογραφία και άλλα σύγχρονα εργαλεία για την παρατήρηση του ουρανού.
Εάν ενδιαφέρεστε να μάθετε περισσότερα για τον William και την Caroline Herschel, σας συνιστώ να ελέγξετε πόρους όπως η Βασιλική Αστρονομική Εταιρεία ή η Ιστορία της Επιστημονικής Εταιρείας.
