Πόσα δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά μπορείτε να δείτε με το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο;
* Το φως από το πρώιμο σύμπαν μετατοπίζεται: Καθώς το φως ταξιδεύει τεράστιες αποστάσεις, τα μήκη κύματος του τεντώνουν λόγω της επέκτασης του σύμπαντος. Αυτό το κάνει να φαίνεται πιο κόκκινο, και το ονομάζουμε redshift. Όσο πιο μακρινό είναι το αντικείμενο, τόσο υψηλότερη είναι η κόκκινη μετατόπιση.
* Όρια ανίχνευσης: Ακόμη και τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια μπορούν να ανιχνεύσουν μόνο αντικείμενα με μια ορισμένη ελάχιστη φωτεινότητα και ένα συγκεκριμένο εύρος μήκους κύματος.
* Η ηλικία του σύμπαντος: Το σύμπαν είναι περίπου 13,8 δισεκατομμύρια ετών. Δεν μπορούμε να δούμε αντικείμενα μακρύτερα από αυτό, επειδή το φως από αυτά τα αντικείμενα απλά δεν μας έχει φτάσει ακόμα.
Τι μπορούμε να δούμε:
* Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble: Το Hubble έχει καταγράψει εικόνες γαλαξιών δισεκατομμυρίων ετών έτη φωτός μακριά. Ο πιο απομακρυσμένος γνωστός γαλαξίας που ανιχνεύεται από το Hubble είναι το GN-Z11, που εκτιμάται ότι είναι περίπου 13,4 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
* Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb: Το JWST, που ξεκίνησε το 2021, μπορεί να δει ακόμη πιο μακριά στο παρελθόν, επειδή είναι ευαίσθητο στο υπέρυθρο φως, το οποίο επηρεάζεται λιγότερο από το redshift. Έχει ήδη καταγράψει εικόνες μερικών από τους πιο απομακρυσμένους γαλαξίες που παρατηρήθηκαν ποτέ.
Λοιπόν, ποια είναι η απάντηση;
Δεν μπορούμε να δώσουμε έναν συγκεκριμένο αριθμό δισεκατομμυρίων ετών φωτός για το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο. Τα πιο απομακρυσμένα αντικείμενα που μπορούμε να δούμε είναι συνεχώς ενημερωμένα καθώς βελτιώνεται η τεχνολογία. Είναι περισσότερο για το πόσο ευαίσθητο είναι το όργανο για την ερυθρή μετατόπιση και τα ελαφρά σήματα.
Λάβετε υπόψη σας: Οι αποστάσεις για τις οποίες μιλάμε δεν είναι μόνο φυσικές αποστάσεις. Αντιπροσωπεύουν επίσης το χρόνο που χρειάστηκε για να φτάσει το φως μας. Έτσι, όταν λέμε ότι ένας γαλαξίας είναι 13 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, λέμε επίσης ότι το βλέπουμε όπως ήταν πριν από 13 δισεκατομμύρια χρόνια.
