Γιατί οι άνθρωποι μπορούν να ακούσουν φωνές;

Ο ήχος είναι ένα αόρατο ηχητικό κύμα που σχηματίζεται από υψηλή και χαμηλή πίεση αέρα, το οποίο μπορεί να γίνει αντιληπτό από το ανθρώπινο αυτί. Τα φαινομενικά απλά αυτιά είναι στην πραγματικότητα μια μεγάλη οικογένεια. Αν είναι εκτεθειμένο προς τα έξω, αυτό που συνήθως ονομάζουμε αυτί είναι η πίννα, η οποία είναι μια ανοιχτή πόρτα. Τα ηχητικά κύματα εισέρχονται στον ακουστικό πόρο από τον πτερύγιο και δονούν το τύμπανο. Το τύμπανο είναι ένα σφιχτό μικρό δέρμα που δονείται με ηχητικά κύματα. Το τύμπανο του αυτιού συνδέεται με ένα μικρό οστό που ονομάζεται σφυρός, από το οποίο τα κύματα δόνησης μεταδίδονται σε δύο άλλα μικρά οστά, τον κολπίσκο και τους ραβδώσεις, και στη συνέχεια στον κοχλία. Ο κοχλίας είναι ένας σωλήνας σε σχήμα σαλιγκαριού γεμάτος με υγρό. Το υγρό στον κοχλία είναι έτσι κυματοειδές και σπρώχνει τις βλεφαρίδες, οι οποίες συνήθως είναι ορατές μόνο στο μικροσκόπιο, που προεξέχουν από τις σειρές των τριχωτών κυττάρων του υγρού. Η κίνηση των βλεφαρίδων παράγει νευρικά σήματα που ταξιδεύουν στον εγκέφαλο μέσω δομών παρόμοιες με τα τηλεφωνικά καλώδια—τα νεύρα του σώματος. Με αυτόν τον τρόπο, ακούμε τη φωνή.