Οι αστροναύτες της NASA μόλις βρήκαν ζωή στην επιφάνεια του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού

Στη Γη, η ζωή φαίνεται να βρίσκει πάντα έναν τρόπο να επιβιώσει σε κάθε είδους περιβάλλον. Από το πιο κρύο μέρος στη Γη μέχρι το πιο βαθύ, υπάρχει πάντα ζωή που επιβιώνει και μάλιστα ευδοκιμεί. Η ικανότητα επιβίωσης της ζωής σε μυριάδες περιβάλλοντα δίνει ελπίδα στους επιστήμονες και στο κοινό ότι υπάρχει ζωή πέρα ​​από τα όρια της Γης.

Μόλις πρόσφατα, οι ερευνητές υπέβαλαν οργανισμούς που ζουν στο μόνιμο πάγο της Αρκτικής σε παρόμοιες συνθήκες του μόνιμου παγετού στους πόλους του Άρη. Διαπίστωσαν ότι οι οργανισμοί ήταν ικανοί να επιβιώσουν σε αυτές τις συνθήκες, πράγμα που σημαίνει ότι αν υπάρχει ζωή στον Άρη, αυτό θα ήταν ένα από τα καλύτερα μέρη για να την βρεις. Ο Άρης είναι ένας από τους φάρους της πιθανής ζωής, επειδή θα μπορούσε να είχε μια ισχυρότερη ατμόσφαιρα στο παρελθόν καθώς και έναν ωκεανό, δύο σημαντικούς παράγοντες της ζωής όπως τον ξέρουμε.

Πέρα από τον Άρη και το δικό μας ηλιακό σύστημα, ερευνητές σε μέρη όπως η NASA έχουν εξετάσει εξωπλανήτες και άλλα ουράνια σώματα για να βρουν μέρη παρόμοια σε μέγεθος και σύνθεση με τη Γη με την ελπίδα να βρουν έναν κατοικήσιμο πλανήτη που να φιλοξενεί ζωή. Για το σκοπό αυτό, οι ερευνητές άρχισαν ακόμη και να επιλέγουν οργανισμούς ως υποψηφίους για μια διαστρική αποστολή που θα δοκίμαζε την ικανότητα της ζωής να εισέρχεται σε μια ανασταλμένη κινούμενη εικόνα καθώς και την ικανότητα της τεχνολογίας μας να υποστηρίζει ζωή σε μια μακροπρόθεσμη αποστολή. P>

Καθώς αρχίζουμε να εξερευνούμε άμεσα περισσότερα από το δικό μας ηλιακό σύστημα, με αποστολές να σχεδιάζονται για το 2026 και μετά, σύντομα θα θέσουμε αυτές τις αρχικές δοκιμές και προσομοιώσεις για να αποκαλύψουμε εάν υπάρχει ζωή στον Άρη και πέρα ​​από αυτό. Πρόσφατα, μέλη του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού βρήκαν ζωή στην επιφάνεια του ISS.

Η ζωή στο ISS

Ο Ρώσος κοσμοναύτης Anton Shkaplerov ανέφερε στο Ρωσικό Πρακτορείο Ειδήσεων TASS ότι αντάλλαξαν την επιφάνεια του ISS κατά τη διάρκεια συνηθισμένων διαστημικών περιπάτων. Επικεντρώθηκαν σε περιοχές που ήταν πιο σκοτεινές και δεν ήταν εύκολα προσβάσιμες καθώς και όπου απορρίπτονταν τα απόβλητα καυσίμων όταν οι κινητήρες ήταν σε λειτουργία. Στέλνουν τα δείγματα σε ερευνητές στη Γη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα δείγματα ήταν από βακτήρια που φαίνεται να ζουν στην επιφάνεια του ISS. Πρέπει να σημειωθεί ότι αυτά τα βακτήρια υπάρχουν σε κενό με μικροβαρύτητα και συνεχή έκθεση στα προβλήματα του διαστήματος, που περιλαμβάνει υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας και έκθεση σε ηλιακούς ανέμους για να αναφέρουμε μερικά. Εκτίθενται επίσης στις υψηλές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας στην επιφάνεια του ISS, που κυμαίνεται από 250℉ έως και -250℉.

Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι αυτά τα βακτήρια απουσίαζαν στη μονάδα ISS όταν εκτοξεύτηκε, πράγμα που σημαίνει ότι έπρεπε να προέρχεται από κάπου αλλού. Δεν πιστεύουν ότι είναι εξωγήινο, αλλά τα βακτήρια παραμένουν άγνωστα. Πιστεύουν ότι τα βακτήρια προήλθαν από ταμπλέτες που στάλθηκαν στον ISS μαζί με άλλα υλικά για μελέτη και τα μολυσμένα δισκία χρησιμοποιήθηκαν σε διαστημικούς περιπάτους και μετανάστευσαν στην επιφάνεια. Τα βακτήρια ήταν πιθανώς στην επιφάνεια για πολλά χρόνια. Θα μπορούσαν επίσης να προέρχονται από τα πολλά ανθρώπινα συντρίμμια που επιπλέουν γύρω από τη Γη.

Παρά το γεγονός ότι δεν είναι κάποια νέα εξωγήινη ζωή, αυτή είναι μια συναρπαστική ανακάλυψη γιατί δείχνει την ανθεκτικότητα των βακτηρίων και η μελέτη αυτού του συγκεκριμένου είδους θα ήταν πολύ οξυδερκής για το πώς μπορεί να επιβιώσει η ζωή σε αυτές τις σκληρές συνθήκες. Η δοκιμή των ορίων της ζωής στον ISS δεν είναι μια νέα ιδέα, καθώς έχουν γίνει πολλές μελέτες στο παρελθόν καθώς και συνεχιζόμενες μελέτες που γίνονται αυτή τη στιγμή. Το πιο προφανές πείραμα που βρίσκεται σε εξέλιξη είναι η κατανόηση των επιπτώσεων του διαστήματος στους ανθρώπους. Παρατηρούμε συνεχώς πράγματα όπως η μικροβαρύτητα, η ακτινοβολία, οι δυνάμεις g και πολλοί άλλοι παράγοντες, επειδή θέλουμε να μάθουμε πώς επηρεάζουν το ανθρώπινο σώμα από τα μακροσκοπικά έως τα μικροσκοπικά επίπεδα και όχι μόνο.

Πρόσφατα, η NASA διεξήγαγε μια δίδυμη μελέτη καθώς εξέτασαν τη διαφορά μεταξύ του αστροναύτη Scott Kelly, καθώς ήταν στον ISS και αμέσως μετά την επιστροφή του, και του Mark Kelly, συνταξιούχου αστροναύτη και δίδυμου αδερφού του Scott, γιατί αυτό θα έδινε μια εξαιρετική εικόνα στα εφέ του διαστήματος με τον Mark να ενεργεί ως ένα είδος προηγούμενης εικόνας και τον Scott να είναι μια φωτογραφία μετά. Εκτός από τον άνθρωπο, οι ερευνητές έχουν στείλει πολλούς διαφορετικούς οργανισμούς στο διάστημα, όπως ποντίκια, φυτά, ιούς και βακτήρια. Θέλουμε να στείλουμε φυτά στο διάστημα γιατί πρέπει να καταλάβουμε πώς μεγαλώνουν έξω από τη Γη.

Αυτό είναι σημαντικό γιατί η αποστολή τροφής και οξυγόνου στο διάστημα είναι ακριβή αυτή τη στιγμή. Επίσης, καθώς σχεδιάζουμε πιο συχνές αποστολές στο διάστημα, η ύπαρξη μιας πηγής τροφής πέρα ​​από τη Γη θα έκανε όλα αυτά πιο εύκολα. Για τα βακτήρια και τους ιούς, τα μελετάμε για να προσδιορίσουμε πώς αλλάζουν στο διάστημα, επειδή μπορούμε ακόμα να αρρωστήσουμε στο διάστημα και να κατανοήσουμε πώς λειτουργούν αυτά τα πράγματα μπορεί να μας δώσει το πάνω χέρι στη θεραπεία τους πολύ πριν συμβούν.

Η εύρεση ζωής στην επιφάνεια του ISS δείχνει μόνο περαιτέρω τη σημασία της συνεχούς μελέτης των ορίων της ζωής. Καθώς οι άνθρωποι αρχίζουν να εξερευνούν περισσότερο χώρο, θα μεταφέρουμε επίσης όλα τα βακτήρια που έχουμε στο σώμα μας καθώς και ό,τι υπάρχει γύρω μας και μέσα μας. Αυτά τα πράγματα αναπόφευκτα θα μολύνουν το διαστημόπλοιο, τους σταθμούς, τα φεγγάρια και τους πλανήτες που επισκεπτόμαστε. Είναι πιθανό ότι θα μπορούσαμε να φιλοξενήσουμε τις μορφές ζωής που μια μέρα θα ευδοκιμήσουν στον Άρη.

Η κατανόηση όλων αυτών και η προετοιμασία για αυτά είναι ζωτικής σημασίας για την αποφυγή μόλυνσης δειγμάτων που λαμβάνονται από άλλους πλανήτες, επειδή δεν θέλουμε οι μορφές ζωής μας να συγχέουν τα αποτελέσματα που θα μπορούσαν να υποδεικνύουν ζωή πέρα ​​από τη Γη και να χάσουμε την ευκαιρία να βρούμε ζωή. Καθώς ο Shkaplerov ηγείται του νέου πληρώματος στον ISS, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι άλλο θα αποκαλύψει αυτός και η ομάδα του.