Γιατί η παπαρούνα ονομάζεται βασιλιάς των δηλητηριωδών φυτών;

Η παπαρούνα είναι ποώδες φυτό με πολύ επιδεικτικά άνθη. Ακόμα κι αν οι άνθρωποι έτρωγαν ολόκληρο το φυτό παπαρούνας ταυτόχρονα, δεν θα πέθαιναν όπως τρώγοντας μερικά μικρά αγκιστρωμένα φύλλα, αλλά είναι το πιο διάσημο από τα χιλιάδες δηλητηριώδη φυτά που είναι γνωστά στον κόσμο. Ο λόγος είναι ότι η φλούδα του άγουρου καρπού της παπαρούνας περιέχει ένα χαρακτηριστικό λατέξ.Όταν εκτίθεται στον αέρα γρήγορα μαυρίζει και στερεοποιείται σχηματίζοντας το περίφημο όπιο. Το όπιο ήταν ένα πολύ αποτελεσματικό αναλγητικό αναισθητικό από την αρχαία Ελλάδα, και ανακούφισε τον πόνο πολλών στρατιωτών που τραυματίστηκαν σε πολέμους. Ωστόσο, λόγω του πειρασμού των χρημάτων, κάποιοι άρχισαν να εκμεταλλεύονται την προσωρινή ευχαρίστηση και τον ισχυρό εθισμό που έφερε το όπιο για να προωθήσουν προϊόντα οπίου για μη ιατρικούς σκοπούς, και οι χρήστες υπέφεραν πολύ. Με την κατάχρηση του οπίου, η παπαρούνα του οπίου, ένα αρχικά ευεργετικό φυτό, έγινε σταδιακά ο «δημόσιος εχθρός» της ανθρωπότητας. Και η ηρωίνη, ένα ναρκωτικό φτιαγμένο από αυτήν, ώθησε επιτέλους την παπαρούνα στον θρόνο του θανάτου του «βασιλιά των δηλητηριωδών φυτών».