Γιατί έχουμε πηγούνια;
Ο πιο πιθανός λόγος για τον οποίο έχουμε πηγούνια είναι ότι είναι υποπροϊόν της εξέλιξης. Καθώς το πρόσωπό μας έχει γίνει μικρότερο, το κάτω μέρος του προσώπου είναι το τελευταίο που σταματά να μεγαλώνει, γι' αυτό και αυτό το μέρος φαίνεται πιο εμφανές και μακρύτερο όσο μεγαλώνουμε.
Οι άνθρωποι έχουν παράξενα εμμονή με το πώς φαίνονται και όταν μιλάμε για εμφάνιση, το πρώτο πράγμα που εμφανίζεται συνήθως είναι το πρόσωπο κάποιου. Αν και υπάρχει και ολόκληρο το υπόλοιπο σώμα, το πρόσωπο είναι συχνά ο κυρίαρχος παράγοντας όταν εξετάζουμε την εμφάνιση κάποιου.
Ο Τζορτζ Κλούνεϊ είναι γνωστός για το ότι έχει ένα ξεχωριστό, «ισχυρό» πηγούνι. Δεν είναι μόνο αυτός, πολλοί άνθρωποι έχουν πηγούνια που άλλοι άνθρωποι θα λαχταρούσαν να έχουν. Ωστόσο, γιατί έχουμε αρχικά πηγούνι; Έχει κάποιο συγκεκριμένο σκοπό ή είναι ακριβώς εκεί;
Στο παρελθόν, υπήρχαν πολλές υποθέσεις για τα πηγούνια και τον σκοπό της τοποθέτησής τους στο κάτω μέρος του ανθρώπινου προσώπου. Μια υπόθεση που έγινε πολύ δημοφιλής – και στη συνέχεια αποδεκτή – ήταν ότι οι άνθρωποι έχουν πηγούνια για να υποστηρίξουν τις δυνάμεις που βιώνει το πρόσωπό μας ενώ μασάμε την τροφή μας.
Τον τελευταίο καιρό, ωστόσο, αυτή η θεωρία έχει καταρριφθεί. «Η ανάπτυξη του πηγουνιού δεν φαίνεται να έχει καμία σχέση με την αντίσταση στις πιέσεις κάμψης», είπε ο Nathan Holton, ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα.
Chins:Μια μελέτη
Συνεχίστε και προσπαθήστε να βρείτε οποιοδήποτε άλλο ζώο με πηγούνι. Στοιχηματίζω ότι αυτό σε παραξένεψε. Ακόμη και τα πιο κοντινά μας ξαδέρφια, οι πίθηκοι δεν έχουν πηγούνι. Το πηγούνι τους, μάλιστα, γυρίζει ελαφρώς προς τα μέσα. Οι ανθρωπολόγοι δεν έχουν βρει πηγούνια στους Νεάντερταλ, με τους οποίους θα μπορούσαμε, τουλάχιστον, να έχουμε μακρινή συγγένεια.
Έχουν διατυπωθεί πολλές υποθέσεις σχετικά με τα πηγούνια, γιατί υπάρχουν και ποιος είναι ο σκοπός της τοποθέτησής τους στο κάτω μέρος του ανθρώπινου προσώπου; Μια υπόθεση που απέκτησε αρκετή έλξη ήταν ότι οι άνθρωποι έχουν πηγούνια για να υποστηρίξουν τις δυνάμεις που βιώνει το πρόσωπό μας ενώ μασάμε την τροφή μας.
Τον τελευταίο καιρό, ωστόσο, αυτή η θεωρία έχει καταρριφθεί. «Η ανάπτυξη του πηγουνιού δεν φαίνεται να έχει καμία σχέση με την αντίσταση στις πιέσεις κάμψης», είπε ο Nathan Holton, ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα.
Για να εξακριβώσει τον λόγο, έχουμε πηγούνια και να καταρρίψει την παραπάνω υπόθεση, ο Holton εξέτασε εικόνες ακτίνων Χ από τη Μελέτη Ανάπτυξης Προσώπου της Αϊόβα χρησιμοποιώντας μετρήσεις από 18 γυναίκες και 19 άνδρες. Παρακολούθησε την ανάπτυξη της γνάθου και την κατανομή των οστών, τα οποία λέγεται ότι παίζουν ζωτικό ρόλο στην προστασία από διάφορους τύπους στρες που βιώνει ένα ανθρώπινο πρόσωπο.
Είναι αλήθεια ότι τα πηγούνια γίνονται πιο εμφανή καθώς γερνάει κάποιος, αλλά οι ερευνητές δεν βρήκαν καμία σχέση μεταξύ της ανάπτυξης του πηγουνιού και της αντοχής στη δύναμη. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Holton είπε επίσης ότι τα σαγόνια αντιστέκονται καλύτερα σε ορισμένους τύπους δυνάμεων στην ηλικία των 3 ετών σε σύγκριση με τα ενήλικα σαγόνια με πλήρως ανεπτυγμένο πηγούνι.
Μερικοί έχουν επίσης προτείνει ότι το πηγούνι βοηθά με ένα άλλο ευδιάκριτο ανθρώπινο χαρακτηριστικό - την ομιλία. Το πηγούνι βοήθησε να μετριαστεί η δύναμη που πιάσαμε μιλώντας. Αλλά η ομιλία δεν ασκεί δύναμη που απαιτεί απορρόφηση κραδασμών.
Σεξουαλική επιλογή
Μια άλλη υπόθεση ήταν ότι τα πηγούνια ήταν σέξι. Η σεξουαλική επιλογή είναι όταν ένα χαρακτηριστικό βοηθά ένα άτομο να προσελκύσει ένα άλλο άτομο του ίδιου είδους. Η χαίτη του λιονταριού είναι ένα τέλειο παράδειγμα χαρακτηριστικού λόγω σεξουαλικής επιλογής. Μια μεγάλη χαίτη λέει στη λέαινα ότι το λιοντάρι έχει υπέροχο DNA. Ομοίως, ένα δυνατό πηγούνι που προεξέχει θα βοηθούσε έναν άνθρωπο να προσελκύσει ένα θηλυκό.
Ούτε αυτό ισχύει αν σκεφτεί κανείς ότι και τα δύο ανθρώπινα φύλα έχουν πηγούνια. Σε σεξουαλικά επιλεγμένα χαρακτηριστικά, μόνο ένα από τα φύλα θα έχει το χαρακτηριστικό, όπως το λιοντάρι που έχει τη χαίτη. Είναι σπάνιο και τα δύο φύλα να έχουν ένα σεξουαλικά επιλεγμένο χαρακτηριστικό.
Συρρίκνωση προσώπων
Από τότε που ακυρώθηκε η υπόθεση της προστασίας της γνάθου, δεν έχει βρεθεί συγκεκριμένος λόγος για την ύπαρξη πηγουνιών σε ανθρώπινα πρόσωπα. Ωστόσο, ο Holton είναι της άποψης ότι το γένος Homo (το οποίο περιλαμβάνει τους ανθρώπους, τους Νεάντερταλ και τους άλλους προγόνους μας) έχει εξελιχθεί με τέτοιο τρόπο που τα πρόσωπά τους έχουν γενικά γίνει μικρότερα.
Τα ανθρωποειδή πρόσωπα έχουν γίνει μικρότερα με την πάροδο του χρόνου και το κάτω μέρος του προσώπου είναι το τελευταίο που σταματά να μεγαλώνει, γι' αυτό και αυτό το μέρος φαίνεται πιο εμφανές και μακρύτερο όσο μεγαλώνουμε. Αυτός είναι και ο λόγος που έχουμε «πηγούνι», αφού απλά δεν σταματά να μεγαλώνει.
Το να γίνει το πρόσωπό μας μικρότερο από τους μακρινούς μας προγόνους είναι ένας από τους πιο σημαντικούς λόγους για τα πηγούνια.
Τα παλαιότερα είδη Homo είχαν συνηθίσει να ζουν στη φύση, έτσι το σώμα τους προσαρμόστηκε με βάση αυτές τις συνθήκες. Όσο περνούσε ο καιρός, οι άνθρωποι γίνονταν πιο «εξημερωμένοι», πράγμα που σημαίνει ότι υπήρχαν λιγότερες συναντήσεις με απρόβλεπτες συνθήκες της φύσης και τους κινδύνους της άγριας φύσης. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ορμονικές αλλαγές που σχετίζονται με μειωμένη βία και στρες στο σώμα. Καθώς το συνολικό μέγεθος του σώματος μειώθηκε, οι ρινικές κοιλότητες δεν χρειάστηκε να αναπτυχθούν πολύ για να μπει περισσότερο αέρας για να διασφαλιστεί η επιβίωση του σώματος. Ως αποτέλεσμα, το πρόσωπο δεν έπρεπε να μεγαλώσει τόσο πολύ για να υποστηρίξει ό,τι θα ήταν μεγαλύτερη μύτη.
«Έτσι, οι μύτες έγιναν πιο κοντές και σιγά σιγά εμφανίστηκαν τα πηγούνια», λέει ο Holton.
Ένα άχρηστο υποπροϊόν
Οι εξελικτικοί βιολόγοι Stephen Jay Gould και Richard Lewontin αποκάλεσαν το πηγούνι «σπάντρου», ένα άχρηστο υποπροϊόν της εξέλιξης. Στην εργασία τους, «The Spandrels of San Marco and the Panglossian Paradigm:A Critique of the Adaptationist Programme» πρότειναν ότι δεν έχει κάθε χαρακτηριστικό μια χρήση. Το πηγούνι μπορεί να εμφανίστηκε ως ένα απλό υποπροϊόν χωρίς καμία χρήση, ενώ τα πρόσωπά μας έγιναν μικρότερα και τα σαγόνια μας έγιναν όπως είναι.
Εάν το πηγούνι είναι άχρηστο ή απλώς υποπροϊόν, τότε γιατί να το μελετήσετε; Τα πηγούνια είναι μοναδικά ανθρώπινα. Πολλά από τα άλλα χαρακτηριστικά που έχουμε εμείς οι άνθρωποι, έχουν και άλλα ζώα. Η εξέλιξη του πηγουνιού μπορεί να αποκαλύψει κάτι αποκλειστικά για την ανθρώπινη ιστορία μας. Ως ομώνυμοι περίεργα πλάσματα του πλανήτη, η κατανόηση του γιατί έχουμε πηγούνι μπορεί να μας αποκαλύψει τι μας κάνει ανθρώπους.
