Πώς λειτουργούν οι μέδουσες χωρίς καρδιά ή εγκέφαλο;
Οι μέδουσες δεν έχουν μυαλό. Δεν έχουν ούτε καρδιές, αλλά οι μέδουσες έχουν ένα πολύ βασικό σύνολο νεύρων στη βάση των πλοκαμιών τους. Αυτά τα νεύρα ανιχνεύουν την αφή, τη θερμοκρασία, την αλατότητα κ.λπ.
Οι προτάσεις σε στατοκύστεις είναι περίεργες.
Δεν υπάρχει έλλειψη παράξενων ζώων στη Γη και δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η συντριπτική πλειονότητα αυτών των παράξενων γήινων βρίσκεται κάτω από το νερό, δεδομένου του πόσο από το βαθύ μπλε παραμένει ανεξερεύνητο. Αυτό το άρθρο, ωστόσο, αφορά ένα συγκεκριμένο πλάσμα που κατοικεί στο νερό—τη μέδουσα—και τα βασικά όργανά της ή την έλλειψή τους.
Τι είναι η μέδουσα;
Σε αντίθεση με το όνομά της, μια μέδουσα δεν είναι στην πραγματικότητα ψάρι. Αυτά τα ζώα είναι ένα είδος ζωοπλαγκτού, που μεταφράζεται από τα ελληνικά σε ζώο (ζώνη) περιπλανώμενος (planktos). Το ζωοπλαγκτόν (και το φωτοσυνθετικό φυτοπλαγκτόν) είναι μια ποικιλόμορφη ομάδα οργανισμών που επιπλέουν στο νερό και είναι ως επί το πλείστον μικροσκοπικοί, αλλά μερικοί είναι τόσο μεγάλοι όσο οι μέδουσες μας.
Οι μέδουσες ανήκουν στο ίδιο γένος με τις θαλάσσιες ανεμώνες και τα κοράλλια. Αυτοί οι οργανισμοί στα πιο αρχαία κλαδιά του εξελικτικού δέντρου έχουν σχετικά απλή ανατομία. Στην πραγματικότητα, οι μέδουσες αποτελούνται από περίπου 95% νερό! Ένας καλός τρόπος για να το οπτικοποιήσετε αυτό είναι ότι αν μια μέδουσα είχε ξεβραστεί στην παραλία μετά από λίγο λόγω εξάτμισης, ουσιαστικά θα είχε εξαφανιστεί! Αυτή η απλότητα επέτρεψε το σχέδιο του σώματός τους να είναι σχετικά απλό!
Ίσως το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι δεν έχουν εγκέφαλο, καρδιά ή στομάχι.
Μέδουσες (Φωτογραφία:pixabay.com)
Οι μέδουσες δεν έχουν εγκέφαλο, αλλά έχουν ένα υποτυπώδες νευρικό σύστημα!
Αν και οι μέδουσες δεν έχουν εγκέφαλο, έχουν ένα πολύ βασικό σύνολο νεύρων ή ένα νευρικό δίχτυ που εξαπλώνεται ακτινικά μέσα από τις μέδουσες. Αυτά τα νεύρα χρησιμεύουν ως αισθητήρια όργανα που ανιχνεύουν αφή, θερμοκρασία, αλατότητα κ.λπ., και οι μέδουσες αντιδρούν αντανακλαστικά σε αυτά τα ερεθίσματα. Οι νευρώνες τους είναι διάσπαρτοι στα διάφορα στρώματα του σώματος της μέδουσας.
Ωστόσο, μην αφήσετε την έλλειψη εγκεφάλου τους να σας ξεγελάσει να πιστεύετε ότι οι μέδουσες έχουν ένα απλό, απλό νευρικό σύστημα. Υπάρχει μια πλούσια ποικιλία νευρικών συστημάτων που θα μπορούσαν να ανοίξουν την όρεξη ακόμη και του πιο περίεργου μυαλού. Αυτά τα πλάσματα έχουν αισθητήρια όργανα που αναγνωρίζουν το φως, την αλατότητα, τη βαρύτητα, την αφή και τη θερμοκρασία.
Ανατομία μιας μέδουσας (Φωτογραφία:VectorMine/Shutterstock)
Αισθάνονται το φως μέσω των φωτοευαίσθητων κυττάρων κατά μήκος της κορυφογραμμής των καμπάνων τους που ονομάζεται rhopalia . Τα νεύρα στη ροπαλιά είναι συσσωματώματα, σε αντίθεση με τα διάχυτα νεύρα στις υπόλοιπες μέδουσες. Μέσα στη ροπαλιά υπάρχουν οφθαλμικές κηλίδες που ανιχνεύουν φως.
Οι στατοκύστεις αφήνουν τις μέδουσες να ισορροπήσουν.
Δίπλα στις οφθαλμικές κηλίδες μέσα στη ροπαλιά βρίσκεται ο αισθητηριακός μηχανισμός που επιτρέπει στις μέδουσες να διατηρούν την ισορροπία τους . Στατοκύστες , το όργανο της ισορροπίας, αποτελείται από κόκκους άμμου μέσα στο όργανο. Καθώς η μέδουσα κινείται, τα ορυκτά πιέζουν τους αισθητήριους νευρώνες στην αντίθετη πλευρά της κατεύθυνσης της κίνησης λόγω της αδρανειακής αντίστασης. Με βάση αυτή την είσοδο, η μέδουσα διορθώνει αυτόματα την πορεία της μέσω αντανακλαστικών κινήσεων.
Τα rhopalia είναι εντυπωσιακά ορατά στις τυπικές μέδουσες (Scuphozoa ), όπως η μέδουσα του φεγγαριού και οι μέδουσες κουτιού, όπως η Tripedalia cystophora .
Μερικές μέδουσες έχουν μάτια!
Οι μέδουσες κουτιού έχουν αξιοσημείωτα 24 μάτια στα 4 ροπάλια τους, 6 σε καθεμία. Τα μάτια δεν είναι πανομοιότυπα και υπάρχουν τέσσερις διαφορετικοί τύποι. Το άνω μάτι του φακού και το κάτω μάτι του φακού μοιάζουν με τα δικά μας μάτια και έχουν κερατοειδή, φακό, κόρη και αμφιβληστροειδή!
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα κάποιες ενδιαφέρουσες συμπεριφορές. Tripedalia cystophora μπορεί να κοιτάξει ψηλά στην επιφάνεια του νερού για να βρει τον αγαπημένο του βιότοπο, τα μαγγρόβια δέντρα. Μερικές μέδουσες είναι ακόμη γνωστό ότι φλερτάρουν τους συντρόφους τους, όπως οι μέδουσες κουτιού Carybdea sivickis. Σε μια τέτοια κατάσταση, η αρσενική μέδουσα αρπάζει τη θηλυκή με τα πλοκάμια της και ζευγαρώνει μαζί της.
Το ροπάλιο της Tripedalia cystophora. (Φωτογραφία:Jan Bielecki/Wikimedia Commons)
Όλα αυτά δεν είναι δυνατά με ένα απλό διάχυτο νευρικό δίχτυ. Ορισμένες μέδουσες έχουν ένα είδος κεντρικού νευρικού συστήματος, έναν νευρικό δακτύλιο και το ροπαλικό νευρικό σύστημα. Αυτός ο νευρικός δακτύλιος τρέχει μαζί με το κουδούνι και συνδέει τους διαφορετικούς ροπαλικούς και αισθητικούς νευρώνες.
Και παρόλο που η διάταξη είναι απλή, εξακολουθεί να κρύβει πολλά μυστήρια. Πρώτον, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη πώς οι μέδουσες συντονίζουν τις πληροφορίες μεταξύ των διαφορετικών ροπαλιών τους. Συχνά συνδέουμε αυτές τις σκόπιμες συμπεριφορές με «εγκεφάλους», ωστόσο οι μέδουσες κάνουν αυτά τα καθήκοντα - ζευγαρώνουν, αναζητούν καταφύγιο και μεταναστεύουν. Πώς το κάνουν, αυτό παραμένει ένα μεγάλο μυστήριο.
Οι μέδουσες κυκλοφορούν θρεπτικά συστατικά και αέρια μέσω της διάχυσης.
Πριν απαντήσουμε σε αυτήν την ερώτηση, θα πρέπει να καταλάβουμε ακριβώς τι κάνει μια καρδιά. Ουσιαστικά αντλεί αίμα σε όλο το σώμα, έτσι ώστε τα κύτταρα ενός ζώου να μπορούν να αντλούν οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά από το αίμα και να εκπέμπουν διαλυτά απόβλητα όπως το διοξείδιο του άνθρακα. Ωστόσο, αυτό που είναι ιδιαίτερο σχετικά με την ανατομία των μεδουσών είναι το πάχος του εξωτερικού στρώματος, γνωστό ωςe κτόδερμα . Έχει πάχος μόνο μερικών κυττάρων, επομένως το οξυγόνο απλώς διαχέεται στο σώμα της μέδουσας.
Οι μέδουσες έχουν επίσης ένα πολύ υποτυπώδες πεπτικό σύστημα, στο οποίο τα απλά θρεπτικά συστατικά απλώς διαχέονται στο υπόλοιπο σώμα. Καμία από αυτές τις διαδικασίες διάχυσης οξυγόνου και θρεπτικών συστατικών, λόγω της απλότητας της ανατομίας των μεδουσών, δεν απαιτεί μια ισχυρή αντλία όπως η καρδιά για να τους επιτρέψει να διεισδύσουν σε ολόκληρο τον οργανισμό.
Το πρώτο σχέδιο της φύσης για ένα νευρικό σύστημα μπορεί να είναι απλό, αλλά εξακολουθεί να λειτουργεί. Θεωρούνται μεταξύ των πρώτων που έχουν ακόμη και νευρικό σύστημα, τα νευρικά δίχτυα του cnidarian αποκαλύπτουν την εξελικτική προέλευση που οδήγησε σε μεταγενέστερα, πιο περίπλοκα νευρικά συστήματα όπως το δικό μας!
Οι μέδουσες είναι πραγματικά συναρπαστικά πλάσματα που καταφέρνουν να επιβιώσουν χωρίς πολλά από τα όργανα που θεωρούμε πλέον ζωτικής σημασίας, και το σώμα τους είναι κατάλληλο για να επιβιώσει στις συνθήκες του απέραντου γαλάζιου, παρασύρεται στους απέραντους ωκεανούς, επιδεικνύοντας την ομορφιά τους σε όλους. απόσταση ασφαλείας!