Νεάντερταλ εναντίον Homo Sapiens:Διαφορετικά είδη ή υποείδη;
Οι Νεάντερταλ έχουν ταξινομηθεί ως ξεχωριστό είδος από τον Homo Sapiens λόγω έλλειψης στοιχείων που υποδηλώνουν σεξουαλικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των δύο ανθρώπινων ειδών και επειδή ο όρος «είδη» δεν έχει έναν καθολικά αποδεκτό ορισμό. Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες υποδεικνύουν ότι οι Νεάντερταλ μπορεί να είναι υποείδος του Homo Sapiens, όχι ένα εντελώς διαφορετικό είδος.
Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι ο Homo sapiens είναι οι μόνοι άνθρωποι που έχουν περπατήσει ποτέ στο πρόσωπο της Γης. Ωστόσο, αυτό δεν είναι αλήθεια. Τυχαίνει να είμαστε το μόνο ανθρώπινο είδος που έχει απομείνει. Το πάντα τόσο γνωστό πορτρέτο ενός πιθήκου που εξελίσσεται σε Homo sapien μεταφέρει την εξέλιξη ως γραμμικό φαινόμενο. Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι η Γη κάποτε ονομαζόταν σπίτι από περισσότερα από ένα ανθρώπινα είδη και εμείς εξελιχθήκαμε μαζί αυτούς τους ανθρώπους, όχι απευθείας από τους. Μπορείτε να ανατρέξετε σε ένα από τα άλλα άρθρα μας για το ίδιο θέμα για να έχετε μια πιο ξεκάθαρη εικόνα:Timeline Of Human Evolution
Homo habilis , Homo rudolfensis , Homo erectus , και Homo neanderthalensis είναι μερικά από τα ανθρώπινα είδη που ζούσαν στην αγαπημένη μας Γη πριν και ταυτόχρονα με τους προγόνους μας πριν εμφανιστούν οι σύγχρονοι άνθρωποι.
Τώρα, το ερώτημα είναι:αυτά τα πλέον εξαφανισμένα ανθρώπινα είδη είναι πραγματικά απλώς τα αρχαϊκά αδέρφια και οι αδερφές μας ή κάτι πιο κοντά σε μακρινά ξαδέρφια; Αν ναι, γιατί αναγνωρίζονται όλα ως εντελώς διαφορετικά ανθρώπινα είδη, και όχι απλώς Homo sapiens ? Οι Νεάντερταλ είναι οι πιο στενοί μας συγγενείς και μπορούν εύκολα να σας ξεγελάσουν πιστεύοντας ότι είναι ίδιοι με εσάς (αν και λίγο λιγότερο περιποιημένοι), αλλά εξακολουθούν να θεωρούνται ως επί το πλείστον ξεχωριστό είδος. Είναι όντως διαφορετικό είδος; Ή πρέπει να θεωρούνται υποείδη;
Οι Νεάντερταλ είναι οι πλησιέστεροι ανθρώπινοι συγγενείς μας και συχνά αναγνωρίζονται ως ένα εντελώς διαφορετικό είδος. (Φωτογραφία:Usagi-P/Shutterstock)
Πώς ταξινομούνται οι ζωντανοί οργανισμοί;
Οι βιολόγοι χρησιμοποιούν ένα αρκετά περίπλοκο σύστημα για την ταξινόμηση των ζωντανών οργανισμών. Τούτου λεχθέντος, δεδομένης της απίστευτης ποικιλομορφίας που έχουμε στον πλανήτη μας, η χρήση ενός τέτοιου συστήματος καθίσταται επιτακτική. Κάθε οργανισμός είναι γνωστός με δύο όρους:το γένος του και είδη . Οι όροι λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο όπως τα σύγχρονα ονόματα και τα επώνυμά μας. Το γένος είναι το φορολογικό ισοδύναμο με τα επώνυμα (επώνυμο), ενώ ο όρος είδος είναι μοναδικό για κάθε ομάδα ζωντανών οργανισμών, όπως τα ονόματά μας!
Ένα είδος συχνά ορίζεται επίσημα ως μια ομάδα ζωντανών οργανισμών ικανών να διασταυρωθούν και να γεννήσουν γόνιμους απογόνους. Ωστόσο, αυτός ο ορισμός του είδους δεν ισχύει πάντα.
Ο ορισμός λειτουργεί καλά όταν προσπαθείτε να ταξινομήσετε οργανισμούς όπως το άλογο και ο γάιδαρος. Και οι δύο μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο και έχουν παρόμοια φυσικά χαρακτηριστικά - ωστόσο, ένα άλογο και ένας γάιδαρος δεν παρουσιάζουν φυσική σεξουαλική κλίση το ένα προς το άλλο. Όταν αναγκάζονται να διασταυρωθούν, ο απόγονος/υβρίδιο τους είναι ένα μουλάρι, το οποίο είναι στείρο. Επομένως, ένα άλογο και ένας γάιδαρος ταξινομούνται ως διαφορετικά είδη.
Ένα άλογο και ένας γάιδαρος ανήκουν στο ίδιο γένος αλλά ταξινομούνται ως διαφορετικά είδη επειδή δεν παρουσιάζουν φυσικές σεξουαλικές τάσεις το ένα προς το άλλο. (Φωτογραφία:DragoNika/Shutterstock)
Ο ορισμός των ειδών υπολείπεται όταν προσπαθεί κανείς να ταξινομήσει οργανισμούς που αναπαράγονται ασεξουαλικά, όπως βακτήρια και μύκητες, υβρίδια (π.χ. μουλάρια) και εξαφανισμένους οργανισμούς. Η εξέταση της αναπαραγωγής είναι ουσιαστικά αδύνατη.
Πώς ορίζει κανείς το είδος, λοιπόν; Λοιπόν… δεν κάνουμε, τουλάχιστον όχι καλά.
"Κανένας όρος δεν είναι πιο δύσκολο να οριστεί από το "είδος", και σε κανένα σημείο οι ζωολόγοι δεν είναι πιο διχασμένοι από το τι πρέπει να γίνει κατανοητό από αυτή τη λέξη." – Henry Alleyne Nicholson
Λόγω της έλλειψης ενός κοινού και παγκοσμίως αποδεκτού ορισμού, ο ταξινομικός όρος «είδος» έχει επί του παρόντος περισσότερες από 20 διαφορετικές έννοιες που συνδέονται με αυτόν. Επιπλέον, η ταξινόμηση των ζωντανών οργανισμών σε ξεχωριστά είδη δεν είναι δυαδική. αν μη τι άλλο, είναι ασαφές. Δεν ορίζεται μόνο από το αν δύο οργανισμοί ζευγαρώνουν και παράγουν γόνιμους απογόνους. Υπάρχουν επίσης κάποιες γκρίζες περιοχές.
Οι ταξινομιστές βασίζουν τις κρίσεις τους και τις τελικές αποφάσεις ταξινόμησης σε διάφορους παράγοντες, ένας από αυτούς είναι η διασταύρωση. Άλλοι καθοριστικοί παράγοντες περιλαμβάνουν δομικά χαρακτηριστικά, κοινωνική συμπεριφορά, οικολογικές προσαρμογές, καταγωγή, αλληλουχία DNA κ.λπ.
Από την άλλη πλευρά, τα υποείδη είναι απομονωμένοι πληθυσμοί εντός ενός είδους που διαφέρουν ως προς τη γεωγραφική τους θέση και επομένως έχουν ορισμένες δομικές διαφορές. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τις πολλές ποικιλίες της τίγρης που βρίσκουμε διάσπαρτες σε όλο τον πλανήτη. Αυτά περιλαμβάνουν την τίγρη της Βεγγάλης, την τίγρη της Σιβηρίας, την τίγρη της Σουμάτρας κ.λπ. Τα υποείδη μπορούν να διασταυρωθούν και να παράγουν απογόνους, αλλά όχι λόγω γεωγραφικής απομόνωσης.
Homo sapiens vs Homo neanderthalensis
Πριν από περίπου 2,4 εκατομμύρια χρόνια, η ανθρώπινη ζωή άνθισε για πρώτη φορά στην Ανατολική Αφρική. Στη συνέχεια, πριν από περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια, το ταξιδιωτικό σφάλμα στους αρχαϊκούς ανθρώπους εμφανίστηκε και ταξίδεψαν σε όλη την Ευρασία. Κάποιοι αποτόλμησαν βόρεια, προς την ήπειρο που σήμερα γνωρίζουμε ως Ευρώπη, ενώ άλλοι ταξίδεψαν ανατολικά, σε αυτό που σήμερα ονομάζεται Ασία. Ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες που αντιμετώπισαν, αυτοί οι άνθρωποι εξελίχθηκαν διαφορετικά.
Οι αρχαϊκοί άνθρωποι ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα των βουνών και έθεσαν σε κίνηση την εμφάνιση διαφορετικών ανθρωπίνων ειδών.
Για παράδειγμα, οι άνθρωποι που ταξίδεψαν στην Ανατολική Ασία ανέπτυξαν μια πιο όρθια στάση (Homo erectus ). Αυτοί που έχουν κολλήσει στο νησί Φλόρες (Homo floresiensis ) υποβλήθηκαν σε νανισμό για να προσαρμοστούν στις περιβαλλοντικές συνθήκες που βρέθηκαν εκεί. Οι Νεάντερταλ, τα πιο κοντινά ξαδέρφια μας και οι κάτοικοι της κοιλάδας του Νεάντερ, προσαρμόστηκαν επίσης για να επιβιώσουν στις ψυχρές συνθήκες της Ευρώπης.
Οι Νεάντερταλ ανέπτυξαν μια πιο στιβαρή κατασκευή με πιο κοντά άκρα, σε σύγκριση με τους Sapiens. Αυτά τα χαρακτηριστικά πιστεύεται ότι τους βοήθησαν να διατηρήσουν τη θερμότητα του σώματος στις ψυχρές συνθήκες της Ευρώπης. Είχαν και λίγο μεγαλύτερο μέτωπο. Το πηγούνι και το μέτωπο είχαν απότομη κλίση, με τη μύτη να προεξέχει πολύ πιο μακριά από ό,τι στους σύγχρονους ανθρώπους. Οι Νεάντερταλ απολάμβαναν επίσης μεγαλύτερο εγκέφαλο από τους Sapiens.
Ενώ η ανθρώπινη ζωή εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι συνέχισαν επίσης να εξελίσσονται στη γενέτειρά τους, την Ανατολική Αφρική. Η Ανατολική Αφρική ήταν κάποτε το σπίτι του Homo rudolfensis , Homo ergaster , και τελικά εμείς, Homo sapiens . Ωστόσο, δεν μείναμε εκεί για πολύ. Περίπου 70.000 – 80.000 χρόνια πριν, το αρχαϊκό Homo sapiens μετακόμισε από την ανατολική Αφρική και ταξίδεψε σε άλλα μέρη της Ευρασίας, τα οποία ήταν ήδη κατειλημμένα από άλλα ανθρώπινα είδη. Αυτό που ακολούθησε ήταν η συνολική εξαγορά από τον Homo sapiens και την εξαφάνιση άλλων ανθρωπίνων ειδών.
Είδος ή υποείδη;
Ειλικρινά, κανείς δεν ξέρει την απάντηση σε αυτή την ερώτηση. Ο κόσμος φαίνεται να είναι διχασμένος. Για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, θεωρούσαμε τους Νεάντερταλ ως ένα εντελώς διαφορετικό είδος από το Homo sapiens . Αυτό οφειλόταν στην έλλειψη αξιόπιστων στοιχείων που να υποδεικνύουν τάσεις ζευγαρώματος μεταξύ των δύο ανθρώπινων ομάδων και επίσης επειδή κάποιος απλώς προτίμησε να τις ταξινομήσει ως ξεχωριστές. Θυμηθείτε, ο όρος είδος δεν έχει πραγματικά έναν καθολικά αποδεκτό ορισμό.
Ωστόσο, μπορεί κανείς να προσπαθήσει να απαντήσει σε αυτό το ερώτημα με τη βοήθεια δύο θεωριών που επιχειρούν να εξηγήσουν την εξαφάνιση άλλων ανθρωπίνων ειδών. Η πρώτη θεωρία, ‘Η Θεωρία Διασταύρωσης », προτείνει ότι ο Homo sapiens εκτράφηκαν με άλλα ανθρώπινα είδη στο περιπλανώμενο ταξίδι τους στην Ευρασία, και τελικά, τα διάφορα ανθρώπινα είδη συγχωνεύτηκαν.
Η δεύτερη θεωρία, ‘Θεωρία αντικατάστασης », υποστηρίζει ότι ο Homo sapiens και άλλα ανθρώπινα είδη πρέπει να είχαν ελάχιστο έως καθόλου σεξουαλικό ενδιαφέρον το ένα για το άλλο, λόγω της διαφορετικής φυσικής ανατομίας και των συνηθειών τους. Άλλα ανθρώπινα είδη απλώς έπεσαν θύματα της φυσικής επιλογής και δεν μπόρεσαν να επιβιώσουν, ή οι Sapiens - που ήταν οι πολιτιστικοί κύριοι - τους οδήγησαν στην εξαφάνιση.
Η θεωρία αντικατάστασης υποθέτει ότι οι Νεάντερταλ και οι Σάπιενς πρέπει να μην μπορούσαν να ζευγαρώσουν λόγω των φυσικών τους διαφορών. (Φωτογραφία:Nicolas Primola/Shutterstock)
Και οι δύο θεωρίες περιέχουν μερικά αμφιλεγόμενα σημεία. Εάν η θεωρία της διασταύρωσης είναι πράγματι αληθινή, θα υπονοήσει ότι ο σημερινός ευρασιατικός πληθυσμός δεν είναι καθαροί Σάπιενς αλλά ένας συνδυασμός Σάπιενς και Νεάντερταλ. Αυτό σημαίνει επίσης ότι τα δύο είδη ήταν ικανά να έχουν γόνιμους απογόνους. Επιπλέον, μπορεί να υπάρχουν γενετικές διαφορές μεταξύ των διαφορετικών ευρασιατικών πληθυσμών, ανοίγοντάς τους σε φυλετικές διαφορές. Από την άλλη πλευρά, η θεωρία αντικατάστασης υπονοεί ότι ο τρέχων πληθυσμός είναι καθαροί Sapiens.
Με βάση τα αρχαιολογικά στοιχεία και την πολιτική σημασία, η θεωρία αντικατάστασης ήταν ευρέως αποδεκτή για δεκαετίες και οι Νεάντερταλ ταξινομήθηκαν ως ξεχωριστά είδη.
Τελικές λέξεις
Πρόσφατη επιστημονική έρευνα έχει θέσει για άλλη μια φορά το ταξινομικό καθεστώς των Νεάντερταλ για συζήτηση. Μια τετραετής προσπάθεια για την ανακατασκευή του DNA του Νεάντερταλ ολοκληρώθηκε το 2010 και αποκάλυψε πολλά κρυμμένα μυστικά. Η μελέτη αποκάλυψε ότι περίπου το 1-4% του ανθρώπινου DNA των πληθυσμών της Μέσης Ανατολής και της Ευρώπης είναι παρόμοιο με το DNA του Νεάντερταλ. Μερικούς μήνες αργότερα, μια άλλη μελέτη έδειξε ότι περίπου το 5-6% του DNA του γηγενούς πληθυσμού της Αυστραλίας και της Μελανησίας είναι DNA Denisovan. Homo denisova είναι ένα από τα άλλα ανθρώπινα είδη που υπήρχαν περίπου την ίδια εποχή με τους Νεάντερταλ αλλά εμφανίστηκαν σε διαφορετική τοποθεσία.
Εάν το DNA μεταβιβάστηκε πράγματι από σεξουαλικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των διαφορετικών ανθρωπίνων ειδών και όχι λόγω της εξέλιξης στο Homo sapiens , οι Νεάντερταλ μπορεί κάλλιστα να είναι ένα υποείδος για εμάς, όχι ένα εντελώς διαφορετικό είδος. Η ταξινομική κατάσταση του Homo neanderthalensis και Homo densiova είναι ακόμα στον αέρα. Ορισμένοι έχουν ήδη αρχίσει να τους αναφέρουν ως Homo sapiens neanderthalensis και Homo sapiens denisova , αντίστοιχα.
Διαφορετικά είδη ή υποείδη; Αυτή η ερώτηση παραμένει μυστήριο και συνεχίζει να κάνει τους επιστήμονες να ξύνουν τα κεφάλια τους σαν μεγάλοι πίθηκοι, αλλά υποθέτω ότι ορισμένες συνήθειες δεν αλλάζουν ποτέ!
