Μπορεί ένα χταπόδι να αλλάξει την εμφάνισή του;

Το χταπόδι είναι ένα συναρπαστικό πλάσμα που μπορεί να αλλάξει τα χρώματά του για να ταιριάζει με το περιβάλλον του. Μπορεί επίσης να αλλάξει τον τρόπο που κινείται για να μιμηθεί άλλα ζώα.

Το χταπόδι είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά πλάσματα που μπορείτε να βρείτε κάτω από το νερό, και όσο περισσότερο διαβάζετε για αυτό το ζώο, τόσο περισσότερο θα σας ιντριγκάρει!

Αυτά τα πλάσματα ανήκουν στα Octopodidae οικογένεια και ζυγίζουν μεταξύ 3-10 κιλά. Έχουν μικρή διάρκεια ζωής (1-2 χρόνια) και έχουν 33.000 γονίδια, δηλαδή πολύ περισσότερα από αυτά που κατέχουν οι άνθρωποι! Βρίσκονται στον ωκεανό και προτιμούν τα ζεστά και τροπικά νερά. Τα περισσότερα χταπόδια παραμένουν κοντά στον πυθμένα του ωκεανού, σε σκοτεινά ή βαθιά νερά, αν και μερικοί τύποι ζουν πιο κοντά στην επιφάνεια του ωκεανού. Είναι σαρκοφάγα και συχνά τρέφονται με μύδια, αστακούς, ψάρια και γαρίδες.

Το χταπόδι αλλάζει χρώματα για να ταιριάζει με το περιβάλλον τους. (Φωτογραφία:Daniel Eskridge &Ethan Daniels/Shutterstock)

Τα χταπόδια έχουν οκτώ χέρια και τρεις καρδιές. Είναι επίσης χωρίς κόκαλα, έχουν μπλε αίμα και μπορούν να εκτοξεύσουν μελάνι για να τρομάξουν τα αρπακτικά μακριά. Σε αυτή τη δροσερή λίστα χαρακτηριστικών προστίθεται η ικανότητά τους να στριμώχνονται σε απίστευτα στενούς χώρους! Αυτό είναι πολύ χρήσιμο όταν παγιδεύονται σε μια κολλώδη κατάσταση, δεν νομίζετε;

Είναι επίσης απίστευτα έξυπνα και μπορούν να χρησιμοποιούν εργαλεία, όπως κοχύλια καρύδας!

Τα χταπόδια είναι πολύ καλά στο να στριμώχνονται σε στενούς χώρους! (Φωτογραφία:Richard Whitcombe/Shutterstock)

Το χταπόδι ανήκει στην κατηγορία των Κεφαλόποδων , που αποτελούν αποκλειστική ομάδα στο ζωικό βασίλειο. Τα ζώα που ανήκουν σε αυτήν την κατηγορία μπορούν να αλλάξουν το χρώμα τους ανάλογα με το περιβάλλον τους ή όταν εκτελούν συγκεκριμένες δραστηριότητες.

Τα χταπόδια, ειδικότερα, είναι καλά στο να συνδυάζονται με το περιβάλλον τους, είτε για να καμουφλάρονται είτε για να επικοινωνούν με άλλα άτομα. Στην πραγματικότητα, μπορούν να αλλάξουν το χρώμα του δέρματός τους εν ριπή οφθαλμού για να ταιριάζουν με το περιβάλλον τους, να τα κάνουν αόρατα ή ακόμα και να τα κάνουν να ξεχωρίζουν ή να φαίνονται πιο εκφοβιστικά. Εάν δεν έχετε δει ποτέ ένα χταπόδι να αλλάζει τα χρώματά του, δείτε το να συμβαίνει εδώ.

Πώς αλλάζει χρώμα το χταπόδι;

Τα χταπόδια έχουν εξειδικευμένα κύτταρα κάτω από την επιφάνεια του δέρματός τους γνωστά ως χρωματοφόρα . Κάθε χρωματοφόρο έχει έναν ελαστικό σάκο που ονομάζεται κυτταροελαστικός σάκος στο κέντρο του. Κάθε ένας από αυτούς τους σάκους είναι γεμάτος με χρωστικές ουσίες διαφορετικών χρωμάτων—κόκκινο, κίτρινο, μαύρο ή καφέ.

Έτσι, όταν ένα χταπόδι σφίγγει τους μυς του, ο σάκος χρωστικής τραβιέται ευρύτερα. Αυτό κάνει τις χρωστικές ουσίες πιο ορατές στο δέρμα του χταποδιού. Όταν οι μύες χαλαρώνουν, ο σάκος χρωστικής συρρικνώνεται ξανά στο κανονικό του μέγεθος και οι χρωστικές είναι λιγότερο αισθητές, έτσι το χταπόδι επιστρέφει στο αρχικό του, αμετάβλητο χρώμα.

Μπορείτε να εντοπίσετε το χταπόδι σε αυτή τη φωτογραφία; (Φωτογραφία:marketa1982/Shutterstock)

Κάθε ένα από τα χρωματοφόρα κύτταρα σε ένα χταπόδι είναι προσκολλημένο σε ένα νεύρο. Η σύσφιξη και η χαλάρωση των κυττάρων ελέγχονται από το νευρικό σύστημα του χταποδιού. Έτσι, όταν ένα χταπόδι θέλει να καμουφλαριστεί, ο εγκέφαλός του δίνει σήμα στα χρωματοφόρα να επεκταθούν σε μια στιγμή!

Γιατί ένα χταπόδι αλλάζει το χρώμα του;

Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους ένα χταπόδι μπορεί να χρειαστεί να αλλάξει το χρώμα του. Εδώ είναι μερικά από αυτά:

Επιβίωση

Φανταστείτε πόσο δύσκολο πρέπει να είναι να επιβιώσετε στην άγρια ​​φύση. Ανησυχείτε συνεχώς για το από πού θα βρείτε το επόμενο γεύμα σας, ενώ δεν θα γίνετε το δείπνο κάποιου άλλου! Από αυτή την άποψη, η ικανότητα του χταποδιού να αλλάζει χρώμα του δίνει ένα πλεονέκτημα έναντι άλλων ζώων.

Ένα χταπόδι που κρύβεται από τα αρπακτικά του. (Φωτογραφία:Artush/Shutterstock)

Το χταπόδι μπορεί να μιμηθεί άλλα ζώα και γειτονικούς βιότοπους, και με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να καμουφλάρονται πολύ αποτελεσματικά. Πολλές μελέτες έχουν καταφέρει να παρατηρήσουν αυτό το φαινόμενο. Σε μια τέτοια μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα χταπόδια θα κολυμπούσαν όσο πιο γρήγορα μπορούσαν για να ενταχθούν σε μια ομάδα ψαριών. Στη συνέχεια άλλαζαν το χρώμα του δέρματός τους για να μοιάζουν ακριβώς με τα ψάρια! Αυτό τους επέτρεψε να κρύβονται εύκολα όταν υπήρχαν αρπακτικά τριγύρω, ιδιαίτερα εκείνα που κυνηγούσαν χρησιμοποιώντας οπτικές ενδείξεις.

Φαγητό

Τα χταπόδια είναι γνωστό ότι αλλάζουν το χρώμα τους ενώ επιτίθενται στο θήραμά τους. Αυτή είναι μια από τις πολλές εκπληκτικές στρατηγικές που χρησιμοποιεί το ζώο για να ξεγελάσει το θήραμά του ώστε να νομίζει ότι δεν είναι χταπόδια!

Μια συγκεκριμένη μελέτη δείχνει πώς τα χταπόδια άλλαξαν τα χρώματά τους πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την επίθεση στο θήραμά τους. Τα χταπόδια άλλαξαν τα χρώματά τους ενώ επιτίθεντο στα καβούρια και αυτή η μελέτη διαπίστωσε ότι άλλαξαν τα χρώματά τους με την ακόλουθη σειρά:(i) πριν εντοπίσουν το θήραμα, εμφάνιζαν μια σειρά χρωμάτων. (ii) κατά τον εντοπισμό και την επίθεση θηράματος, τα χρώματά τους ποικίλλουν από ανοιχτό πορτοκαλί έως γκρι· (iii) κατά την προσγείωση στο θήραμα, το χταπόδι έγινε άχρωμο και σχεδόν διαφανές. (iv) κατά την παγίδευση του θηράματος, το χταπόδι έγινε κηλιδωμένο. και (v) στη συνέχεια, το χταπόδι επέστρεψε στην εμφάνιση πολλών χρωμάτων.

Από αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι αλλαγές χρώματος οφείλονταν σε κινητικές δραστηριότητες και προσαρμογές στάσης.

Μίμηση

Αρκετά πλάσματα στο ζωικό βασίλειο έχουν κατακτήσει την τέχνη του μιμητισμού, επιτρέποντάς τους να ξεγελάσουν τα κοινά τους αρπακτικά. Από το καμουφλάζ μέχρι το παιχνίδι των νεκρών, τα ζώα έχουν μια ολόκληρη λίστα με κόλπα στο μανίκι τους!

Το μιμητικό χταπόδι (Thaumoctopus mimicus ), συγκεκριμένα, είναι ένα τόσο συναρπαστικό ζώο που κάνει εκπληκτική δουλειά στο να ξεγελάει τα αρπακτικά! Το σχετικά μικρό μιμητικό χταπόδι ζει κυρίως σε ρηχά νερά και είναι ανοιχτό καφέ. Αυτό που κάνει αυτό το χταπόδι πραγματικά εκπληκτικό είναι ότι δεν σταματά απλώς να καμουφλάρεται, αλλά μπορεί επίσης να αλλάξει τον τρόπο που κινείται για να μιμηθεί άλλα ζώα!

Ένα χταπόδι που μιμείται ένα καλαμάρι. (Φωτογραφία:Aquarius Traveller/Shutterstock)

Για παράδειγμα, Ινδονήσιοι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το μιμητικό χταπόδι άλλαξε το χρώμα του και τακτοποίησε το σώμα του έτσι ώστε να μιμείται διάφορα ψάρια, όπως το λιοντόψαρο και η κοπέλα (δείτε τις φωτογραφίες παρακάτω).

Karen Grigoryan &Ethan Daniels &Gerald Octopus που μιμείται το ψάρι (δεξιόστροφα) (1) Χταπόδι που μιμείται το πλατψάρι. (2) Δείγμα σόλας με ταινίες πλατψάρου (Zebrias sp.). 3) Χταπόδι που μιμείται λιοντάρι-ψάρι. 4) δείγμα ψαριού λιονταριού (Φωτογραφία :Shutterstock)

Ονειρεύομαι

Πρόσφατα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι και τα χταπόδια αλλάζουν τα χρώματά τους ενώ ονειρεύονται στον ύπνο τους! Αυτή η ανακάλυψη τόνισε τον ρόλο του οπτικού λοβού στα χταπόδια, ο οποίος εκπέμπει νευρώνες όταν το χταπόδι κοιμάται. Με τη σειρά τους, τα χρωματοφόρα διαστέλλονται και οι χρωστικές ουσίες απελευθερώνονται, γεγονός που κάνει τα χταπόδια να τρεμοπαίζουν ενώ κοιμούνται.

Λοιπόν, για να απαντήσουμε στο ερώτημα του μπορεί ένα χταπόδι να αλλάξει την εμφάνισή του; Όπως έχουμε δει ξεκάθαρα… όντως μπορεί!