Ο Γαλαξίας είναι προορισμένος να συγκρουστεί με την Ανδρομέδα και ξέρουμε πώς θα μοιάζει
Τι επιφυλάσσει το μέλλον; Τελικά αυτό καθορίζεται από τη βαρύτητα. Ο Γαλαξίας μας είναι προορισμένος να συγκρουστεί με τον πλησιέστερο μεγάλο γείτονά μας, τον γαλαξία της Ανδρομέδας, σε περίπου πέντε δισεκατομμύρια χρόνια. Δεν μπορεί να το σταματήσει, αλλά μπορούμε να προβλέψουμε τι πρόκειται να συμβεί και χάρη στα ισχυρά νέα τηλεσκόπια, μπορούμε ακόμη και να παρακολουθήσουμε προεπισκοπήσεις μελετώντας άλλες συγχωνεύσεις γαλαξιών. Στο εξώφυλλό μας αυτόν τον μήνα, οι αστρονόμοι Aaron S. Evans του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια και ο Lee Armus του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια προβλέπουν πώς οι δύο γαλαξίες μας θα γίνουν ένας, δημιουργώντας νέες ενεργητικές περιοχές σχηματισμού άστρων και συντρίβοντας τις κεντρικές μαύρες τρύπες τους μαζί. μια έκρηξη βαρυτικών κυμάτων. Δεν θα είμαστε κοντά για να παρακολουθήσουμε, αλλά θα έχουμε μια υπέροχη εικόνα των συγκρούσεων άλλων γαλαξιών (συμπεριλαμβανομένης μιας τριπλής συγχώνευσης!) εάν το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST, το οποίο ορισμένοι αστρονόμοι αποκαλούν Just Wonderful Space Telescope για να επικεντρωθεί στο το διάστημα αντί του πρώην διαχειριστή της NASA) εκτοξεύεται με επιτυχία τις επόμενες εβδομάδες ή μήνες.
Ο ήλιος μας θα είναι ένας κόκκινος γίγαντας μέχρι να συγχωνευθούμε με την Ανδρομέδα, καταπίνοντας τον Ερμή και την Αφροδίτη και στη συνέχεια τη Γη καθώς μεγαλώνει σε διάμετρο τόσο μεγάλη όσο η τρέχουσα τροχιά της Γης. Αλλά ο ήλιος μπορεί να μας προκαλέσει πολλά προβλήματα πολύ πριν από εκείνη τη στιγμή, όπως εξηγεί ο διαστημικός δημοσιογράφος Jonathan O'Callaghan. Ίσως έχετε ακούσει για το συμβάν Carrington, μια τεράστια γεωμαγνητική καταιγίδα το 1859 που τηγάνισε τις τηλεγραφικές γραμμές. Αυτό και μια παρόμοια ηλιακή έκρηξη το 1921 ήταν ως επί το πλείστον αξιοπερίεργα στην εποχή τους, αλλά τώρα αναγνωρίζονται ως προειδοποιήσεις ότι μια έκρηξη από τον ήλιο θα μπορούσε να προκαλέσει καταστροφικές πυρκαγιές και κατάρρευση στην ηλεκτρική μας υποδομή και στα δορυφορικά δίκτυά μας. Αυτό θα ήταν κακό, αλλά θα μπορούσε να είναι χειρότερο:Το 2012 οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια ηλιακή έκλαμψη από το έτος 775 που ήταν 10 ή 100 φορές πιο ενεργητική. Τώρα οι ερευνητές που αναζητούν περίεργα ισότοπα σε πυρήνες πάγου έχουν βρει στοιχεία για δύο ακόμη υπερεκλάμψεις, από το 5259 και το 7176 πριν από την τρέχουσα εποχή. Κάποτε θα συμβεί ξανά και δεν είμαστε ακόμη προετοιμασμένοι.
Εάν διαβάζετε για αυτά τα δυσοίωνα γεγονότα με θέα μια κάμερα παρακολούθησης, μπορεί –καλά, όπως ισχυρίζονται οι ενισχυτές– να είναι σε θέση να αντιληφθεί οποιαδήποτε αγωνία, δέσμευση ή διασκέδαση στο πρόσωπό σας. Ο τομέας της «τεχνητής νοημοσύνης συναισθημάτων» κινείται γρήγορα και οι εφαρμογές του κινούνται ακόμη πιο γρήγορα, με τους εμπόρους να χρησιμοποιούν την τεχνολογία για να μετρήσουν τη συμπεριφορά των πελατών και ορισμένες εταιρείες να τη χρησιμοποιούν για να ελέγχουν τους αιτούντες εργασία. Αλλά όπως συμβαίνει με κάθε τεχνητή νοημοσύνη που εκπαιδεύεται σε ανθρώπινα σύνολα δεδομένων, το συναίσθημα και η τεχνητή νοημοσύνη αναγνώρισης προσώπου ενισχύουν τις προκαταλήψεις, όπως γράφει ο συγγραφέας John McQuaid. Η έρευνα έφερε νέα προσοχή στη φύση των συναισθημάτων και στο εάν οι εκφράσεις του ανθρώπινου προσώπου είναι πραγματικά καθολικές.
Εάν θέλατε να παρακολουθήσετε τις εξετάσεις υγείας σας (αυτό είναι στη λίστα με τις υποχρεώσεις μου), διαβάστε το πακέτο Innovations In σχετικά με τον προσυμπτωματικό έλεγχο καρκίνου για να καταλάβετε πώς και γιατί θα ήταν η κατάλληλη στιγμή για να προγραμματίσετε ένα ραντεβού. Τα ποσοστά καρκίνου του παχέος εντέρου αυξάνονται σε άτομα ηλικίας κάτω των 50 ετών και υπάρχουν απειλητικές για τη ζωή φυλετικές και άλλες ανισότητες στην πρόσβαση σε όλα τα είδη προσυμπτωματικού ελέγχου καρκίνου. Η πανδημία του COVID καθυστέρησε τα τακτικά τεστ για πολλούς ανθρώπους και θα δούμε τις συνέπειες αυτών των χαμένων προβολών για τα επόμενα χρόνια.
Φέτος σηματοδοτεί τη 10η συλλογή μας με τις 10 κορυφαίες αναδυόμενες τεχνολογίες της χρονιάς, μια συνεργασία που διευθύνεται από την Scientific American Η emerita αρχισυντάκτρια Mariette DiChristina με το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ και μια ομάδα ειδικών από όλο τον κόσμο. Είναι μια εμπνευσμένη συλλογή, γεμάτη από εφαρμόσιμες ιδέες για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, τη βελτίωση των συστημάτων διατροφής, τη θεραπεία ασθενειών και πολλά άλλα. Ανυπομονούμε να καλύψουμε τις επιτυχίες ορισμένων από αυτές τις τεχνολογίες στο μέλλον.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά με τον τίτλο "Long-Range Forecast" στο Scientific American 325, 6, 4 (Δεκέμβριος 2021)
doi:10.1038/scientificamerican1221-3
