Γιατί είναι τόσο «μπερδεμένοι» οι κύκλοι ύπνου των μωρών;
Τα μωρά έχουν μικρό στομάχι και ως εκ τούτου ξυπνούν για νυχτερινά ταΐσματα 2 έως 3 φορές το βράδυ. Τα γονίδια παίζουν επίσης ρόλο στον καθορισμό του τρόπου ύπνου τους.
Οι άγρυπνες νύχτες είναι σαν μια ιεροτελεστία για τους αρχάριους γονείς. Ωστόσο, η στέρηση ύπνου δεν είναι καλή ματιά σε κανέναν, ειδικά οι γονείς που πρωτοεμφανίζονται ξαφνικά με το βάρος του κόσμου. Λοιπόν, τι είναι αυτό που εμποδίζει ένα νεογέννητο —και συνεπώς τους γονείς του— να κοιμάται όλη τη νύχτα;
Γονείς που φροντίζουν ένα τρελό μωρό (Φωτογραφία :06photo/Shutterstock)
Οι περισσότεροι γονείς αρχικά δεν έχουν ιδέα όταν το μωρό τους γκρεμίζει όλο το σπίτι στη μέση της νύχτας με το κλάμα τους. Μερικές φορές πεινούν, άλλες φορές είναι πολύ ζεστά ή κρύα. Υπάρχουν φορές που φαίνεται ότι θέλουν απλώς να παίξουν ή να κλάψουν για το καλό. Όμως, όπως τα περισσότερα πράγματα στη ζωή, υπάρχει ένας λόγος για τον τρελό ύπνο ενός νεογέννητου.
Κοιμούνται τα μωρά στη μήτρα;
Οι μητέρες έχουν συνηθίσει τις αϋπνίες ακόμη και πριν γεννηθεί το μωρό τους. Κατά τη διάρκεια της κύησης, τα μωρά εκτίθενται στον κύκλο της ημέρας και της νύχτας, της ξεκούρασης και της εγρήγορσης, μόνο μέσω της μητέρας. Ωστόσο, μια μελέτη που διεξήχθη σε 274 έγκυες γυναίκες έδειξε ότι τα έμβρυα έχουν ένα δικό τους ημερήσιο πρότυπο. Οι περισσότερες γυναίκες ανέφεραν μέτριες έως έντονες εμβρυϊκές κινήσεις το βράδυ. Η συνεχής κίνηση της μητέρας την ημέρα πιστεύεται ότι αποκοιμίζει το μωρό, ενώ η σχετική γαλήνη της νύχτας ωθεί το μωρό να κλωτσάει και να κάνει γνωστή την παρουσία του!
Χασμουρητό μωρό που καταγράφηκε σε τρισδιάστατο υπερηχογράφημα (Photo Credit :Valentina Razumova/Shutterstock)
Οι επιστήμονες έχουν συζητήσει ότι αυτό θα μπορούσε επίσης να αποδοθεί στην αποτυχία καταγραφής των κινήσεων του μωρού όταν η μητέρα είναι απασχολημένη κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ωστόσο, οι υπερηχογραφικές εξετάσεις της εμβρυϊκής δραστηριότητας έδειξαν αυξημένη εμβρυϊκή δραστηριότητα τη νύχτα και αυξημένη πιθανότητα εμβρυϊκού λήθαργου το πρωί. Τούτου λεχθέντος, μια τέτοια δραστηριότητα είναι ευπρόσδεκτη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, καθώς μειώνει τις πιθανότητες θνησιγένειας.
Ποιο είναι το πρότυπο ύπνου ενός νεογέννητου;
Τα μωρά κοιμούνται το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας και της νύχτας τις πρώτες εβδομάδες μετά τη γέννησή τους. Ωστόσο, μια έκκληση για φαγητό και προσοχή ακούγεται τακτικά κάθε 2 έως 3 ώρες, κάνοντας συχνά τους γονείς να ανησυχούν εάν το μωρό τους κοιμάται αρκετά.
Ένα μωρό κοιμάται ήσυχα (Προσφορά φωτογραφίας:javi_indy/Shutterstock)
Κατά τη γέννηση, τα νεογνά δεν έχουν αναπτύξει ακόμη κιρκάδιο ρυθμό. Ο κιρκάδιος ρυθμός είναι το εσωτερικό βιολογικό μας ρολόι που ελέγχει πότε νυστάζουμε εκκρίνοντας ένα κοκτέιλ ορμονών στο σύστημά μας. Οι ορμόνες κορτιζόλη και μελατονίνη, μαζί με τον κύκλο της θερμοκρασίας του σώματος, υπαγορεύουν πότε πρέπει να κοιμόμαστε και πότε πρέπει να είμαστε ξύπνιοι. Από αυτά, η παραγωγή μελανίνης είναι υψίστης σημασίας, καθώς τα επίπεδά της καθορίζουν τον κύκλο ύπνου/αφύπνισης. Μια απότομη αύξηση των επιπέδων μελατονίνης προκαλεί ύπνο και ως εκ τούτου είναι γνωστή ως η ορμόνη του ύπνου.
Δεδομένου ότι τα βρέφη δεν έχουν καθορισμένο κιρκάδιο ρυθμό, κοιμούνται σε σύντομες εκρήξεις κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας, αντί να πηγαίνουν σε μαραθώνιο ύπνου κάθε βράδυ όπως οι ενήλικες.
Κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής, ο ύπνος εξελίσσεται γρήγορα και είναι μια πολύ περίπλοκη διαδικασία. Στην αρχή, το μωρό κοιμάται συνολικά 16 έως 17 ώρες, κατανεμημένες σχεδόν εξίσου κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας. Στην ηλικία των 8 εβδομάδων, ο ρυθμός της κορτιζόλης αναπτύσσεται. Η παραγωγή της ορμόνης του ύπνου μελατονίνη τα βράδια έχει καταγραφεί ήδη από τις 9 εβδομάδες. Ο κύκλος της θερμοκρασίας του σώματος και τα κιρκάδια γονίδια αναπτύσσονται στις 11 εβδομάδες, ανοίγοντας το δρόμο για την καθιέρωση ενός πιο παραδοσιακού κύκλου ύπνου-εγρήγορσης από την ηλικία των 10 έως 12 εβδομάδων. Αυτό σημαίνει ότι το μωρό πλέον κοιμάται εύκολα όλη τη νύχτα, δηλαδή για τουλάχιστον 5 ώρες χωρίς να ξυπνήσει.
Η συνολική διάρκεια ύπνου των μωρών αλλάζει και μειώνεται σε 14 ή 15 ώρες έως την ηλικία των 16 εβδομάδων και στους 6 μήνες είναι μόνο 13 έως 14 ώρες. Παρόλο που η ανάγκη για ύπνο κατά τη διάρκεια της ημέρας μειώνεται, η διάρκεια ενός «πλήρους» νυχτερινού ύπνου αυξάνεται κατά τον πρώτο χρόνο, προκαλώντας μια μετάβαση σε πιο νυχτερινά πρότυπα ύπνου και δίνοντας στους νέους γονείς μια ευπρόσδεκτη ευκαιρία να ξεκουραστούν.
Τα μωρά δεν έχουν σταθερή ρουτίνα και αγνοούν την έννοια της ημέρας και της νύχτας, που επηρεάζουν τη συμπεριφορά και τη νοοτροπία των μεγαλύτερων παιδιών και των ενηλίκων. Τα βρέφη έχουν επίσης μικρό στομάχι, έτσι ξυπνούν πολλές φορές για φαγητό. Συνήθως ξυπνούν ή κινούνται περίπου κάθε 40 λεπτά και ξυπνούν περίπου 2 έως 3 φορές τη νύχτα για τροφή πριν καθιερωθούν αυτά τα νυχτερινά μοτίβα.
Παίζουν τα γονίδια κάποιο ρόλο στον καθορισμό του τρόπου ύπνου;
Όπως οι περισσότερες από τις δραστηριότητές μας, τα γονίδιά μας παίζουν καθοριστικό ρόλο στον καθορισμό του τρόπου ύπνου μας! Οι γονείς που δυσκολεύονται να κοιμηθούν τα παιδιά τους όλη τη νύχτα μπορούν (κάπως) να καθησυχαστούν από μια μελέτη που αποκαλύπτει ότι ένας βασικός καθοριστικός παράγοντας της νυχτερινής ρουτίνας ενός μωρού είναι απλώς η τύχη της γενετικής κλήρωσης.
Καναδοί επιστήμονες ανέλυσαν τα πρότυπα ύπνου 995 αδερφικών και πανομοιότυπων διδύμων στο Κεμπέκ. Ανακάλυψαν ότι τα γονίδια αποφασίζουν πρωτίστως εάν τα παιδιά μένουν κοιμισμένα όλη τη νύχτα ή όχι. Ωστόσο, η ικανότητα των παιδιών να ξεκουράζονται κατά τη διάρκεια της ημέρας, βρέθηκε ότι επηρεάζεται περισσότερο από περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Οι Καναδοί ερευνητές, ωστόσο, δεν έλεγχαν για συγκεκριμένα γονίδια που σχετίζονται με τον ύπνο στη μελέτη. Αντίθετα, εξέταζαν εάν υπήρχε μεγαλύτερη πιθανότητα πανομοιότυπων διδύμων να μοιράζονται συνήθειες ύπνου από ότι τα δίδυμα αδέρφια, κάτι που βρέθηκε να ισχύει. Αυτό υποδηλώνει περαιτέρω τον ρόλο που παίζουν τα γονίδια στον καθορισμό του τρόπου ύπνου ενός βρέφους.
Μια άλλη μελέτη διερεύνησε το γονίδιο AA-NAT, το οποίο ελέγχει τα ταλαντευόμενα επίπεδα μελατονίνης στο σώμα. Η μελέτη εντόπισε ότι μια μεμονωμένη αλλαγή από το νουκλεοτίδιο (γράμματα που συνθέτουν το DNA μας) γουανίνη (G) σε κυτοσίνη (C) στην –263η θέση ήταν καθοριστικός παράγοντας ενός σύντομου κύκλου ύπνου. Αυτή η μετάλλαξη βρέθηκε σε 4 στους 5 άτομα που κοιμόντουσαν κοντά, αλλά μόνο σε 1 από τους 5 που κοιμόντουσαν πολύ.
Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες περιλαμβάνουν την παρουσία της μητέρας, το φως, τη θερμοκρασία, το κοινόχρηστο δωμάτιο, τα μεταβατικά αντικείμενα, τη χρήση μέσων, τον θόρυβο κ.λπ. Η χρήση ενός παιχνιδιού ή μιας κουβέρτας (μεταβατικά αντικείμενα) μπορεί να μειώσει το άγχος και να προάγει τον υγιέστερο ύπνο. Η χρήση νυχτερινού φωτός ή χρήσης μέσων, ωστόσο, έχει βρεθεί ότι καταστέλλει την παραγωγή μελατονίνης.
Το μοναδικό μοτίβο ύπνου ενός μωρού παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη;
Τα μωρά έχουν σχετικά μικρότερο κύκλο ύπνου και περνούν πολύ περισσότερο χρόνο στον ύπνο REM (γρήγορη κίνηση των ματιών). Στην πραγματικότητα, ο ύπνος REM εντοπίστηκε για πρώτη φορά στα βρέφη! Ο ύπνος REM, όπως υποδηλώνει το πλήρες όνομα, είναι ένας ελαφρύς ύπνος όταν τα μάτια σας κινούνται μπρος-πίσω γρήγορα. Είναι και το στάδιο στο οποίο ονειρεύεσαι! Τα μεγαλύτερα παιδιά και οι ενήλικες κοιμούνται λιγότερες ώρες στο σύνολό τους, αλλά κοιμούνται το μεγαλύτερο μέρος της νύχτας, σε αντίθεση με τα νεογέννητα. Καθώς μεγαλώνετε, περνάτε λιγότερες ώρες σε ύπνο REM, που σημαίνει ότι ονειρευόμαστε πιο συχνά ως μωρά παρά ως ενήλικες!
Μια μελέτη έδειξε την παρουσία μελατονίνης του σάλιου κατά τις πρώτες λίγες εβδομάδες της ζωής και έδειξε την ταχεία αύξησή της τους πρώτους 6 μήνες σε επίπεδα μεγαλύτερα από αυτά που καταγράφηκαν στους ενήλικες!
Ο άβολος ύπνος είναι φυσιολογικός για όλα τα νεογέννητα και είναι πραγματικά σημαντικός, δεδομένου ότι έχει συνδεθεί με τη σωματική ανάπτυξη καθώς και με τη γνωστική λειτουργία.
Ο ύπνος ενός μωρού μπορεί να υποδεικνύει τις γνωστικές και κινητικές λειτουργίες του παιδιού. Οι γνωστικές μελέτες δείχνουν ότι οι διαφορές στην ποιότητα και την ποσότητα του ύπνου μεταξύ των ατόμων είναι ιδιαίτερα σημαντικές για την ανάπτυξη της γλώσσας, των εκτελεστικών λειτουργιών και της μνήμης. Μελέτες που μέτρησαν τη σχέση μεταξύ της σωματικής ανάπτυξης ενός παιδιού και του ύπνου του διαπίστωσαν ότι τα παιδιά με φτωχότερο ύπνο είχαν περισσότερες πιθανότητες να πάθουν παχυσαρκία.
Ωστόσο, αυτές οι παρατηρήσεις πρέπει να λαμβάνονται υπόψη με προσοχή. Οι μελέτες έχουν αποδείξει μόνο μια σχέση μεταξύ ύπνου και σώματος, αλλά όχι το πώς ο ύπνος επηρεάζει ακριβώς αυτές τις αλλαγές. Επιπλέον, τα αποτελέσματα από μελέτες που έγιναν σε ζώα, όπως τα ποντίκια, δεν ισχύουν πάντα για τον άνθρωπο.
Μια μελέτη έδειξε ότι η παρατεταμένη ανεπάρκεια ύπνου REM μπορεί να επηρεάσει τη γνωστική ανάπτυξη σε ποντίκια, αλλά τέτοια περιστατικά σπάνια έχουν καταγραφεί σε ανθρώπους. Στους ανθρώπους, είναι αβέβαιο εάν:(1) η ποσότητα και η ποιότητα του ύπνου καθορίζουν τις γνωστικές ικανότητες. (2) η γνώση και ο ύπνος αντικατοπτρίζουν την κατάσταση ωρίμανσης στο σύνολό της. ή (3) υπάρχει κάποια άλλη σύνδεση.
Περαιτέρω μελέτες θα πρέπει να λάβουν υπόψη περιβαλλοντικούς παράγοντες (π.χ. οικιακές παροχές ύπνου, κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο) και γονικούς παράγοντες (π.χ. επιλόχεια κατάθλιψη, βαθμός γνώσης) που μπορεί να επηρεάσουν αυτές τις μελέτες ανάπτυξης ύπνου.
Είτε πρόκειται για γονίδια είτε για το περιβάλλον, τα μωρά είναι βέβαιο ότι θα κρατούν τους γονείς τους ξύπνιους όλη τη νύχτα τουλάχιστον μέχρι να φτάσουν στην ηλικία του 1 έτους. Μετά από αυτό, τόσο το παιδί όσο και οι γονείς είναι ευλογημένοι με έναν καλό ύπνο—τις περισσότερες φορές. Αργότερα στη ζωή, αυτά τα «μπερδεμένα» πρότυπα ύπνου επανεμφανίζονται για τα παιδιά μόλις εγγραφούν σε ένα πανεπιστήμιο ή γίνουν τα ίδια γονείς!
