Κυβερνήσεις και εταιρείες κινούνται για να απαλλαγούν από τα πλαστικά μιας χρήσης

Θεωρείται ότι περίπου 300 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού παράγονται κάθε χρόνο, η πλειοψηφία των οποίων βρίσκεται σε χωματερές ή στους ωκεανούς. Μετά από όλα τα φρικτά νέα σχετικά με τη ρύπανση από πλαστικό σε χώρους υγειονομικής ταφής, το έδαφος, το γλυκό νερό, τους ωκεανούς, τα σώματα θαλάσσιων ζώων και ενδεχομένως το σώμα μας, είναι ευχάριστο να έχουμε λίγα καλά νέα σχετικά με τις προσπάθειες ελαχιστοποίησης των πλαστικών απορριμμάτων.

Μεγάλες εταιρείες όπως η Nestlé, η Kellogg's και η Coca-Cola θα είναι μεταξύ 250 άλλων μεγάλων επωνυμιών για να κόψουν ορισμένα πλαστικά σκουπίδια από τις αντίστοιχες δραστηριότητές τους.

Μια υπόσχεση για τον περιορισμό των πλαστικών απορριμμάτων

Όπως αναφέρει η The Independent, η δέσμευση υπογράφηκε ως απάντηση στην αυξανόμενη δημόσια πίεση στους λιανοπωλητές και τους κατασκευαστές πλαστικών να μειώσουν την ποσότητα πλαστικού που δημιουργείται κάθε χρόνο. Ως μέρος της δέσμευσης, οι εταιρείες θα καταργήσουν όλα τα πλαστικά μιας χρήσης και θα αναβαθμίσουν τις εγκαταστάσεις τους, έτσι ώστε οι νέες συσκευασίες να είναι ανακυκλώσιμες μέχρι τα μέσα της επόμενης δεκαετίας.

Η πρωτοβουλία μείωσης των πλαστικών είναι το αποτέλεσμα μιας συνεργασίας μεταξύ του Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον (UNEP) και του Ιδρύματος Ellen MacArthur. Ο ΟΗΕ ανταποκρίθηκε στη δέσμευση, χαρακτηρίζοντάς την ως μία από τις πιο φιλόδοξες προσπάθειες μείωσης της πλαστικής ρύπανσης που έγινε ποτέ, με τον Erik Solheim, εκτελεστικό διευθυντή του UNEP να λέει ότι απαιτούνται φιλόδοξοι στόχοι στον αγώνα για τη μείωση της πλαστικής ρύπανσης. Εάν ο τρέχων ρυθμός παραγωγής και κατανάλωσης πλαστικού παραμείνει ανεξέλεγκτος, εκτιμάται ότι μέχρι το έτος 2050 θα υπάρχει περισσότερο πλαστικό στους ωκεανούς παρά στη θάλασσα.

Τα τελευταία χρόνια έγιναν φιλόδοξες προσπάθειες μείωσης της ποσότητας πλαστικού που βρίσκει το δρόμο του στο περιβάλλον, αλλά αυτή τη στιγμή υπολογίζεται ότι περίπου 8 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών απορριμμάτων εξακολουθούν να καταφέρνουν να εισέλθουν στον ωκεανό κάθε χρόνο, όπου σκοτώνει τη θαλάσσια ζωή και απορροφάται από θαλάσσια ζώα, με αποτέλεσμα να εισέρχονται στην τροφική αλυσίδα. Όπως είπε η Ellen MacArthur του Ιδρύματος MacArthur στον Independent, είναι κρίσιμο να μειωθεί η πλαστική ρύπανση στην πηγή της, εκτός από τη δημιουργία έργων καθαρισμού πλαστικών. Ο MacArthur εξήγησε:

Η υπόσχεση σηματοδοτεί μια σημαντική αναγνώριση από τους βαρέων βαρών της βιομηχανίας ότι το πλαστικό που παράγεται από τις δραστηριότητές τους μολύνει το περιβάλλον. Η Nestle, η PepsiCo και η Coca-Cola ήταν τρεις που υπέγραψαν τη δέσμευση και είναι επίσης οι μεγαλύτεροι ρυπαντές πλαστικών στον κόσμο, σύμφωνα με μια έκθεση που δημιουργήθηκε από την πρωτοβουλία Break Free From Plastic. Άλλοι υπογράφοντες τη δέσμευση περιλαμβάνουν εταιρείες όπως η Unilever, η Mars, η H and M, η L'Oreal και η Danone.

Ο πρόεδρος του WWF International, Pavan Sukhdev, είπε ότι η υπόσχεση αντιπροσωπεύει μια κρίσιμη προσπάθεια να ενωθούν οι προσπάθειες τόσο των κυβερνήσεων όσο και των εταιρειών για τη μείωση των πλαστικών λύσεων και τη δημιουργία παγκόσμιων λύσεων για τη μείωση των απορριμμάτων. Όπως ανέφερε ο Sukhdev, ο ρόλος της διακυβέρνησης στον περιορισμό της πλαστικής ρύπανσης είναι επίσης σημαντικός, και την περασμένη εβδομάδα το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε την πλήρη απαγόρευση ορισμένων πλαστικών υλικών μιας χρήσης.

Απαγόρευση ορισμένων τύπων πλαστικών προϊόντων

Όπως ανέφερε το Reuters την περασμένη εβδομάδα, οι νομοθέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης ενέκριναν με συντριπτική πλειοψηφία την απαγόρευση δέκα πλαστικών προϊόντων μιας χρήσης που έχουν σαφείς, εύκολα διαθέσιμες εναλλακτικές λύσεις. Η απαγόρευση θα τεθεί σε πλήρη ισχύ έως το 2021, και επιπλέον, η Ευρωπαϊκή Ένωση θα υποχρεωθεί επίσης να ανακυκλώσει περίπου το 90% όλων των πλαστικών μπουκαλιών μέχρι τα μέσα της επόμενης δεκαετίας.

Αυτά τα κράτη της ΕΕ αναμένεται επίσης να βοηθήσουν τους παραγωγούς πλαστικών προϊόντων να καλύψουν το κόστος που σχετίζεται με τη διαχείριση απορριμμάτων. Επί του παρόντος, η Ευρωπαϊκή Ένωση στο σύνολό της παράγει περίπου 25 εκατομμύρια τόνους πλαστικού και ανακυκλώνει μόνο περίπου το ένα τέταρτο αυτού. Αυτό καθιστά την ώθηση για 90% ανακύκλωση μια τεράστια προσπάθεια μείωσης της ρύπανσης από πλαστικό.

Εκτός από προϊόντα όπως πλαστικά καλαμάκια και σκεύη με εναλλακτικές λύσεις, τα δοχεία γρήγορου φαγητού από πολυστυρένιο βρίσκονται επίσης στο στόχαστρο των νομοθετών. Τα αποτσίγαρα, τα οποία μπορεί να χρειαστούν πάνω από μια δεκαετία για να διαλυθούν στους ωκεανούς, αποτελούν επίσης θέματα της πρότασης. Οι χώρες της ΕΕ αναμένεται να μειώσουν τα απορρίμματα και τα αποτσίγαρα κατά το ήμισυ έως το 2025 και κατά 80% έως το 2030. Πέρα από αυτό, συζητούνται επίσης άλλες μορφές διαχείρισης απορριμμάτων, όπως η συλλογή απορριπτόμενων διχτυών αλιείας.

Φαίνεται πιθανό ότι η απόφαση οφείλεται στην αυξανόμενη συνειδητοποίηση της ζημιάς που έχει προκαλέσει η πλαστική ρύπανση στους ωκεανούς και τη θαλάσσια ζωή, καθώς και από την επιθυμία να τερματιστεί η εξάρτηση από τις αναπτυσσόμενες χώρες για την αντιμετώπιση των πλαστικών απορριμμάτων. Η απόφαση της Κίνας να σταματήσει την ανακύκλωση πλαστικών απορριμμάτων από άλλες χώρες πιθανότατα έπαιξε επίσης κάποιο ρόλο.

Οι τελικές αρχές της πρότασης θα πρέπει ακόμη να εξαλειφθούν κατά τις συζητήσεις μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ. Ορισμένα κράτη μέλη ανησυχούν ότι οι απαιτήσεις της πρότασης θα είναι πολύ υψηλές για να τις εφαρμόσουν οι δικές τους βιομηχανίες εντός της προθεσμίας. Παρόλα αυτά, ο Φρανς Τίμερμανς, Πρώτος Αντιπρόεδρος της Επιτροπής της ΕΕ, είπε ότι είναι ενθαρρυντικό να ακούμε φωνές στον ιδιωτικό τομέα να αποδέχονται την ευθύνη για τη μείωση των πλαστικών απορριμμάτων και των περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Ο Τίμερμανς είπε ότι η Ευρώπη συμβιβάζεται με «το γεγονός ότι δεν μπορούμε απλώς να το βάλουμε στους ώμους κάποιου άλλου».

Μια προσπάθεια καθαρισμού των ωκεανών

Όσον αφορά τον καθαρισμό των υφιστάμενων απορριμμάτων, το The Ocean Cleanup Foundation ξεκίνησε πρόσφατα τον καθαρισμό των ωκεανών, εστιάζοντας σε περιοχές του Great Pacific Garbage Patch. Σύμφωνα με το CNN, το ίδρυμα The Ocean Cleanup στοχεύει να παγιδεύσει κομμάτια σκουπιδιών και συντριμμιών με μια σειρά από οθόνες που συνδέονται μεταξύ τους. Οι σίτες είναι στερεωμένες σε σωλήνα και έχουν βάθος περίπου 3 μέτρα. Οι οθόνες θα συλλέγουν κομμάτια από πλαστικά σκουπίδια και κάθε λίγους μήνες ένα σκάφος θα επιστρέφει στη θέση των οθονών και θα συλλέγει τα συγκεντρωμένα συντρίμμια, φέρνοντάς τα στην ακτή όπου ελπίζουμε ότι το πλαστικό θα ανακυκλωθεί για τη δημιουργία νέων αντικειμένων.

Το ίδρυμα Ocean Cleanup ελπίζει να συγκεντρώσει περίπου 50 τόνους σκουπιδιών μέχρι τον Απρίλιο του επόμενου έτους και προσπαθεί να καθαρίσει περίπου το 90% του πλαστικού των ωκεανών στον κόσμο μέχρι το 2040. Μερικοί επικριτές του προγράμματος υποστήριξαν ότι θα είναι πολύ πιο αποτελεσματικό να αποτραπεί σκουπίδια από την είσοδο στους ωκεανούς καταρχήν μειώνοντας τη χρήση πλαστικού. Επιπλέον, οι πλωτές οθόνες συλλογής σκουπιδιών μπορεί να μην είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για τον καθαρισμό των σκουπιδιών, καθώς εθελοντικές ομάδες που καθαρίζουν παραλίες και νερό έχουν καταφέρει να συλλέξουν κάπου περίπου 7 έως 10 φορές την ποσότητα σκουπιδιών που σκοπεύει να συλλέξει το ίδρυμα μέχρι την επόμενη άνοιξη. έτος.

Από την πλευρά τους, το ίδρυμα Ocean Cleanup πιστεύει ότι οι ενέργειές τους θα κάνουν τη διαφορά και είναι στην πραγματικότητα απαραίτητες. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ocean Cleanup Boyan Slat είπε στο CNN ότι αν δεν συλλεχθεί από κάποιον, το πλαστικό στον ωκεανό δεν θα εξαφανιστεί.

"Πιθανώς θα είναι ακόμα εκεί σε 100 χρόνια, οπότε πραγματικά μόνο αν πάμε εκεί έξω και το καθαρίσουμε, αυτή η ποσότητα πλαστικού θα μειωθεί", είπε ο Slat.