Polydactyly Human:Γιατί μερικοί άνθρωποι γεννιούνται με 6 δάχτυλα; Έχει κανένα όφελος;

Μερικοί άνθρωποι έχουν περισσότερα από πέντε δάχτυλα σε κάθε χέρι, μια κατάσταση που ονομάζεται πολυδακτυλία. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτή η κατάσταση είναι τυχερή, επειδή συνδέεται με θεούς με έξι δάχτυλα. Κάποιες έρευνες έχουν δείξει ότι ένα επιπλέον δάχτυλο μπορεί να προσφέρει πλεονεκτήματα στα άτομα, όπως καλύτερο συντονισμό. Η πολυδακτυλία δεν περιορίζεται στους ανθρώπους – οι λεμούριοι και τα γιγάντια πάντα έχουν επίσης έναν επιπλέον αντίχειρα. Ο εγκέφαλος των ατόμων με ένα επιπλέον δάχτυλο έχει μια συγκεκριμένη ειδική περιοχή που ελέγχει τη δραστηριότητα του επιπλέον δακτύλου.

1 στα περίπου 500-1.000 παιδιά έχει περισσότερα από πέντε δάχτυλα σε κάθε χέρι. Αυτή η κατάσταση, που ονομάζεται πολυδακτυλία, έχει βρεθεί στο επίκεντρο πολλών δεισιδαιμονιών.

Ένας από τους αρχαίους μύθους στη Νότια Αμερική αφορά τη φυλή Ugha Mongulala της ζούγκλας του Αμαζονίου, που συχνά θεωρείται ως άνθρωποι «εκλεγμένοι από τους Θεούς». Λέγεται ότι τους επισκέπτονταν θεοί με 6 δάχτυλα, συνδέοντας το σενάριο να έχουν 6 δάχτυλα με τη θεότητα.

Ενώ για τους περισσότερους από εμάς σήμερα, η πολυδακτυλία δεν είναι παρά ένα σπάνιο χαρακτηριστικό, πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι ένα πλήρως ανεπτυγμένο και λειτουργικό έκτο δάχτυλο μπορεί να προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα στα άτομα.

Σύγκριση ενός χεριού με 5 δάχτυλα με ένα με 6 δάχτυλα. Το χέρι με 6 δάχτυλα έχει 2 αντίχειρες. (Φωτογραφία :Thiti Sukapan/Shutterstock)

Τι είναι η Πολυδακτυλία;

Σε ιατρικούς όρους, το φαινόμενο των 6 δακτύλων είναι γνωστό ως πολυδακτυλία και επινοήθηκε το 1670 από τον Theodore Kerckring. Το "Poly" σημαίνει πολλά και το "dactylos" σημαίνει ψηφία ή δάχτυλα και το επιπλέον δάχτυλο αναφέρεται ως "υπεράριθμο ψηφίο".

Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι πολυδακτυλίας.

Τύποι πολυδακτυλίας

Εάν ένα άτομο έχει δύο αντίχειρες, λέγεται ότι έχει «ακτινική πολυδακτυλία «, ως «ακτίνα» ονομάζεται το οστό που στηρίζει την πλευρά του αντίχειρα του χεριού μας. Ονομάζεται επίσης «προαξονική πολυδακτυλία ”, καθώς το επιπλέον δάχτυλο είναι πιο κοντά στο πρώτο δάχτυλο (αντίχειρας).

Εάν ένα άτομο έχει δύο μικρά δάχτυλα, λέγεται ότι έχει «ωλένια πολυδακτυλία », ως «ωλένη» ονομάζεται το οστό που στηρίζει την πλευρά του μικρού δακτύλου του χεριού. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται επίσης «μετααξονική πολυδακτυλία ”, καθώς το επιπλέον δάχτυλο είναι πιο κοντά στο τελευταίο δάχτυλο (μικρό δάχτυλο).

Εάν το επιπλέον δάχτυλο ενός ατόμου είναι αντίγραφο οποιουδήποτε από τα άλλα τρία δάχτυλα, λέγεται ότι έχει «κεντρική πολυδακτυλία ".

Η πολυδακτυλία χαρακτηρίζεται από την παρουσία 6 δακτύλων στα χέρια. Το παραπάνω διάγραμμα απεικονίζει τους διαφορετικούς τύπους πολυδακτυλίας, προαξονικής (ακτινωτής), κεντρικής και μετααξονικής (ωλένιας). (Φωτογραφία:Scio21/Shutterstock)

Τι προκαλεί τα 6 δάχτυλα στο χέρι;

Επιπλέον ψηφία μπορεί να εμφανιστούν σποραδικά στη φύση και μπορεί να προκληθούν από περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως το επίπεδο πρόσληψης θρεπτικών ουσιών, η έκθεση σε επικίνδυνες χημικές ουσίες πριν από την εγκυμοσύνη και το ιστορικό επιληψίας.

Η κληρονομική γενετική είναι επίσης αιτία πολυδακτυλίας. Μια ομάδα γονιδίων που ονομάζονται γονίδια homeobox ή Hox καθορίζουν το σχέδιο σώματος του εμβρύου, δηλαδή πού πρέπει να αναπτυχθούν το κεφάλι και η ουρά. Εξασφαλίζουν ότι οι δομές αναπτύσσονται στις προβλεπόμενες θέσεις τους στο σώμα.

Η έρευνα έχει βρει ότι ορισμένα γονίδια hox είναι αιτία γενετικής πολυδακτυλίας.

Τα HOXA13 και HOXD13, ειδικότερα, είναι σημαντικά για το σχηματισμό ψηφίων. Αυτές οι πρωτεΐνες έχουν ουρές πολυαλανίνης στη δομή τους. Μεταλλάξεις όπως η προσθήκη ή η διαγραφή στις ουρές πολυαλανίνης αυτών των πρωτεϊνών έχουν ως αποτέλεσμα δυσμορφίες στο σχηματισμό των δακτύλων, μία από τις οποίες είναι η πολυδακτυλία.

Τα πρώτα τετράποδα είχαν περισσότερα από 5 δάχτυλα στα χέρια τους. Η εξέλιξη αυτών των γονιδίων μπορεί να είναι υπεύθυνη για τη μετάβαση από προγόνους πολυδακτυλίου σε ανθρώπους με 5 δάχτυλα (πενταδάκτυλο) και ζώα με 4 δάχτυλα (τετραδάκτυλα).

Μεταλλάξεις σε πολλά άλλα γονίδια, όπως τα γονίδια SHH (Sonic Hedgehog), τα γονίδια IHH (Indian Hedgehog) και το γονίδιο LMBR1 (πρωτεΐνη μεμβράνης ανάπτυξης άκρων), που παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη του σώματος και την κυτταρική επικοινωνία, επηρεάζουν επίσης τον αριθμό των δακτύλων μπορεί να έχουμε.

Μπορεί το να έχεις 6 δάχτυλα να σε κάνει πιο επιδέξιο;

Το 2019, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ δημοσίευσαν μια εργασία στην οποία ανέλυσαν δύο άτομα με ένα επιπλέον δάχτυλο μεταξύ του αντίχειρα και του δείκτη και στα δύο χέρια. Η μελέτη τόνισε ποιες ικανότητες μπορεί να προσφέρει το πρόσθετο δάχτυλο στα άτομα κατά την εκτέλεση πολλών εργασιών.

Η μελέτη συγκέντρωσε μερικές ενδιαφέρουσες παρατηρήσεις. Πρώτον, το επιπλέον δάχτυλο μπορούσε να κινηθεί ανεξάρτητα από τα άλλα δάχτυλα, καθώς είχε τα δικά του οστά, συνδέσμους και τένοντες. Αυτό είναι πολύ σπάνιο, καθώς το επιπλέον δάκτυλο είναι συνήθως μη ανεπτυγμένο ή υπανάπτυκτο. Δεύτερον, ήταν σε θέση να συντονίζει τις ενέργειές του με τα άλλα δάχτυλα, που σημαίνει ότι το επιπλέον δάχτυλο μπορούσε να κινηθεί καθώς τα άλλα πέντε δάχτυλα κινούνταν και να συντονίζεται μαζί τους για να διευκολύνει τις πολύπλοκες κινήσεις.

Στις περισσότερες περιπτώσεις πολυδακτυλίας, το επιπλέον δάκτυλο είναι απλώς ένα κομμάτι ιστού χωρίς οστά, συνδέσμους ή τένοντες, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να κινηθεί ανεξάρτητα. Το επιπλέον δάκτυλο μπορεί να είναι λειτουργικό μόνο όταν έχει αναπτυχθεί πλήρως, με οστά, τένοντες και συνδέσμους.

Εάν το επιπλέον δάχτυλο βρίσκεται μεταξύ του αντίχειρα και του δείκτη, μπορεί να συμβάλει στον καλύτερο συντονισμό με τα άλλα 5 δάχτυλα.

Τέτοια υποκείμενα είχαν ευέλικτες δεξιότητες χειραγώγησης. Το επιπλέον δάχτυλο τους επέτρεψε να ολοκληρώνουν ορισμένες εργασίες μόνο με το ένα χέρι που διαφορετικά θα απαιτούσαν και τα δύο χέρια, όπως το δέσιμο των κορδονιών τους, η διαχείριση λειτουργιών του κινητού τηλεφώνου, η αναπαραγωγή σύνθετων βιντεοπαιχνιδιών και η αποτελεσματική πληκτρολόγηση.

Ωστόσο, προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι αυτό ισχύει μόνο για άτομα με πλήρως ανεπτυγμένο επιπλέον δάκτυλο μεταξύ του αντίχειρα και του δείκτη.

Εικόνα ακτίνων Χ ποδιών με 6 δάχτυλα. Στην πρώτη εικόνα, ένα λιωμένο οστό υποδηλώνει ένα υπανάπτυκτο επιπλέον δάκτυλο, το οποίο μπορεί να μην παρέχει πλεονεκτήματα επιδεξιότητας. Η δεύτερη εικόνα δείχνει ένα πόδι με έξι δάχτυλα, όπου το έκτο δάχτυλο έχει ανεξάρτητα οστά, μια πλήρη δομή και επομένως μπορεί να προσφέρει πρόσθετα πλεονεκτήματα. (Φωτογραφία:Mikael Häggström/Wikimedia commons)

Παρατηρείται πολυδακτυλισμός στα ζώα;

Η πολυδακτυλία δεν περιορίζεται στους ανθρώπους. Οι λεμούριοι Aye-Aye, ένα μικρό πρωτεύον θηλαστικό, έχει έναν επιπλέον αντίχειρα (ψευδό αντίχειρα) με οστά και χόνδρο, τον οποίο χρησιμοποιεί όταν προσπαθεί να αποκτήσει τροφή. Επιπλέον, ο ψευδο-αντίχειράς τους, όπως και οι ανθρώπινοι αντίχειρες, μπορεί να κινηθεί προς τρεις διαφορετικές κατευθύνσεις. Τα γιγάντια πάντα φαίνεται να έχουν επίσης έναν ψευδό αντίχειρα που τους βοηθά να πιάνουν καλύτερα το μπαμπού ενώ τρώνε.

Ο εγκέφαλος και τα επιπλέον δάχτυλα

Ο εγκέφαλός μας ελέγχει όλες τις κινήσεις και τις διαδικασίες που ρυθμίζουν το σώμα μας. Αυτό σημαίνει ότι το επιπλέον δάχτυλο θα ασκήσει πίεση στον εγκέφαλο για την ομαλή λειτουργία του;

Η απάντηση είναι ένα ξεκάθαρο «όχι». Ο εγκέφαλος είναι περισσότερο από εξοπλισμένος για να χειριστεί τις δραστηριότητες ενός επιπλέον δακτύλου χωρίς να θέτει σε κίνδυνο τις άλλες δραστηριότητές του. Όχι μόνο αυτό, αλλά ο εγκέφαλος των ατόμων με ένα επιπλέον δάχτυλο έχει μια συγκεκριμένη ειδική περιοχή που ελέγχει τη δραστηριότητα του επιπλέον δακτύλου.

Μια τελευταία λέξη

Οι τετράποδοι πρόγονοί μας, τα τετράποδα, είχαν ποικίλο αριθμό δακτύλων χεριών και ποδιών, που κυμαίνονταν από 5 έως 13 σε κάθε άκρο. Στο τέλος της Δεβονικής περιόδου, όταν τα ζώα είχαν μετακινηθεί από το νερό στη γη, σχεδόν όλα τα πλάσματα είχαν μόνο πέντε ψηφία, αν και μερικά είχαν τέσσερα.

Δεν γνωρίζουμε τον ακριβή λόγο για τον οποίο έχουμε μόνο 5 δάχτυλα αντί για έξι. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι, καθώς τα ζώα εξελίσσονται, είναι πιο εύκολο να χάσεις ένα χαρακτηριστικό παρά να αποκτήσεις ένα. Αυτός θα μπορούσε να είναι ο λόγος που το να έχεις έξι δάχτυλα είναι ακόμα σπάνιο.

Δεν υπάρχουν στέρεες ενδείξεις ότι το επιπλέον δάκτυλο μπορεί να είναι ευεργετικό, εκτός από τη μελέτη που αναφέρθηκε παραπάνω. Περαιτέρω έρευνα, ίσως με μεγαλύτερο αριθμό συμμετεχόντων, μπορεί να παρέχει καλύτερες γνώσεις για τον ρόλο ενός επιπλέον δακτύλου στις βελτιωμένες κινητικές ικανότητες.

Προς το παρόν, τα περιορισμένα διαθέσιμα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η ύπαρξη ενός επιπλέον δακτύλου μπορεί να προσφέρει επιπλέον δεξιότητες, υπό την προϋπόθεση ότι το δάχτυλο είναι πλήρως αναπτυγμένο.