The Great Barrier Reef:Τι πρέπει να γνωρίζετε

Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος είναι ένα από τα μεγαλύτερα και ομορφότερα οικολογικά θαύματα που έχει να προσφέρει ο κόσμος με περισσότερα από 1500 είδη ψαριών, περισσότερα από 400 είδη κοραλλιών και 4.000 παραλλαγές μαλακίων.

Αποτελούμενο από σχεδόν 3.000 διαφορετικούς υφάλους και 900 μεμονωμένα νησιά, εκτείνεται σε πάνω από 1.400 μίλια – τόσο φαρδύ και απέραντο, που μπορείτε να το δείτε από το διάστημα. Ως εκ τούτου, θεωρείται η μεγαλύτερη μοναδική δομή στον κόσμο που αποτελείται από ζωντανούς οργανισμούς.

Διατηρούμενος από δισεκατομμύρια μικροσκοπικούς οργανισμούς, που ονομάζονται κοραλλιογενείς πολύποδες, ο ύφαλος φιλοξενεί μια πληθώρα διαφορετικών μορφών υδρόβιας ζωής.

Δεν προκαλεί έκπληξη, επομένως, το γεγονός ότι το 1981 έγινε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς και στη συνέχεια ονομάστηκε ένα από τα επτά φυσικά θαύματα του κόσμου το 1994 από το CNN.

Εκατοντάδες χιλιάδες – αν όχι εκατομμύρια! – άνθρωποι επισκέπτονται τον ύφαλο κάθε χρόνο για να απολαύσουν τη γραφική ομορφιά του και να απολαύσουν μερικές από τις εκπληκτικές χρυσές αμμουδιές του.

Είτε θέλετε να βουτήξετε στο βυθό είτε με ελικόπτερο στην κορυφή, υπάρχουν πολλές διαφορετικές επιλογές για να δείτε όλα όσα έχει να προσφέρει.

Αν προτιμάτε να εξερευνήσετε μόνοι σας, δεν πειράζει, αλλά υπάρχουν πολλές διαφορετικές τουριστικές υπηρεσίες διαθέσιμες, έτοιμες και περιμένουν να σας βοηθήσουν να ανακαλύψετε όλα όσα αξίζει να δείτε και να κάνετε ενώ βρίσκεστε εκεί.

Μερικά γεγονότα για τους μεγάλους υφάλους:

• Σε μέγεθος είναι μεγαλύτερο από το Σινικό Τείχος της Κίνας, γεγονός που το καθιστά το μόνο ζωντανό ον στον κόσμο που μπορεί να φανεί από το διάστημα
• Είναι επίσης ίσο με τουλάχιστον 70 εκατομμύρια γήπεδα ποδοσφαίρου σε μήκος!
• Σε μέγεθος είναι μεγαλύτερο από το Σινικό Τείχος της Κίνας, γεγονός που το καθιστά το μόνο ζωντανό ον στον κόσμο που μπορεί να φανεί από το διάστημα
• Είναι επίσης ίσο με τουλάχιστον 70 εκατομμύρια γήπεδα ποδοσφαίρου σε μήκος!

Πού είναι ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος;

Στην Αυστραλία! Μπορείτε να βρείτε τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο στη Θάλασσα των Κοραλλιών, ακριβώς έξω από την ακτή του Κουίνσλαντ. Καλύπτει μια τεράστια έκταση 348.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, με συνεχόμενο γεωγραφικό εύρος 14 μοιρών, επομένως είναι μια αρκετά μεγάλη περιοχή.

Ζουν οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο;

Οχι δεν είναι πραγματικά! Αν και υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη καρχαρία στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, το μεγάλο κακό μεγάλο λευκό δεν είναι ένα από αυτά ως επί το πλείστον.

Γενικά, θα βρείτε ως επί το πλείστον καρχαρίες υφάλου με λευκή και μαύρη άκρη να κολυμπούν στον ύφαλο, εκτός από λεοπάρδαλη και γκρίζες φαλαινοθήρες.

Ωστόσο, ίσως θυμάστε το 2020 όταν ο φωτογράφος Adrian Bullock έπιασε ένα τετράμετρο Great White στην κάμερα του νησιού Lady Elliot από τον Bundaberg.

Αυτή είναι μια απίστευτα σπάνια εικόνα του είδους εκεί, οπότε μην ανησυχείτε πολύ.

Εάν σκοπεύετε να κάνετε κολύμβηση με αναπνευστήρα, πιθανότατα δεν πρόκειται να εντοπίσετε τίποτα επικίνδυνο ούτως ή άλλως. Εάν είστε αρκετά τυχεροί να το κάνετε, θα είστε απίστευτα ασφαλείς και πιθανότατα θα είναι το αποκορύφωμα της κατάδυσής σας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η κυβέρνηση του Κουίνσλαντ εφαρμόζει ένα πρόβλημα «ελέγχου καρχαρία», το οποίο είναι ένας πιο ευγενικός τρόπος να πούμε ότι επιδιώκουν ενεργά τη σφαγή καρχαριών.

Την περίοδο μεταξύ 1962 και 2018, το πρόγραμμα σκότωσε περισσότερους από 50.000 καρχαρίες και είναι επίσης υπεύθυνο για το θάνατο πάνω από 84.000 άλλων θαλάσσιων πλασμάτων μεταξύ 1962 και 2015. 

Ένα μεγάλο μέρος αυτής της σφαγής λαμβάνει χώρα στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το 2018 η Humane Society International υπέβαλε μήνυση για να σταματήσει τη θανάτωση καρχαριών, η οποία έγινε απευθείας κατά της κυβέρνησης του Κουίνσλαντ, η οποία είναι ακόμη σε εξέλιξη.

Μπορείς να κολυμπήσεις στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο;

Απολύτως! Όλοι οι επισκέπτες του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου μπορούν να κολυμπήσουν, να βουτήξουν, να πλέουν με αναπνευστήρα ή να κολυμπήσουν με αναπνευστήρα:ωστόσο θα θέλατε να εξερευνήσετε το υπέροχο θαύμα εξαρτάται αποκλειστικά από εσάς.

Σύμφωνα με τον επίσημο ιστότοπο της GBR, είναι απολύτως ασφαλές να κολυμπήσετε αρκεί να ακολουθήσετε τις συμβουλές ασφαλείας τους.

Πρώτα απ 'όλα, είναι σημαντικό να μείνετε ανάμεσα στην κόκκινη και την κίτρινη σημαία εάν κολυμπάτε σε μια παραλία που έχει ναυαγοσώστες σε ετοιμότητα για να σας βοηθήσουν.

Αυτά χρησιμεύουν ως δείκτες, ώστε να μην κολυμπήσετε περισσότερο από όσο είναι ασφαλές και να εξασφαλίσετε ότι θα μπορέσετε να επιστρέψετε στη στεριά με ασφάλεια.

Ομοίως, εάν δεν είστε ιδιαίτερα δυνατός κολυμβητής και συμμετέχετε σε ημερήσια κρουαζιέρα, φροντίστε να ενημερώσετε το προσωπικό εκ των προτέρων, ώστε να σας προσφέρει μια επιλογή από συσκευές επίπλευσης ή να σας δώσει συμβουλές για το ποιες περιοχές για κολύμπι και κολύμβηση με αναπνευστήρα είναι πιο κοντά στο σκάφος.

Είναι απίστευτα σημαντικό να συμπληρώσετε τα έγγραφα ασφαλείας με ειλικρίνεια:τέτοιες παραιτήσεις είναι νομικά δεσμευτικές και θα επιτρέψουν στους εκπαιδευτές να καθορίσουν εάν είναι ασφαλές για εσάς να καταδυθείτε ή όχι.

Αυτό δεν είναι για να σας εμποδίσει να διασκεδάσετε, αλλά για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα υποστείτε τραυματισμούς.

Επιπλέον, εάν υπάρχει προειδοποίηση για κροκόδειλους ή άλλα επικίνδυνα πλάσματα στο νερό,  μην το αγνοήσετε σε καμία περίπτωση.

Αυτά τα σημάδια υπάρχουν για την ασφάλειά σας και το ότι δεν υπάρχει τίποτα εμφανώς επικίνδυνο δεν σημαίνει ότι δεν διατρέχετε κανέναν κίνδυνο.

Ίσως το πιο σημαντικό μέρος της κολύμβησης στον ύφαλο είναι να σέβεστε το περιβάλλον σας και την όμορφη θαλάσσια ζωή που υπάρχει μέσα σε αυτό.

Προσπαθήστε να αποφύγετε να πατήσετε τίποτα και  φροντίστε να ακολουθείτε όλους τους κανόνες που έχουν θεσπιστεί από όποια τουριστική ομάδα με την οποία επισκέπτεστε

Πόσα ζώα ζουν στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο;

Υπάρχουν εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες! Από τα πιο μικροσκοπικά βακτήρια μέχρι την πιο εντυπωσιακή φάλαινα, δεν είναι μόνο τα κοράλλια και τα ψάρια στο χρώμα του ουράνιου τόξου που κατοικούν σε αυτό το εντυπωσιακό και όμορφο καταφύγιο για τα αξιοθέατα. Γι' αυτό η προστασία του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου είναι τόσο σημαντική.

Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της, στον ύφαλο θα βρείτε τα ακόλουθα πλάσματα:

• Περισσότερα από 1625 είδη ψαριών
• Πάνω από 3000 είδη μαλακίων
• 630 διαφορετικά είδη εχινόδερμων όπως ο αχινός και ο αστερίας
• 215 είδη πουλιών
• 133 είδη καρχαριών και ακτίνων
• 30 είδη φαλαινών και δελφινιών
• 6 από τα 7 από τα γνωστά είδη θαλάσσιων χελωνών στον κόσμο
• 14 είδη θαλάσσιου φιδιού
  

Και πολλά πολλά άλλα! Μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα είδη από αυτά που κινδυνεύουν να εξαφανιστούν ή για τα οποία υπάρχει ανησυχία σχετικά με τη διατήρηση. Αρκετά είδη δελφινιών, φάλαινας, πριονόψαρων, θαλάσσιων φιδιών, χελωνών και ντουγκόνγκ βρίσκονται σε κίνδυνο.

Ποια ζώα απειλούνται με εξαφάνιση σε έναν κοραλλιογενή ύφαλο;

Αυτό εξαρτάται από τον συγκεκριμένο κοραλλιογενή ύφαλο για τον οποίο μιλάτε!

Δυστυχώς, λόγω πολλών ανθρωπογενών ζημιών, ρύπανσης, υπεραλίευσης και άλλων οικολογικών ζητημάτων, υπάρχουν πολλά είδη που κινδυνεύουν προς το παρόν στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, όπως ταξινομούνται από τη λίστα ταξινόμησης ειδών CITES.

Αυτά περιλαμβάνουν…

Θαλάσιες χελώνες: Λόγω ζητημάτων όπως η αργή αναπαραγωγή, η κλιματική αλλαγή, η πλημμύρα φωλιών, η κλοπή αυγών και τα αρπακτικά, αρκετά από τα είδη χελωνών στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο θεωρούνται ευάλωτα και απαιτούν διατήρηση.

Αυτό περιλαμβάνει τα Loggerhead, Hawksbill, Leatherback, Green, Flatback και Olive Ridley.

Φάλαινες: Δυστυχώς, παρά τους αυστηρούς κανόνες κατά του κυνηγιού φαλαινών, η καμπουροφάλαινα κινδυνεύει. Στη χειρότερη περίπτωση, το είδος ήταν μόλις 500 φάλαινες στην άγρια ​​φύση τη δεκαετία του 1960, αλλά χάρη στις τεράστιες προσπάθειες διατήρησης από την Αρχή Θαλάσσιου Πάρκου Great Barrier Reef,  γίνεται πιο ασφαλές μέρος  για τους καμπούρες να ζευγαρώνουν και να έχουν μωρά.

Κροκόδειλοι του θαλασσινού νερού: Ένα άλλο πλάσμα που κυνηγιέται για κρέας, αυγά και δέρμα, τα λεγόμενα «αλάτια» είναι δυστυχώς μεταξύ 200000 και 300000 δειγμάτων παγκοσμίως, γεγονός που τα καθιστά ένα από τα πιο επικίνδυνα ζώα που ζουν στον ύφαλο.

Dugongs: Ως αποτέλεσμα της ζωής στα ρηχά νερά μεταξύ των ρεφάλων, τα dugong είναι απίστευτα εύκολη λεία για κυνηγούς και ψαράδες που μπορούν να αποκομίσουν μεγάλο κέρδος συγκομίζοντας δόντια, κρέας και λάδι.

Επίσης κινδυνεύουν να εξαφανιστούν χάρη στη ρύπανση, ως αποτέλεσμα της απόρριψης της θάλασσας στους βιότοπούς τους.

Ποιο είναι το πιο κοινό κοράλλι στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο;

Όταν κατηγοριοποιείτε τα κοράλλια, μπορείτε να τα χωρίσετε σε δύο ομάδες:μαλακά και σκληρά. Υπάρχουν περισσότερα από 600 είδη κοραλλιών που πιστεύεται ότι βρίσκονται στο Θαλάσσιο Πάρκο στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, το καθένα ξεχωριστό και διαφορετικό από το γείτονά του.

Ίσως το πιο παραγωγικό στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο είναι τα σκληρά κοράλλια, με μερικούς από τους παλαιότερους σχηματισμούς υφάλων του να υπάρχουν εδώ και εκατομμύρια χρόνια.

Από τα σκληρά κοράλλια τα πιο διαδεδομένα στο GBR είναι τα είδη Staghorn, που διακρίνονται για το σχηματισμό των σκληρών ασβεστολιθικών περιβλημάτων τους που είναι σημαντικά για την επέκταση του Ύφαλου και προσφέρουν ενδιαιτήματα για πολλά πλάσματα.

Ποιο είναι το πιο επικίνδυνο ζώο στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο;

Εξαρτάται ποιον ρωτάς! Υπάρχουν αρκετές εκατοντάδες πλάσματα στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο και αρκετά από αυτά έχουν τη δυνατότητα να είναι θανατηφόρα.

Εάν σκοπεύετε να κάνετε μια περιήγηση στον ύφαλο, είναι πιθανό το πλήρωμα του τουριστικού σας σκάφους να σας παράσχει πολλές πληροφορίες σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους που σας περιμένουν.

Δύο από αυτά πιθανότατα θα είναι το κουτί και η μέδουσα Irukandji αντίστοιχα, τα οποία και οι δύο κατοικούν αρκετά ευχάριστα σε πολλά μέρη του υφάλου.

Τα τσιμπήματα τους είναι γνωστό ότι είναι θανατηφόρα για τους ανθρώπους, αλλά το ποσοστό επιβίωσής σας εξαρτάται από το πόσο υγιείς είστε όταν τσιμπήσετε και από το πόσο γρήγορα μπορούν να ανταποκριθούν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.

Ενδέχεται επίσης να ενημερωθείτε για το χταπόδι και τα σαλιγκάρια κώνου με μπλε δακτυλίους, τα οποία είναι αξιολάτρευτα αλλά έχουν τη δυνατότητα να γεμίσουν μια άσχημη γροθιά με δηλητηριώδη τσιμπήματα:μην αλληλεπιδράτε με κανένα από τα δύο σε καμία περίπτωση.