Νέα μέθοδος καταπολέμησης της χοληστερόλης
Η αθηροσκλήρωση είναι μια ιατρική κατάσταση όπου λιπαρά υλικά, όπως η χοληστερόλη, συσσωρεύονται στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων. Οι αρτηρίες αρχίζουν να σκληραίνουν και να στενεύουν, μειώνοντας τη ροή του αίματος και αυξάνοντας την αρτηριακή πίεση. Αυτή είναι η κύρια αιτία καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων και μία από τις κύριες αιτίες θανάτου στους ανθρώπους.
Οι επιστήμονες στο Johns Hopkins εντόπισαν ένα μόριο γλυκοσφιγγολιπιδίου (GSL) ως τον κύριο ένοχο για την αθηροσκλήρωση. Το GSL βρίσκεται στις μεμβράνες όλων των κυττάρων και είναι υπεύθυνο για τη ρύθμιση της κυτταρικής ανάπτυξης. Αποδεικνύεται ότι παίζει επίσης ρόλο στη ρύθμιση του τρόπου με τον οποίο το σώμα μας χρησιμοποιεί, μεταφέρει και καθαρίζει τη χοληστερόλη.
Μια σειρά πειραμάτων με ποντίκια και κουνέλια διαπίστωσε ότι όταν η σύνθεση GSL μπλοκάρεται χρησιμοποιώντας μια ένωση που ονομάζεται D-PDMP (D- θρεο-1-Ρ henyl-2-D εκανοϋλαμινο-3-Μ ορφολινο-1-Π ροπανόλη):
- LDL (λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας), τα επίπεδα της «κακής» χοληστερόλης μειώθηκαν
- οξειδωμένα LDL, λίπη που σχηματίζονται όταν τα LDL αντιδρούν με ελεύθερες ρίζες, τα επίπεδα μειώθηκαν
- HDL (λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας), τα επίπεδα «καλής» χοληστερόλης αυξήθηκαν
- Τα επίπεδα των τριγλυκεριδίων, ενός άλλου λίπους οικοδομικού υλικού, μειώθηκαν
Το πρώτο πείραμα χρησιμοποίησε ποντίκια με γενετική προδιάθεση για αθηροσκλήρωση και τρέφονταν με δίαιτα πλούσια σε λιπαρά και χοληστερόλη. Αυτό θα εγγυηθεί πρακτικά ότι τα ποντίκια θα αναπτύξουν την ασθένεια. Στο ένα τρίτο των ζώων χορηγήθηκε χαμηλή δόση ενός φαρμάκου που περιείχε D-PDMP. Το δεύτερο τρίτο έλαβε διπλή δόση του φαρμάκου και η τελευταία ομάδα έλαβε εικονικό φάρμακο.
Μετά από αρκετούς μήνες αυτής της δίαιτας, μετρήθηκαν οι αορτές των ποντικών. Η ομάδα εικονικού φαρμάκου ανέπτυξε πυκνές συσσωρεύσεις λίπους τυπικές της αθηροσκλήρωσης. Οι αορτές της ομάδας χαμηλής δόσης είχαν σημαντικά λιγότερα αποθέματα λίπους και η ομάδα υψηλής δόσης είχε αορτές που ήταν ουσιαστικά καθαρές από οποιαδήποτε συσσώρευση λίπους. Οι επιστήμονες παρακολούθησαν επίσης τη ροή του αίματος στα ποντίκια και διαπίστωσαν ότι οι ομάδες D-PDMP είχαν φυσιολογική ροή αίματος και η ομάδα εικονικού φαρμάκου είχε μειωμένη ροή αίματος. Η εξέταση των συκωτιών έδειξε ότι τα ποντίκια που έλαβαν δόση είχαν αυξημένα επίπεδα των ενζύμων που είναι υπεύθυνα για τη διατήρηση της ισορροπίας και τον καθαρισμό των λιπών στο σώμα.
Ένα άλλο πείραμα τάισε δύο ομάδες υγιών κουνελιών με δίαιτα πλούσια σε λιπαρά. Η ομάδα του εικονικού φαρμάκου ανέπτυξε συσσώρευση λίπους στις αρτηρίες της, στένωση των αιμοφόρων αγγείων και επίπεδα χοληστερόλης που αυξήθηκαν 17 φορές. Η ομάδα που έλαβε δόση με το φάρμακο D-PDMP παρέμεινε φυσιολογική και υγιής.
Αν και αυτά είναι εξαιρετικά νέα για τα ποντίκια και τα κουνελάκια, μένει να δούμε αν το ίδιο ισχύει και για τους ανθρώπους. Οι δοκιμές σε ανθρώπους είναι ένα λογικό επόμενο βήμα. Εάν λειτουργεί, θα μπορούσε να βοηθήσει τα πολλά άτομα που διατρέχουν τον κίνδυνο υψηλής χοληστερόλης.
Αυτά τα πειράματα αναφέρονται στο διαδίκτυο στις 7 Απριλίου 2014 στο περιοδικό Circulation της Αμερικανικής Ένωσης Καρδιολογίας .
