Γιατί Χασμουριόμαστε; Η Επιστήμη εξηγεί

Οι άνθρωποι χασμουριούνται από πριν γεννηθούν μέχρι τα βαθιά γεράματα. Χασμουριόμαστε όταν είμαστε κουρασμένοι. Χασμουριόμαστε όταν βαριόμαστε. Χασμουριόμαστε όταν βλέπουμε άλλους ανθρώπους ή τα κατοικίδιά μας να το κάνουν. Το κάνουν και άλλα σπονδυλωτά ζώα, όπως γάτες, σκύλοι, ψάρια, πουλιά και φίδια. Η επιστήμη δεν έχει βρει πλήρως μια εξήγηση για το γιατί χασμουριόμαστε, αλλά κατανοούμε τους παράγοντες που προκαλούν το χασμουρητό και έχουμε θεωρίες για τα μεταδοτικά χασμουρητά.

Πώς λειτουργεί το χασμουρητό

Πρώτον, αξίζει να γνωρίζετε τον ιατρικό όρο για το χασμουρητό. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν δύο λέξεις. Τονδρόμηση είναι ο όρος για το άνοιγμα του στόματος. Πανδικαλισμός αναφέρεται στην πράξη του χασμουρητού και του τεντώματος. Το μέσο χασμουρητό διαρκεί 6 έως 8 δευτερόλεπτα. Το χασμουρητό μπορεί να συμβεί σε αγέννητα μωρά, αλλά το μεταδοτικό χασμουρητό δεν ξεκινά πριν το παιδί είναι περίπου 4 ετών.

Μπορείτε να ψεύδετε ένα χασμουρητό (και ακόμη και να ξεγελάσετε τους άλλους σε μεταδοτικό χασμουρητό), αλλά το φυσικό χασμουρητό είναι ένα ακούσιο αντανακλαστικό. Ένα χασμουρητό είναι πολύ περισσότερο από το απλό άνοιγμα του στόματός σας (ταλάντωση). Κατά τη διάρκεια ενός χασμουρητού, ο τανυστής τυμπανικός μυς στο μέσο αυτί συστέλλεται, παράγοντας τον ήχο κύλισης μέσα στο κεφάλι. Στους ανθρώπους και άλλα ζώα, το χασμουρητό γενικά συνοδεύεται από τέντωμα άλλων σημείων του σώματος εκτός από το στόμα. Το τέντωμα της γνάθου αυξάνει τον καρδιακό ρυθμό και τη ροή του αίματος στο κεφάλι, το λαιμό και το πρόσωπο, ενώ η βαθιά αναπνοή αναγκάζει το αίμα και το νωτιαίο υγρό από το κεφάλι. Τα αποτελέσματα μιας μελέτης του 2007 από τον Andrew Gallup στο Πανεπιστήμιο του Albany δείχνουν ότι το χασμουρητό δροσίζει τον εγκέφαλο, γεγονός που μπορεί να το κάνει μια μέθοδο θερμορύθμισης στα σπονδυλωτά.

Γιατί χασμουριόμαστε

Μια μελέτη σε παπαγάλους διαπίστωσε ότι τα πουλιά χασμουριούνται περισσότερο καθώς αυξανόταν η θερμοκρασία, ενώ μια μελέτη σε ανθρώπους έδειξε ότι οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να χασμουριούνται σε κρύο καιρό παρά με ζεστό καιρό. Αν και φαινομενικά αντιφατικά, τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να σημαίνουν ότι τα πουλιά χρησιμοποιούν το χασμουρητό για να προσπαθήσουν να δροσίσουν τον εγκέφαλό τους και οι άνθρωποι χασμουριούνται περισσότερο όταν η θερμοκρασία είναι αρκετά χαμηλή ώστε να έχει ανατριχιαστικό αποτέλεσμα.

Ενώ η αλλαγή της θερμοκρασίας σχετίζεται με το χασμουρητό, δεν είναι το μόνο ερέθισμα. Η υπνηλία, το άγχος και η πλήξη συνδέονται με το χασμουρητό. Ανέκδοτες αναφορές υποδεικνύουν ότι το χασμουρητό μπορεί να συμβάλει στην αύξηση της εγρήγορσης, βοηθώντας στην καταπολέμηση της κούρασης ή στην αύξηση της απόδοσης όταν ένα άτομο είναι νευρικό ή στρεσαρισμένο.

Το χασμουρητό συχνά συνοδεύει οποιαδήποτε αλλαγή στην κατάσταση του σώματος που επηρεάζει τους νευροδιαβιβαστές. Το αυξημένο χασμουρητό σχετίζεται με αύξηση ή μείωση της σεροτονίνης, του μονοξειδίου του αζώτου, της ντοπαμίνης ή του γλουταμικού οξέος. Μια αύξηση των επιπέδων ενδορφινών και άλλων νευροδιαβιβαστών οπιοειδών, από την άλλη πλευρά, σχετίζεται με μειωμένο χασμουρητό.

Η κοινώς διαδεδομένη πεποίθηση ότι το χασμουρητό αυξάνει την οξυγόνωση των ιστών στην πραγματικότητα δεν έχει ανταποκριθεί στην έρευνα. Μελέτες σε ανθρώπους έχουν δείξει ότι το χασμουρητό μπορεί να μειώσει την πρόσληψη οξυγόνου και ότι είτε η αύξηση του οξυγόνου είτε η μείωση του διοξειδίου του άνθρακα στον αέρα δεν μειώνει το χασμουρητό. Ωστόσο, άλλα ζώα χασμουριούνται για να αυξήσουν την οξυγόνωση. Για παράδειγμα, μερικά ψάρια χασμουριούνται για να πάρουν περισσότερο οξυγόνο.

Πώς λειτουργεί το Catching Yawns

Το χασμουρητό φαίνεται επίσης να είναι μια μέθοδος μη λεκτικής επικοινωνίας ή έκφραση του ενστίκτου της αγέλης. Μερικά είδη πιγκουίνων χασμουριούνται μεταξύ τους ως μέρος της τελετουργίας τους. Τα σιαμαία μαχητικά ψάρια χασμουριούνται στις ανταύγειές τους ή άλλα μαχητικά ψάρια ως επίδειξη επιθετικότητας. Οι άνθρωποι και τα κατοικίδια ζώα τους πιάνουν χασμουρητά ο ένας από τον άλλο. Ωστόσο, στους ανθρώπους, μόνο περίπου το 60-70% πιάνει χασμουρητό. Οι ηλικιωμένοι, τα νεαρά ζώα και οι άνθρωποι και τα άτομα με αυτισμό και σχιζοφρένεια είναι λιγότερο πιθανό να πιάσουν χασμουρητό. Οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να πιάσουν χασμουρητά από φίλους και μέλη της οικογένειας παρά από αγνώστους. Οι ψυχολόγοι πιστεύουν ότι αυτό έχει να κάνει με την ενσυναίσθηση. Πολλές μελέτες έχουν συνδέσει την αυξημένη ενσυναίσθηση με το αυξημένο μεταδοτικό χασμουρητό. Τα μικρά παιδιά και τα ζώα δεν έχουν ακόμη αναπτύξει τις δεξιότητες, ενώ οι ηλικιωμένοι μπορεί να επηρεάζονται λιγότερο από τις ενέργειες των άλλων.

Το χασμουρητό ως σύμπτωμα ασθένειας

Το υπερβολικό χασμουρητό μπορεί να σημαίνει κάτι πιο σοβαρό από το να είσαι κουρασμένος. Το χασμουρητό περισσότερες από μία φορές το λεπτό μπορεί να είναι σύμπτωμα ιατρικής κατάστασης ή παρενέργεια ορισμένων φαρμάκων. Το χασμουρητό μπορεί να είναι σύμπτωμα:

• Δυσλειτουργία του εγκεφάλου (π.χ. όγκος, επιληψία, σκλήρυνση κατά πλάκας)
• Προβλήματα με την ομοιόσταση για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος
• Ηπατική ανεπάρκεια
• Τόνωση του πνευμονογαστρικού νεύρου από καρδιακή προσβολή ή άλλο καρδιακό πρόβλημα

Αναφορές

Gallup, Andrew C.; Gallup (2007). «Το χασμουρητό ως μηχανισμός ψύξης του εγκεφάλου:Η ρινική αναπνοή και η ψύξη του μετώπου μειώνουν τη συχνότητα του μεταδοτικού χασμουρητού». Εξελικτική Ψυχολογία . 5 (1):92–101.

Shepherd, Alex J.; Senju, Atsushi; Joly-Mascheroni, Ramiro M. (2008). «Τα σκυλιά πιάνουν ανθρώπινα χασμουρητά». Επιστολές βιολογίας . 4 (5):446–8.