Μπορούν οι κατσαρίδες να επιβιώσουν από μια πυρηνική βόμβα;

Οι κατσαρίδες φαίνονται αρκετά άφθαρτες, τουλάχιστον σε σύγκριση με εμάς τους ασήμαντους ανθρώπους. Μπορούν να ζήσουν για μια εβδομάδα χωρίς κεφάλι, να επιβιώσουν ένα μήνα χωρίς φαγητό και να φαίνονται ανεπηρέαστα μέσα σε έναν φούρνο μικροκυμάτων που λειτουργεί. Ενώ είναι αλήθεια ότι τα έντομα μπορούν να επιβιώσουν σε σκληρά περιβάλλοντα, μπορούν πραγματικά να ζήσουν μέσα από την έκρηξη μιας πυρηνικής βόμβας; Η απάντηση είναι ναι… και όχι. Επιτρέψτε μου να εξηγήσω:

Η αντίσταση στην ακτινοβολία μιας κατσαρίδας

Στον απόηχο των ατομικών βομβών που έπεσαν στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι, ζωντανές κατσαρίδες βρέθηκαν στα ερείπια. Ωστόσο, υπήρχαν και άνθρωποι που επέζησαν από αυτές τις πυρηνικές επιθέσεις. Υπάρχουν αδιάσειστα στοιχεία και οι κατσαρίδες και οι άνθρωποι μπορούν επιζήσει από μια πυρηνική βόμβα, τουλάχιστον στην αρχή.

Οι MythBusters και το Discovery Channel δημιούργησαν ένα πείραμα για να δουν πόση ακτινοβολία μπορεί να αντέξει μια κατσαρίδα. Το είδος που επιλέχτηκε για τη μικρή τους μελέτη ήταν η γερμανική κατσαρίδα, ο τύπος που κατακλύζει τα ανθρώπινα σπίτια. Εξέθεσαν τις κατσαρίδες σε τρεις δόσεις ακτινοβολίας από κοβάλτιο-60 για ένα μήνα :1000 rads, 10.000 rads και 100.00 rads. Για να το θέσουμε σε μια προοπτική, οι ακτίνες γάμμα που απελευθερώθηκαν από τη βόμβα της Χιροσίμα ήταν περίπου 10.000 rad.

Μετά από 30 ημέρες, οι μισές κατσαρίδες που εκτέθηκαν σε 1000 rad παρέμειναν ζωντανές, το 10% των κατσαρίδων στην ομάδα των 10.000 rad ήταν ζωντανές, αλλά κανένα από τα έντομα στην ομάδα των 100.000 rad δεν επέζησε. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ορισμένες κατσαρίδες μπορούν να επιβιώσουν από την ακτινοβολία από μια πυρηνική έκρηξη, αλλά ότι τελικά υποκύπτουν εάν η ακτινοβολία διαρκεί πολύ ή η δόση είναι πολύ υψηλή.

Δεν υπάρχουν πολλές κατσαρίδες που επιβιώνουν από ατομική βόμβα

Ενώ οι άνθρωποι, οι κατσαρίδες και άλλα πλάσματα μπορεί να επιβιώσουν από την αρχική έκρηξη μιας ατομικής βόμβας, δεν επιβιώνουν στο Ground Zero και μπορεί να μην ζήσουν για πολύ. Στο σημείο μηδέν, οι κατσαρίδες και οι άνθρωποι εκτοξεύονται από θερμότητα έως και 10 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου. Ακόμα και 50 μέτρα μακριά, οι θερμοκρασίες αγγίζουν τους 10.000 βαθμούς. Μόνο τα πλάσματα αρκετά μακριά από την έκρηξη έχουν πιθανότητες επιβίωσης. Οι επιζώντες αντιμετωπίζουν γενετική βλάβη από την αρχική έκθεση και συνεχιζόμενη βλάβη από ραδιενεργές επιπτώσεις. Για άλλη μια φορά, οι κατσαρίδες τα πηγαίνουν καλύτερα από τους ανθρώπους επειδή παράγουν τόσους πολλούς απογόνους. Εάν η γονιμότητά τους είναι μειωμένη, ενδέχεται να εκκολαφθούν λιγότερες κατσαρίδες, αλλά υπάρχει μεγάλη πιθανότητα κάποιοι να τα καταφέρουν.

Γιατί οι κατσαρίδες επιβιώνουν από την ακτινοβολία

Ο πιο εύλογος λόγος για την ραδιοαντίσταση των κατσαρίδων είναι ότι οι κυτταρικοί τους κύκλοι είναι πιο αργοί από εκείνους των ανθρώπων. Τα κύτταρα είναι πιο επιρρεπή σε βλάβη από την ακτινοβολία όταν διαιρούνται. Τα κύτταρα μιας κατσαρίδας διαιρούνται μία φορά πριν το ζώο λιώσει, κάτι που συμβαίνει περίπου μία φορά την εβδομάδα. Αντίθετα, υπάρχει πάντα κάποιο ποσοστό ανθρώπινων κυττάρων που διαιρούνται ανά πάσα στιγμή. Εάν μια ομάδα κατσαρίδων εκτοξευόταν με ακτινοβολία, μόνο μερικά από τα ζώα θα ήταν σε ευάλωτη φάση τήξης.

Άλλα ζώα που επιβιώνουν από την ακτινοβολία

Οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι τα έντομα αντιστέκονται στην ακτινοβολία καλύτερα από τους ανθρώπους από τις αρχές του 20ου αιώνα. Το 1919, ο Dr. W.P. Ο Davey ανακάλυψε ότι μια δόση 60 rads ακτινοβολίας X προκάλεσε στην πραγματικότητα τα σκαθάρια να ζήσουν περισσότερο . Το πείραμα επαναλήφθηκε και επιβεβαιώθηκε το 1957 από τον Δρ J.M. Cork. Την ίδια χρονιά, οι Δρ. Οι Wharton και Wharton διαπίστωσαν ότι 1000 rads παρενέβη στη γονιμότητα των κατσαρίδων (περίπου η δόση που βρέθηκε 20 χιλιόμετρα από τη Hiroshima Ground Zero) και 6400 rads σκότωσαν το 93% των ανώριμων γερμανικών κατσαρίδων. Με άλλα λόγια, οι γερμανικές κατσαρίδες είναι μόνο περίπου 6 έως 15 φορές πιο ανθεκτικές στις ακτινοβολίες από τους ανθρώπους! Οι Whartons βρήκαν ότι απαιτείται δόση 64.000 rads για να σκοτωθούν οι μύγες των φρούτων και 180.000 rads (1800 grays) για να σκοτωθεί το είδος σφήκας Harbobracon . Μια ομάδα με επικεφαλής τον Δ.Δ. Ο Χορικάουα βρήκε ότι ο αργός ή το νερό αρκούδα μπορούσε να επιβιώσει σε 5000 γκρίζες.

Τα αργοπορημένα όχι μόνο αντιστέκονται στην ακτινοβολία σαν αφεντικό, αλλά μπορούν να επιβιώσουν σε θερμοκρασίες έως -200 βαθμούς και πάνω από 300 βαθμούς Κελσίου και πίεση έως και 6 φορές την υψηλότερη πίεση του ωκεανού και μέχρι το κενό του διαστήματος. Ενώ πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι κατσαρίδες θα κληρονομούσαν τη Γη σε περίπτωση πυρηνικού πολέμου, θα μπορούσε πραγματικά να είναι καθυστερημένος!

Επίσης, μην ξεχνάτε τα βακτήρια. Το βακτήριο Deinococcus radiodurans είναι γνωστό ότι επιβίωσε πάνω από 1,5 εκατομμύριο rads ακτινοβολίας. Εάν μια καλλιέργεια του βακτηρίου είναι παγωμένη, αντέχει τη διπλάσια δόση.

Επιλεγμένες αναφορές:

• Horikawa DD; Sakashita T; Katagiri C; Watanabe M; et al. (2006). «Ανοχή ακτινοβολίας στο αργό Milnesium tardigradum». International Journal of Radiation Biology . 82 (12):843–8.
• Ito H; Watanabe H; Takeshia M; Iizuka Η (1983). «Απομόνωση και ταυτοποίηση των ανθεκτικών στην ακτινοβολία κόκκων που ανήκουν στο γένος Deinococcus από λυματολάσπες και ζωοτροφές. Αγροτική». Biol. Chem. 47:1239–47.
• Jiner, M.C. (1994). «Επαγόμενη Ραδιοαντίσταση:Μια Επισκόπηση και Ιστορική Προοπτική». International Journal of Radiation Biology . 65 (1):79–84.