Το Interstellar Find προσθέτει ζωή στην παλιά συζήτηση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Πολλά οργανικά μόρια έχουν χεριά - όπως το αριστερό και το δεξί μας χέρι, μπορούν να εμφανιστούν σε μία από τις δύο μορφές κατοπτρικής εικόνας. Αυτή η ιδιότητα, γνωστή ως χειραλικότητα, είναι μια σημαντική πτυχή της ζωής στη Γη. Τα σάκχαρα που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του DNA μας είναι όλα δεξιόχειρα. Τα μοριακά δομικά στοιχεία που παράγουν τις πρωτεΐνες μας είναι αριστερόχειρες. Όπως σημειώσαμε στο «New Twist Found in the Story of Life’s Start», ένα άρθρο του 2014 σχετικά με την προέλευση της χειραλικότητας, το ερώτημα πώς δημιουργήθηκε αυτή η ακραία χειραλικότητα είναι ένα σημαντικό μυστήριο για την προέλευση της ζωής. Προέκυψε βιολογικά μετά την έλευση της ζωής; Ή μήπως οι χημικές και φυσικές δυνάμεις συνωμότησαν για να δημιουργήσουν χειρόμορφα μόρια πριν από την εμφάνιση της ζωής;
Σε μια νέα ανακάλυψη, που αναφέρθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Science , οι ερευνητές εντόπισαν το πρώτο πολύπλοκο οργανικό χειρόμορφο μόριο στο διαστρικό διάστημα. Το μόριο, το οξείδιο του προπυλενίου, βρέθηκε να επιπλέει σε ένα σύννεφο σκόνης και αερίου γνωστό ως Sagittarius B2 και είναι μια από τις πιο δομικά περίπλοκες χημικές ουσίες που έχουν βρεθεί στο διάστημα μέχρι σήμερα.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι συγκρούσεις μεταξύ σωματιδίων που στροβιλίζονται μέσα από διαστρικά νέφη σκόνης μπορούν να δημιουργήσουν απλά οργανικά μόρια. Ο πάγος που σχηματίζεται σε κόκκους διαστρικής σκόνης μέσα σε αυτά τα σύννεφα μπορεί στη συνέχεια να συνδέσει αυτά τα μόρια σε όλο και πιο πολύπλοκες δομές. Τα μόρια εκπέμπουν ενδεικτικές υπογραφές που οι επιστήμονες μπορούν να ανιχνεύσουν χρησιμοποιώντας ραδιοτηλεσκόπια. Τα νέα ευρήματα προέκυψαν από το Prebiotic Interstellar Molecular Survey, ένα έργο δεκαετίας στο τηλεσκόπιο Green Bank του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα ευρήματα θα τους βοηθήσουν να καταλάβουν πώς σχηματίζονται χειρόμορφα μόρια στο διάστημα, τα οποία θα μπορούσαν με τη σειρά τους να φωτίσουν την προέλευση της χειραλικότητας εδώ στη Γη. «Ανακαλύπτοντας ένα χειρόμορφο μόριο στο διάστημα, έχουμε επιτέλους έναν τρόπο να μελετήσουμε πού και πώς σχηματίζονται αυτά τα μόρια προτού βρουν το δρόμο τους σε μετεωρίτες και κομήτες», δήλωσε ο Brett McGuire, χημικός και Jansky μεταδιδακτορικός συνεργάτης του National Radio Astronomy Observatory στο Charlottesville, Va., σε δήλωση από το παρατηρητήριο.
Ωστόσο, πολλοί επιστήμονες είναι δύσπιστοι ότι καθαρά φυσικά φαινόμενα, όπως η άφιξη του κυκλικά πολωμένου φωτός που προέρχεται από μια σουπερνόβα, θα ήταν αρκετά για να εξηγήσουν την ακραία χειρομορφία της ζωής. Στην ιστορία μας το 2014, μιλήσαμε με δύο ερευνητές που είχαν αμφιβολίες για τέτοιες θεωρίες. Ο Marcelo Gleiser, ένας θεωρητικός φυσικός στο Dartmouth College, σημείωσε ότι οι καθαρά φυσικές θεωρίες που περιγράφουν την προέλευση της χειραλικότητας της ζωής δημιουργούν «μια όμορφη ένωση μεταξύ ζωής και μη ζωής». Αλλά αυτές οι φυσικές προκαταλήψεις είναι πολύ μικρές για να εξηγήσουν την ακραία χειρομορφία της ζωής, είπε. Ο Τζέραλντ Τζόις, βιοχημικός στο Ινστιτούτο Ερευνών Scripps στη Λα Τζόλα της Καλιφόρνια, επανέλαβε αυτό το συναίσθημα, λέγοντας ότι η επίδραση αυτών των φυσικών δυνάμεων, όπως το πολωμένο φως ή η ραδιενεργή διάσπαση, θα χαθεί στον θόρυβο των χημικών αντιδράσεων. «Μια τόσο μικρή ασυμμετρία στο σύμπαν δεν αρκεί για να κινήσει τη βελόνα», είπε.
Για περισσότερα σχετικά με τη χειραλικότητα και την προέλευση της ζωής, ρίξτε μια ματιά στην ιστορία μας.
David Kaplan, Petr Stepanek και Ryan Griffin για το Quanta Magazine. μουσική Kai Engel
Βίντεο: Ο David Kaplan διερευνά τις κορυφαίες θεωρίες για την προέλευση της ζωής στον πλανήτη μας.
