White Spider:Τι είναι και τι είναι θανατηφόρο;
Φανταστείτε αυτό το σενάριο:περπατάτε μέσα από ένα χωράφι γεμάτο λουλούδια όλων των χρωμάτων. Καθώς ρίχνετε μια ματιά στα αριστερά σας, βλέπετε μια φωτεινή λευκή αράχνη που ακουμπά στο πέταλο ενός λουλουδιού και σας κοιτάζει με περιέργεια. Η ενστικτώδης ορμή σας ξεκινά και αρχίζετε να αξιολογείτε τον κίνδυνο της κατάστασης:Είναι η αράχνη επιθετική; Πονάει η μπουκιά του; Είναι δηλητηριώδες;
Λοιπόν, μην ανησυχείτε, γιατί οι πιθανότητες είναι απλώς μια κοινή αράχνη καβούρι χρυσόραβδος (Misumena vatia ). Αυτές οι αράχνες είναι γνωστές για τις ικανότητές τους καμουφλάζ και τη συνήθεια να κάνουν παρέα γύρω από μπαλώματα λουλουδιών. Είναι ένα από τα πιο κοινά είδη αράχνης στο βόρειο ημισφαίριο και υπάρχουν ουσιαστικά σε κάθε χώρα βόρεια του Τροπικού του Καρκίνου. Τα θηλυκά του είδους έχουν γενικά φωτεινό λευκό χρώμα και μπορούν να αλλάξουν το χρώμα τους για να ταιριάζουν με τα λουλούδια με τα οποία τρέφονται. Τα αρσενικά, από την άλλη πλευρά, είναι κυρίως κίτρινα και είναι αισθητά μικρότερα από τα θηλυκά. Μερικές φορές ονομάζονται και αράχνες καβουριών λουλουδιών.
Οι αράχνες καβουριών αποτελούν μέρος της ταξινομικής ομάδας Thomisidae , μια οικογένεια αραχνών που περιέχει 2.100 είδη εξαπλωμένα σε 175 γένη. Αράχνες των Thomsidae Η οικογένεια γενικά δεν κατασκευάζει ιστούς για να παγιδεύει το θήραμα. Αντίθετα, κυνηγούν ενεργά και θα κρύβουν και θα κάνουν ενέδρα στα πιθανά γεύματά τους. Το ίδιο ισχύει και για τις αράχνες με καβούρι χρυσαυγίτες. Είναι ικανοί κυνηγοί ενέδρων και θα περιμένουν μέχρι την τέλεια στιγμή, κρυμμένοι από το καμουφλάζ τους.
Εμφάνιση/Ανατομία
Οι περισσότερες αράχνες καβουριού με χρυσόραβδο έχουν μήκος περίπου 7 mm για τα θηλυκά και 3 mm για τα αρσενικά. Έχει παρατηρηθεί ότι τα θηλυκά φτάνουν σε μεγέθη έως και 10 mm σε μήκος, αν και τα αρσενικά σπάνια υπερβαίνουν τα 5 mm. Όπως όλες οι αράχνες, έχουν δύο κύρια τμήματα του σώματος, τον κεφαλοθώρακα και την κοιλιά. Έχουν 8 πόδια απλωμένα στο πλάι, δίνοντάς τους εμφάνιση και βάδισμα παρόμοιο με αυτό ενός καβουριού. Γενικά, τα 2 μπροστινά πόδια είναι μακρύτερα από τα άλλα. Αν και έχουν χιτινώδη εξωσκελετό, οι αράχνες καβουριού χρυσαυγίτες τείνουν να είναι πιο ευέλικτες, λόγω των κυνηγετικών τους συνηθειών.
Εκτός από το χαρακτηριστικό τους χρώμα, οι αράχνες με χρυσαφένιο καβούρι διακρίνονται από τις άλλες αράχνες καβουριού από το σχήμα και την τοποθέτηση των ματιών τους. Έχουν 2 σειρές ματιών, η πάνω σειρά των οποίων είναι πιο ίσια και μεγαλύτερη από την κάτω σειρά. Όλα τα μάτια έχουν ένα μοναδικό σχήμα που είναι πιο φαρδύ στο κάτω μέρος και πιο στενό στο πάνω μέρος. Γύρω από το σώμα υπάρχουν μικροσκοπικές λεπτές τρίχες που συχνά μαζεύουν τη γύρη του λουλουδιού πάνω στο οποίο κρύβεται η αράχνη.
Η αράχνη καβούρι Goldenrod παρουσιάζει έναν προφανή σεξουαλικό διμορφισμό. Εκτός από τα διαφορετικά μεγέθη, τα θηλυκά τείνουν να ξεκινούν τη ζωή τους ως φωτεινό λευκό χρώμα και αργότερα μαθαίνουν να προσαρμόζονται και να αλλάζουν το χρώμα τους κατά βούληση στο περιβάλλον τους. Τα περισσότερα θηλυκά τείνουν να έχουν δύο πλευρικές ρίγες που έχουν κοκκινωπό ροζ χρώμα. Τα περισσότερα αρσενικά γεννιούνται με κιτρινωπό ή λευκό χρώμα και συνήθως παραμένουν σε αυτό το χρώμα όλη τους τη ζωή. Τα αρσενικά έχουν επίσης αναλογικά μακρύτερα πόδια από τα θηλυκά. Τα θηλυκά τείνουν επίσης να έχουν πιο στρογγυλή, πιο σφαιρική κοιλιά και πιο κοντά μάτια. Έως και το 85% του βάρους και της μάζας σώματος μιας ενήλικης θηλυκής αράχνης με καβούρι οφείλονται στα αυγά που φέρει από τη γέννησή της.
Συμπεριφορά/Κύκλος ζωής
Οι αράχνες με καβούρι Goldenrod είναι υποχρεωτικοί κυνηγοί και επιτίθενται απευθείας στη λεία τους. Σε αντίθεση με πολλές αράχνες που δημιουργούν ιστούς και περιμένουν την ανυποψίαστη τροφή τους να περιπλανηθεί και να παγιδευτεί, οι αράχνες με καβούρι χρυσαυγίτες θα στοιχηματίσουν μια συγκεκριμένη τοποθεσία και θα περιμένουν την τροφή τους. Μόλις έρθει ένα ανυποψίαστο θύμα, το θέλημα αναλαμβάνει δράση, απλώνοντας τα μπροστινά του πόδια γρήγορα για να αρπάξει και να τραβήξει το θήραμά του πιο κοντά. Αν και μικροί, είναι επιθετικοί κυνηγοί και μπορούν να αφαιρέσουν θήραμα μεγαλύτερα από αυτά. Έχουν επίσης πολύ έντονη όραση για το μέγεθός τους, χαρακτηριστικό που μοιράζονται και άλλα είδη κυνηγετικών αραχνών.
Οι αράχνες των καβουριών Goldenrod επιβιώνουν ως επί το πλείστον με μια δίαιτα με άλλα έντομα επικονίασης, όπως μέλισσες, μύγες, πεταλούδες και σφήκες. Το δηλητήριό τους είναι ιδιαίτερα τοξικό για τις μέλισσες. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ίδιοι καταλήγουν να παίζουν το ρόλο των επικονιαστών, καθώς η γύρη κολλάει στις τρίχες των ποδιών τους και μεταφέρεται από λουλούδι σε λουλούδι. Οι αράχνες καβουριού με χρυσό ραβδί κρέμονται γύρω από πολλά διαφορετικά είδη χρωματιστών λουλουδιών, συμπεριλαμβανομένων μαργαριτών, κρίνων, ηλίανθων και (προφανώς) λουλουδιών χρυσόραβδου. Μπορούν να είναι ωφέλιμα για τη γεωργία καθώς τρέφονται με έντομα που μπορούν να βλάψουν τις καλλιέργειες, όπως οι μύγες και οι ακρίδες. Μπορούν επίσης να αυξήσουν την παραγωγή σπόρων στα φυτά, καθώς τρώνε έντομα που μπορούν να βλάψουν τους σπόρους των φυτών.
Μόλις δαγκώσουν, οι κυνόδοντες τους εγχέουν δηλητήριο στο θήραμά τους, το οποίο αρχίζει να τα χωνεύει από μέσα προς τα έξω. Παρόλο που το δηλητήριό τους είναι αρκετά ισχυρό για να σκοτώνει εχθρούς σχεδόν τρεις φορές το μέγεθός τους, δεν αποτελούν κίνδυνο για τον άνθρωπο. Τα μεγαλύτερα θηλυκά δείγματα είναι ικανά να δώσουν ένα απότομο δάγκωμα σαν τσίμπημα μέλισσας, αλλά οι κυνόδοντες τους είναι πολύ μικροί και δεν περιέχουν αρκετό δηλητήριο για να προκαλέσουν πραγματική βλάβη στους ανθρώπους. Το πολύ να δώσουν μια πληγή όσο ένα τσίμπημα κουνουπιού. Αν και δεν φτιάχνουν ιστούς για να συλλαμβάνουν φαγητό, μπορούν να παράγουν μετάξι και συχνά δημιουργούν νήματα για να αγκιστρωθούν στα λουλούδια ή για να τυλιχτούν σε μια προστατευτική επικάλυψη.
Η περίοδος ζευγαρώματος για τις αράχνες με χρυσοκάβουρα είναι μια σχετικά ασυνήθιστη υπόθεση. Στο απόγειο του καλοκαιριού, τα αρσενικά δείγματα θα πηδούν από λουλούδι σε λουλούδι, αναζητώντας ένα δεκτικό σύντροφο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα αρσενικά συχνά τσακώνονται μεταξύ τους για τη γυναικεία προσοχή, με αποτέλεσμα πολλά αρσενικά δείγματα να λείπουν τα πόδια. Μόλις βρουν ένα ταίρι, θα σέρνονται και θα κρέμονται από το κάτω μέρος του στομάχου της, όπου εισάγουν τους πεδιπάλπους τους για να γονιμοποιήσουν το θηλυκό. Στη συνέχεια, το θηλυκό θα βρει ένα δροσερό και σκοτεινό μέρος για να γεννήσει τα αυγά του, τα οποία στη συνέχεια θα φυλάξει μέχρι να εκκολαφθούν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το θηλυκό θα τυλίξει τα αυγά του σε ένα προστατευτικό κουκούλι από μετάξι. Οι αράχνες των καβουριών Goldenrod έχουν παρατηρηθεί ότι εμπλέκονται σε σεξουαλικό κανιβαλισμό και μερικές φορές ένα άτυχο αρσενικό μπορεί να βρει τον εαυτό του το γεύμα ενός μεγαλύτερου θηλυκού μετά τη σύζευξη. Συνήθως καταφεύγουν στο να τρώνε ο ένας τον άλλον μόνο εάν οι πόροι είναι περιορισμένοι. Η πιθανότητα κανιβαλισμού αρσενικών αυξάνεται με την ηλικία, πιθανότατα επειδή οι αρσενικές αράχνες χάνουν την ταχύτητα και την ευκινησία τους με την ηλικία.
Τα αυγά συνήθως χρειάζονται μερικές εβδομάδες για να εκκολαφθούν. Οι νεογέννητες αράχνες έχουν μήκος περίπου 5 mm και είναι μορφολογικά παρόμοιες με τα ενήλικα δείγματα. Φτάνουν σε πλήρες μέγεθος μέχρι τα μέσα του χειμώνα και περνούν από την τελευταία τους ενηλικίωση κατά τη διάρκεια του Μαΐου. Μετά από αυτό, φεύγουν αναζητώντας ευκαιρίες ζευγαρώματος. Οι επιστήμονες δεν είναι ακόμα ακριβώς βέβαιοι για τη μέση διάρκεια ζωής των αράχνων με χρυσοκάβουρα, αλλά πιθανότατα ποικίλλει ανάλογα με το φύλο. Τα αρσενικά υπολογίζεται ότι ζουν κατά μέσο όρο από 12 έως 18 μήνες και τα θηλυκά έως 2 χρόνια, αλλά ορισμένα θηλυκά φέρεται να μπορούν να ζήσουν έως και 6 χρόνια σε ιδανικές συνθήκες.
Δυνατότητα καμουφλάζ
Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό των αράχνων με χρυσοκάβουρα είναι οι ικανότητές τους καμουφλάζ, ιδιαίτερα αυτές του θηλυκού. Οι θηλυκές αράχνες καβουριού χρυσαυγίτες διαθέτουν την παράξενη ικανότητα να αλλάζουν τα επίπεδα χρωστικής στο δέρμα τους ώστε να ταιριάζουν με το χρώμα των λουλουδιών που συχνάζουν. Τα θηλυκά ξεκινούν ως λευκά και στη συνέχεια θα εγχύσουν μια κιτρινωπή χρωστική ουσία που ονομάζεται κυνουρινίνη στα κύτταρα του δέρματός τους για να ταιριάζει με τη σκιά των κοντινών λουλουδιών. Εάν η αράχνη επιστρέψει στα λευκά άνθη, θα αφαιρέσουν τη χρωστική ουσία από τα κύτταρά τους και θα την αποβάλλουν από το σώμα τους. Τις περισσότερες φορές, χρειάζονται περίπου 25 ημέρες για να γίνει η αράχνη από λευκή σε εντελώς κίτρινη και περίπου 6 ημέρες για να γίνει ξανά από κίτρινη σε λευκή.
Η αλλαγή στο χρώμα ρυθμίζεται με οπτική ανάδραση. Δηλαδή, οι αράχνες καβουριού χρυσαυγίτες μπορούν να κοιτάξουν ένα λουλούδι και να ρυθμίσουν την έγχυση χρωστικής ουσίας ώστε να ταιριάζει ακριβώς με το χρώμα αυτού του λουλουδιού. Η ζωγραφική πάνω από τα μάτια μιας αράχνης θα την εμποδίσει να αλλάξει χρώμα για να ταιριάζει με το λουλούδι. Οι αράχνες Goldenrod Crab είναι εξαιρετικά καλές στο να ταιριάζουν τα χρώματα. μπορούν να ταιριάζουν με τα μήκη κύματος του ανακλώμενου φωτός με υψηλή ακρίβεια και είναι δύσκολο να τα δει κανείς με γυμνό μάτι.
Η ικανότητα καμουφλάζ διπλασιάζεται τόσο ως άμυνα όσο και ως επίθεση. Από τη μία πλευρά, το καμουφλάζ τους κρατά κρυμμένους από πιθανούς θηρευτές, όπως πουλιά, σαύρες, έντομα και άλλα αρθρόποδα. Το καμουφλάζ τους τους επιτρέπει επίσης να παίζουν αποτελεσματικά επιθετικά κρύβοντάς τα από ανυποψίαστα θηράματα που σταματούν δίπλα σε ένα λουλούδι για ένα γρήγορο γεύμα. Το καμουφλάζ τους επιτρέπει να ξοδεύουν ενέργεια πιο αποτελεσματικά. Χρειάζεται πολύ λιγότερη ενέργεια για να περιμένεις το θήραμα σε ενέδρα από ό,τι για να το κυνηγήσεις ενεργά. Αυτή η στρατηγική κυνηγιού επιτρέπει στην αράχνη να εστιάσει περισσότερη ενέργεια στην αναπαραγωγή, ιδιαίτερα στα θηλυκά για τα οποία η αναπαραγωγή είναι μια επίπονη διαδικασία. Τα θηλυκά χρειάζονται μια τακτική πηγή μεγάλων θηραμάτων για να έχουν όσο το δυνατόν πιο υγιή γόνο.
Τα αρσενικά επιδεικνύουν κάποιο βαθμό ικανότητας καμουφλάζ, αν και όχι στον βαθμό και την ακρίβεια των θηλυκών. Τα αρσενικά δεν εξελίχθηκαν για να έχουν ανάγκη για καμουφλάζ, καθώς δεν έχουν εξελικτική ανάγκη να εξοικονομούν ενέργεια για την ανατροφή των απογόνων.
