Ένα «αυτοσυνειδητό» ψάρι εγείρει αμφιβολίες για ένα γνωστικό τεστ

Ένα μικρό γαλανόμαυρο ψάρι κολυμπάει σε έναν καθρέφτη. Κάνει ελιγμούς στο σώμα του κάθετα για να αντανακλά την κοιλιά του, μαζί με ένα καφέ σημάδι που έχουν τοποθετήσει οι ερευνητές στο λαιμό του. Στη συνέχεια, το ψάρι περιστρέφεται και βουτάει για να χτυπήσει το λαιμό του στον αμμώδη πυθμένα της δεξαμενής του με ένα χτύπημα με ματιά. Μετά επιστρέφει στον καθρέφτη. Ανάλογα με τους επιστήμονες που ρωτάτε, αυτή η στιγμή αντιπροσωπεύει είτε μια επανάσταση είτε μια κόκκινη ρέγγα.

Ο Άλεξ Τζόρνταν, εξελικτικός βιολόγος στο Ινστιτούτο Ορνιθολογίας Μαξ Πλανκ στη Γερμανία, πιστεύει ότι αυτό το ψάρι - ένα πιο καθαρό μαλλί - μόλις πέρασε ένα κλασικό τεστ αυτοαναγνώρισης. Οι επιστήμονες πιστεύουν εδώ και καιρό ότι το να μπορείς να αναγνωρίσεις τον εαυτό σου σε έναν καθρέφτη αποκαλύπτει κάποιο είδος αυτογνωσίας και ίσως και επίγνωση των προοπτικών των άλλων. Για σχεδόν 50 χρόνια, χρησιμοποιούν καθρέφτες για να δοκιμάσουν ζώα για αυτή την ικανότητα. Αφού αφήσουν ένα ζώο να εξοικειωθεί με έναν καθρέφτη, βάζουν ένα σημάδι στο σώμα του ζώου που μπορεί να δει μόνο στην αντανάκλασή του. Εάν το ζώο κοιτάξει στον καθρέφτη και στη συνέχεια αγγίξει ή εξετάσει το σημάδι στο σώμα του, περνάει τη δοκιμή.

Οι άνθρωποι συνήθως δεν φτάνουν σε αυτό το ορόσημο μέχρι να είμαστε νήπια. Πολύ λίγα άλλα είδη περνούν ποτέ τη δοκιμή. αυτά που το κάνουν είναι κυρίως ή εξ ολοκλήρου μεγαλόψυχα θηλαστικά όπως οι χιμπατζήδες. Και όμως, όπως αναφέρεται σε μια μελέτη που εμφανίστηκε στο bioRxiv.org νωρίτερα αυτό το έτος και που πρόκειται να δημοσιευθεί επικείμενο στο PLOS Biology, Ο Τζόρνταν και οι συν-συγγραφείς του παρατήρησαν αυτή τη φαινομενικά συνειδητοποιημένη συμπεριφορά σε ένα μικροσκοπικό ψάρι.

Τα ευρήματα της Τζόρνταν έχουν, κατά συνέπεια, εμπνεύσει έντονα συναισθήματα στο πεδίο. «Υπάρχουν ερευνητές που, όπως φαίνεται, δεν θέλουν να συμπεριληφθούν τα ψάρια σε αυτό το μυστικό κλαμπ», είπε. "Επειδή τότε αυτό σημαίνει ότι τα [πρωτεύοντα] δεν είναι πια τόσο ξεχωριστά."

Εάν ένα ψάρι περάσει το τεστ του καθρέφτη, ο Τζόρνταν είπε, «ή πρέπει να αποδεχτείς ότι το ψάρι έχει αυτογνωσία ή πρέπει να αποδεχτείς ότι ίσως αυτό το τεστ δεν δοκιμάζει γι' αυτό». Η σωστή εξήγηση μπορεί να είναι λίγο και από τα δύο. Οι διανοητικές δεξιότητες ορισμένων ζώων μπορεί να είναι πιο εντυπωσιακές από ό,τι φανταζόμασταν, ενώ το τεστ καθρέφτη μπορεί να λέει λιγότερα από ό,τι πιστεύαμε. Το να προχωρήσουμε στην κατανόησή μας για το μυαλό των ζώων μπορεί να σημαίνει ότι θα καταρρίψουμε παλιές ιδέες σχετικά με τη δοκιμή του καθρέφτη και θα σχεδιάσουμε νέα πειράματα που λαμβάνουν υπόψη τη μοναδική οπτική γωνία κάθε είδους για τον κόσμο.

Στοχασμός για πρωτεύοντα θηλαστικά

Ο εξελικτικός ψυχολόγος Gordon Gallup σκέφτηκε το πείραμά του που καθορίζει το πεδίο ενώ ξυριζόταν στον καθρέφτη μια μέρα ως μεταπτυχιακός φοιτητής. Όταν ο Gallup πήρε θέση στο Πανεπιστήμιο Tulane λίγο αργότερα, είχε πρόσβαση σε ζώα στο Delta Regional Primate Research Center στο οποίο μπορούσε να δοκιμάσει την ιδέα του.

Το Gallup ξεκίνησε δείχνοντας έναν καθρέφτη σε τέσσερις χιμπατζήδες, ο καθένας μόνος του σε ένα κλουβί. Στην αρχή οι χιμπατζήδες αντέδρασαν σαν να έβλεπαν έναν ξένο. Αλλά μετά από λίγες μέρες, σταμάτησαν να απειλούν και να φωνάζουν στις αντανακλάσεις. Άρχισαν να χρησιμοποιούν τους καθρέφτες για να κοιτάζουν τον εαυτό τους:Καθάριζαν τα τρόφιμα από τα δόντια τους, μάζεψαν τη μύτη τους και εξέτασαν τα γεννητικά τους όργανα. Για να αποδείξουν ότι οι χιμπατζήδες καταλάβαιναν τι έβλεπαν, οι ερευνητές αναισθητοποίησαν τα ζώα και έβαλαν κόκκινη βαφή στα φρύδια και στα αυτιά τους. Μετά επέστρεψαν τους χιμπατζήδες στους καθρέφτες. Κοιτάζοντας τις ανταύγειες τους, τα ζώα άγγιξαν τα δάχτυλά τους στο χρώμα στο πρόσωπό τους.

Αυτό που εξέπληξε τον Gallup περισσότερο από την επιτυχία των χιμπατζήδων στην αναγνώριση του εαυτού τους ήταν η αποτυχία των μακάκων που δοκίμασε την ίδια στιγμή. Όταν κυκλοφόρησε το χαρτί στο Science το 1970, «ήταν μεγαλύτερο από όσο νόμιζα ότι θα ήταν», είπε ο Gallup. "Οι άνθρωποι ενθουσιάστηκαν με το εύρημα."

Μιλούσαμε στο στενό γραφείο του στην πανεπιστημιούπολη του Κρατικού Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, στο Όλμπανι, όπου η Gallup εργάζεται από το 1975. Κάθε επιφάνεια και συρτάρι ξεχείλιζαν με στοίβες χαρτιού. Ένα τηλέφωνο έπεσε πάνω σε ένα σωρό χαρτιού που κάλυπτε ολόκληρο το γραφείο. Εδώ κι εκεί, ξεπερασμένες τεχνολογίες κρυφοκοιτάγονταν μέσα από την ακαταστασία:ένας σκονισμένος vintage υπολογιστής διάσπαρτος με δισκέτες, κασέτες VHS σε ένα κυλιόμενο καρότσι τηλεόρασης, ένας προβολέας διαφανειών. Ο Gallup κάθισε σε μια κυλιόμενη καρέκλα γραφείου που είχε φέρει μια κυκλική τρύπα μέσα από το χαλί στο βιομηχανικό δάπεδο από κάτω.

Μου έδειξε ασπρόμαυρες φωτογραφίες χιμπατζήδων που μελετούσαν τον εαυτό τους σε καθρέφτες. Αυτό που δείχνει το τεστ καθρέφτη, είπε ο Gallup, είναι η αυτογνωσία, την οποία ορίζει ως «την ικανότητα να γίνεσαι αντικείμενο της δικής σου προσοχής». Και πιστεύει ότι αυτό συνεπάγεται μια ορισμένη σπάνια διάνοια. Κάθε ζώο που μπορεί να αναγνωρίσει τον εαυτό του σε έναν καθρέφτη, πιστεύει ο Gallup, μπορεί ενδεχομένως να αναγνωρίσει ότι οι άλλοι έχουν το δικό τους μυαλό και ακόμη και να τους συμπονούν. Η αίσθηση του εαυτού σημαίνει την αίσθηση του εαυτού.

Περίπου την ίδια περίοδο με την αρχική μελέτη του Gallup, η ψυχολόγος Beulah Amsterdam, στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, στο Chapel Hill, δούλευε σε ένα παρόμοιο πείραμα με μωρά και νήπια, στο οποίο έβαζε τη μύτη τους με ρουζ. Διαπίστωσε ότι τα περισσότερα παιδιά αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη από την ηλικία των δύο ετών. Τα επόμενα χρόνια, ο Gallup και οι συνεργάτες του δοκίμασαν μια σειρά από άλλα ζώα με καθρέφτες, από πρωτεύοντα έως κοτόπουλα, και βρήκαν περισσότερες αποτυχίες παρά επιτυχίες. Τα περισσότερα ζώα δεν ξεκίνησαν ποτέ να βλέπουν την αντανάκλαση ως άλλο ζώο.

Αλλά λίγοι το έκαναν — ή φαινόταν. Η Νταϊάνα Ράις, επιστήμονας θαλάσσιων θηλαστικών και γνωστική ψυχολόγος στο Hunter College της Νέας Υόρκης, έχει κάνει εκτεταμένη έρευνα για τα δελφίνια, συμπεριλαμβανομένων δοκιμών με καθρέφτες τόσο με τον Gallup όσο και με άλλους συγγραφείς. Αν και η μελέτη στην οποία εργάστηκε με τον Gallup δεν ήταν πειστική, είπε, μεταγενέστερες μελέτες έδειξαν ότι τα δελφίνια μπορούν να περάσουν το τεστ. Στις αντανακλάσεις τους, τα δελφίνια του ενυδρείου μελέτησαν τα μάτια και το στόμα τους, έκαναν ανατροπές και φύσηξαν διάφορα είδη φυσαλίδων. Αφού σχεδιάστηκαν με μαύρο μαρκαδόρο, τα δελφίνια πέρασαν περισσότερο χρόνο κοιτάζοντας τις σημαδεμένες πλευρές του σώματός τους στον καθρέφτη.

Οι πίθηκοι, ως επί το πλείστον, συνέχισαν να αποτυγχάνουν στα τεστ καθρέφτη. Μερικοί μακάκοι ρέζους πέρασαν μετά από εβδομάδες προπόνησης με το κεφάλι συγκρατημένο, αναγκασμένοι να κοιτούν τον καθρέφτη. Σε ένα άλλο πείραμα, οι ερευνητές προσπάθησαν να μαρκάρουν τα μαρμόζες με σοκολάτα για να αυξήσουν το κίνητρό τους, χωρίς τύχη. (Μερικοί από τους πιθήκους προσπάθησαν να γλείψουν τη σοκολάτα στον καθρέφτη.) Αλλά η Reiss και οι συνεργάτες της βρήκαν την αυτοαναγνώριση καθρέφτη στους ασιατικούς ελέφαντες. Οι ουρακοτάγκοι, οι μπονόμπο και οι γορίλες έχουν περάσει επίσης τη δοκιμασία, είπε ο Ράις — μαζί με ένα πουλί, την κίσσα.

Κατά την άποψη του Gallup, ωστόσο, μόνο τρία είδη έχουν οριστικά περάσει:οι χιμπατζήδες, οι ουρακοτάγκοι και οι άνθρωποι. Θεωρεί ότι τα στοιχεία για κάθε άλλο είδος δεν είναι πειστικά και πιστεύει ότι οι ερευνητές διαβάζουν πράγματα στη συμπεριφορά των ζώων που δεν υπάρχουν. Η Gallup έχει συν-συγγράψει εργασίες που κριτικάρουν τις μεθόδους και τις ερμηνείες άλλων.

Ένας ερευνητής του οποίου τα αποτελέσματα αμφισβήτησε ο Gallup ήταν ο βιολόγος του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, Marc Hauser, ο οποίος σημάδεψε με γοητευτικό τρόπο τους πιθήκους που ονομάζονταν βαμβακερά tamarins βάφοντας τα αφράτα λευκά μαλλιά τους με εξωτικά χρώματα. Ο Χάουζερ και οι συνεργάτες του ανέφεραν ότι οι πίθηκοι άγγιξαν τα κεφάλια τους ενώ κοιτούσαν στον καθρέφτη. Ωστόσο, μια απόπειρα αναπαραγωγής της μελέτης απέτυχε και το 2011 ο Χάουζερ εγκατέλειψε το Χάρβαρντ αφού μια έρευνα διαπίστωσε ότι είχε παραποιήσει δεδομένα σε άλλες μελέτες.

Ωστόσο, ο Gallup ισχυρίστηκε ότι έχει ανοιχτό μυαλό. «Είμαι πολύ χαρούμενος που εξετάζω την πιθανότητα ότι οποιοδήποτε άλλο είδος μπορεί να είναι σε θέση να αναγνωρίσει τον εαυτό του σε έναν καθρέφτη», είπε.

Εισάγετε τα ψάρια του Jordan.

Αρκετά κοινωνικός για να έχετε αυτογνωσία

Ο Τζόρνταν ενδιαφέρεται για τις νοητικές δεξιότητες που χάνουν ή αποκτούν τα ζώα καθώς εξελίσσονται για να ζουν σε κοινωνικές ομάδες. Αυτός και οι συν-συγγραφείς του ήθελαν να εξερευνήσουν τα γνωστικά όρια των κοινωνικών ψαριών - έτσι σκέφτηκαν το τεστ του καθρέφτη. Πρώτα δοκίμασαν κιχλίδες, οι οποίες δεν πέρασαν. Έτσι, οι ερευνητές αναλογίστηκαν τι ψάρια να δοκιμάσουν στη συνέχεια. «Η απάντηση ήρθε:Φυσικά θα έπρεπε να είναι το πιο καθαρό», είπε ο Τζόρνταν. "Είναι ένα απίστευτα έξυπνο ζώο και εξαιρετικά κοινωνικό."

Οι καθαρότερες κρούστες ζουν σε κοραλλιογενείς υφάλους και ειδικεύονται στο τσιμπολόγημα των παρασίτων και του νεκρού δέρματος από τα σώματα μεγαλύτερων ψαριών που θα μπορούσαν εύκολα να κάνουν ένα γεύμα από αυτά. Είναι μια επικίνδυνη ζωή, και οι μύες πρέπει να είναι γνώστες για να αποφύγουν να φαγωθούν οι ίδιοι. Στο εργαστήριο και στη φύση, είπε ο Τζόρνταν, τα ψάρια είναι περίεργα για το περιβάλλον τους και προσέχουν τους ανθρώπους, προσπαθώντας να καθαρίσουν τα χέρια ή τις μάσκες προσώπου ενός ατόμου όπως θα έκαναν ένας πελάτης.

Μπροστά από έναν καθρέφτη, το πιο καθαρό wrasse φαινόταν να περνά από τα ίδια στάδια με τους χιμπατζήδες. Πρώτα επιτέθηκαν στις ανταύγειές τους. Στη συνέχεια έκαναν ασυνήθιστες συμπεριφορές μπροστά στους καθρέφτες, όπως το να κολυμπούν ανάποδα. Μετά από αρκετές ημέρες, τα ψάρια περνούσαν επιπλέον χρόνο κοντά στους καθρέφτες, σαν να μελετούσαν τις αντανακλάσεις τους.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές σημάδεψαν τα ψάρια που φαινόταν να πιάνουν. Έκαναν ένεση με λίγο καφέ υλικό (ή διαυγές, για έλεγχο) κάτω από το δέρμα του λαιμού κάθε ψαριού. Μετά, μερικά από τα ψάρια φάνηκαν να μελετούν τα σημάδια μπροστά στον καθρέφτη. Στη συνέχεια έξυσαν το λαιμό τους σε βράχους ή στον αμμώδη βυθό των δεξαμενών τους - μια συνηθισμένη συμπεριφορά των ψαριών για την απομάκρυνση ερεθιστικών παραγόντων, είπε ο Τζόρνταν. Τα ψάρια συχνά ακολουθούσαν αυτόν τον ελιγμό κολυμπώντας πίσω στον καθρέφτη. Τρία από τα τέσσερα ψάρια που έφτασαν μέχρι εδώ στη μελέτη πέρασαν το τεστ του καθρέφτη, κατέληξαν οι συγγραφείς.

Οι ερευνητές πέρασαν περισσότερα από τρία χρόνια προσπαθώντας να δημοσιεύσουν την εργασία. Η αξιολόγηση από ομοτίμους είναι μια σε μεγάλο βαθμό καλυμμένη διαδικασία κατά την οποία οι ειδικοί σε έναν τομέα απαντούν ανώνυμα σε εργασίες που έχουν υποβληθεί σε περιοδικά. Όμως ο Gallup υπέγραψε τις κριτικές του για το καθαρότερο χαρτί, οι οποίες ήταν «βίαια κατά», είπε ο Τζόρνταν.

Στο Όλμπανι, ο Γκάλουπ γέλασε με την υπόδειξη ότι τα ψάρια είχαν αναγνωρίσει τον εαυτό τους. Για αυτόν, η συμπεριφορά που επιδείχθηκε ήταν πολύ διφορούμενη. Έγραψε σε μια από τις κριτικές του ότι όταν ένα ραβδί έξυνε το λαιμό του, ίσως ήταν μια οδηγία για το τι πρέπει να κάνει το ψάρι με καθρέφτη - όπως στο "Έχεις λίγη μουστάρδα στο πηγούνι σου", είπε ο Τζόρνταν, ο οποίος αποκάλεσε αυτόν τον εναλλακτικό εξήγηση "απίστευτα τραβηγμένη."

Η Reiss εξέτασε επίσης το έγγραφο αρκετές φορές για διαφορετικές δημοσιεύσεις, είπε. Δεν ήταν πεπεισμένη ότι συμπεριφορές όπως το κολύμπι ανάποδα έδειχναν ότι τα ψάρια δοκίμαζαν πώς λειτουργεί ο καθρέφτης. Η ίδια και ο Gallup βρήκαν επίσης προβληματικό το γεγονός ότι το καφέ σημάδι έμοιαζε με παράσιτο - στο οποίο αντιδρούν ενστικτωδώς οι κρίκοι - σε αντίθεση με τα αφύσικα σημάδια σε άλλα ζώα. "Νομίζω ότι για έναν ισχυρισμό όπως αυτός, τα στοιχεία πρέπει να είναι πολύ ισχυρότερα", είπε ο Reiss.

Σε απάντηση στις αντιρρήσεις των κριτικών, ο Jordan και οι συν-συγγραφείς του πρόσθεσαν περισσότερα πειράματα ελέγχου στη μελέτη τους. Τώρα που το έγγραφο έγινε τελικά αποδεκτό για δημοσίευση, ο Τζόρνταν πιστεύει ότι η εξαντλητική περίοδος αναθεώρησης έκανε τη μελέτη ισχυρότερη. «Και, ξέρετε, δεν πέθανα στην πορεία», αστειεύτηκε.

Η Alexandra Horowitz, ψυχολόγος στο Barnard College της Νέας Υόρκης που μελετά τη γνώση των σκύλων, χαρακτήρισε τη μελέτη wrasse «καταπληκτική». Πρόσθεσε, «νομίζω ότι… αμφισβητεί τις υποθετικές μας αντιλήψεις σχετικά με το τι μπορούν ή δεν μπορούν να βιώσουν τα ψάρια».

Ο Τζόρνταν θέλει να μάθει ο κόσμος πόσο έξυπνα μπορεί να είναι τα ψάρια. Αλλά, είπε, «Είμαι ο τελευταίος που λέω ότι τα ψάρια είναι τόσο έξυπνα όσο οι χιμπατζήδες. Ή ότι το καθαριστικό wrasse ισοδυναμεί με ένα μωρό 18 μηνών. Δεν είναι." Μάλλον, πιστεύει ότι το κύριο σημείο της εργασίας του έχει να κάνει περισσότερο με την επιστήμη παρά με τα ψάρια:«Το τεστ καθρέφτη μάλλον δεν δοκιμάζει την αυτογνωσία», είπε. Το ερώτημα λοιπόν είναι τι κάνει και αν μπορούμε να τα καταφέρουμε καλύτερα.

Τι είναι η Αυτογνωσία;

Μερικές φορές είναι εύκολο να πούμε ότι ένα ζώο πραγματικά δεν καταλαβαίνει τους καθρέφτες. Η συγγραφέας Mary Laura Philpott έχει ξυπνήσει συχνά τις πρώτες πρωινές ώρες από ένα δυνατό χτύπημα στην πόρτα της στο Νάσβιλ του Τενεσί. Όταν ανοίγει την πόρτα, βρίσκει μόνο μια μικρή χελώνα. Έδωσε το παρατσούκλι στο ερπετό φαρσέρ Φρανκ. Τελικά υποψιάστηκε ότι ο Φρανκ μπορεί να προκαλούσε ή να επιτεθεί στην παράξενη χελώνα που βλέπει στο ανακλαστικό μέρος της πόρτας της — νύχτα με τη νύχτα.

Αλλά μόνο και μόνο επειδή ένα μεμονωμένο ζώο αποτυγχάνει σε ένα τεστ καθρέφτη δεν σημαίνει ότι κάθε μέλος του είδους του θα έκανε το ίδιο. Είναι ένα πιο σημαντικό θετικό τεστ από ένα αρνητικό. Και ακόμη και όταν τα ζώα αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στους καθρέφτες, οι ερευνητές διίστανται σχετικά με το τι σημαίνει αυτό.

«Η αναγνώριση του στοχασμού κάποιου φαίνεται να απαιτεί μια αρκετά προηγμένη μορφή διάνοιας», έγραψε ο Gallup το 1970. «Αυτά τα δεδομένα φαίνονται να χαρακτηρίζονται ως η πρώτη πειραματική επίδειξη μιας έννοιας του εαυτού σε μια υπανθρώπινη μορφή».

Είτε ένα είδος δείχνει αυτογνωσία είτε όχι, όπως το περιγράφει η Gallup — και τα περισσότερα δεν το κάνουν. «Και αυτό ώθησε πολλούς ανθρώπους να αφιερώσουν πολύ χρόνο προσπαθώντας να επινοήσουν τρόπους για να σώσουν την πνευματική ακεραιότητα των αγαπημένων τους πειραματόζωων», μου είπε.

Αλλά ο Reiss και άλλοι ερευνητές πιστεύουν ότι η αυτογνωσία είναι πιο πιθανό να υπάρχει σε μια συνέχεια. Σε μια μελέτη του 2005, ο πρωτεργάτης του Πανεπιστημίου Emory, Frans de Waal και οι συν-συγγραφείς του έδειξαν ότι οι πίθηκοι καπουτσίνοι έχουν περισσότερη οπτική επαφή με έναν καθρέφτη από ό,τι με έναν παράξενο πίθηκο πίσω από το πλεξιγκλάς. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα είδος ενδιάμεσου αποτελέσματος μεταξύ της αυτογνωσίας και της έλλειψής της:Ένας καπουτσίνος δεν φαίνεται να καταλαβαίνει ότι η αντανάκλαση είναι ο ίδιος, αλλά επίσης δεν αντιμετωπίζει την αντανάκλαση ως ξένος.

Οι επιστήμονες έχουν επίσης ανάμεικτα συναισθήματα σχετικά με τη φράση «αυτογνωσία», για την οποία δεν συμφωνούν σε έναν ορισμό. Ο Reiss πιστεύει ότι το τεστ καθρέφτη δείχνει «μία πτυχή της αυτογνωσίας», σε αντίθεση με το όλο γνωστικό πακέτο που έχει ένας άνθρωπος. Οι βιολόγοι Marc Bekoff του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, Boulder και Paul Sherman του Πανεπιστημίου Cornell έχουν προτείνει ένα φάσμα «αυτογνωσίας» που κυμαίνεται από ανεγκέφαλα αντανακλαστικά έως μια ανθρώπινη κατανόηση του εαυτού.

Ο Τζόρνταν αρέσει στην ιδέα ενός φάσματος και πιστεύει ότι πιο καθαρό ράσο θα έπεφτε στο κατώτερο άκρο της αυτογνωσίας. Επισημαίνει ότι το να κινείς την ουρά σου πριν την πατήσεις ή να ξύνεις ένα παράσιτο από τη ζυγαριά σου, δεν είναι το ίδιο με το να κάθεσαι και να αναλογίζεσαι τη θέση σου στο σύμπαν. Άλλοι στο πεδίο έχουν υποστηρίξει τον ισχυρισμό του ότι το τεστ καθρέφτη δεν δοκιμάζει την αυτογνωσία, είπε. "Νομίζω ότι η κοινότητα θέλει μια αναθεώρηση και μια επανεκτίμηση του τρόπου με τον οποίο κατανοούμε τι γνωρίζουν τα ζώα", είπε ο Jordan.

Ένα πράγμα στο οποίο συμφωνούν οι περισσότεροι επιστήμονες στον τομέα είναι ότι υπάρχει σχέση ανάμεσα στο να αναγνωρίζεις τον εαυτό σου στον καθρέφτη και να είσαι κοινωνικός. Τα είδη που έχουν καλή απόδοση στις δοκιμές καθρέφτη ζουν όλα σε ομάδες. Σε μια ενδιαφέρουσα μελέτη του 1971 από τον Gallup και άλλους, χιμπατζήδες που γεννήθηκαν σε αιχμαλωσία και μεγάλωσαν στην απομόνωση απέτυχαν στο τεστ του καθρέφτη. Οι χιμπατζήδες που πέρασαν το τεστ είχαν γεννηθεί στη φύση, σε κοινωνικές ομάδες. Ο Gallup θεώρησε ότι αυτό το εύρημα υποστήριξε τις ιδέες του φιλοσόφου George Herbert Mead του Πανεπιστημίου του Σικάγο, ο οποίος είπε ότι η αίσθηση του εαυτού μας διαμορφώνεται από τις αλληλεπιδράσεις μας με τους άλλους. «[Δεν] θα μπορούσε να υπάρξει μια εμπειρία ενός εαυτού απλά από μόνη της», έγραψε ο Mead το 1934.

Το Gallup βλέπει μια σαφή σχέση ανάμεσα στο να αναγνωρίζεις τον εαυτό σου στον καθρέφτη, να κατανοείς κάτι για την κατάσταση του νου των άλλων, ακόμη και να συμπάσχεις. «Από τη στιγμή που μπορείτε να γίνετε το αντικείμενο της προσοχής σας και αρχίσετε να σκέφτεστε τον εαυτό σας, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την εμπειρία σας για να συναγάγετε συγκρίσιμες εμπειρίες σε άλλους», είπε ο Gallup. Κανένα είδος δεν εξελίχθηκε κοιτάζοντας στους καθρέφτες, αλλά μερικοί από εμάς μπορούμε να δούμε τον εαυτό μας να αντανακλάται στους συντρόφους μας.

Ο καθρέφτης ως παράθυρο

Η κοινωνικότητα των ασιατικών ελεφάντων βοήθησε τους ερευνητές να σχεδιάσουν ένα καλύτερο τεστ καθρέφτη το 2006. Ο Joshua Plotnik, συγκριτικός ψυχολόγος τώρα στο Hunter College της Νέας Υόρκης, εργάστηκε στη μελέτη με τους de Waal και Reiss. Σε μια προηγούμενη δοκιμή ότι οι ελέφαντες απέτυχαν, τα ζώα βρίσκονταν σε ένα περίβλημα, κοιτάζοντας έναν μικρό καθρέφτη. Για την αναθεωρημένη δοκιμή, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν καθρέφτη οκτώ πόδια επί οκτώ πόδια, έτσι ώστε οι ελέφαντες να μπορούν να δουν ολόκληρο το σώμα τους ταυτόχρονα. Άφησαν επίσης τους ελέφαντες να πλησιάσουν τον καθρέφτη, ώστε να μπορούν να σταθούν στα πίσω πόδια τους για να κοιτάξουν πίσω από αυτόν ή να γονατίσουν για να κοιτάξουν κάτω από αυτόν.

Δοκίμασαν επίσης ελέφαντες σε ζευγάρια, γεγονός που «τους έδωσε την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν τον σύντροφό τους ως πλαίσιο αναφοράς», είπε ο Plotnik. Όταν ένας ελέφαντας είδε μια φίλη να στέκεται στον καθρέφτη δίπλα σε έναν άγνωστο, θα μπορούσε να συμπεράνει ότι ο παράξενος ελέφαντας ήταν ο εαυτός της.

Αυτή τη φορά, ένας από τους τρεις ελέφαντες πέρασε το τεστ. Ο Plotnik είπε ότι οι ερευνητές έχουν πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα από άλλους ελέφαντες που δεν έχουν ακόμη δημοσιευτεί.

«Πρέπει πραγματικά να προσπαθήσετε να πάρετε την οπτική γωνία του ζώου με το οποίο εργάζεστε», είπε ο Plotnik. Για παράδειγμα, στους ελέφαντες αρέσει να είναι βρώμικες και μπορεί να αδιαφορούν για τα σημάδια στο σώμα τους, σε αντίθεση με την περιποίηση ζώων όπως οι χιμπατζήδες. Οι γορίλες γαμπρός, αλλά μισούν την άμεση οπτική επαφή με τους άλλους. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί δεν είχαν την ίδια επιτυχία στο τεστ καθρέφτη με τους χιμπατζήδες ή τους ουρακοτάγκους.

Ο Plotnik πιστεύει ότι τα μελλοντικά πειράματα θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τα ιδιαίτερα κίνητρα και τις αντιλήψεις ενός ζώου. Για παράδειγμα, το τεστ καθρέφτη είναι οπτικό, αλλά οι ελέφαντες ενδιαφέρονται περισσότερο για αυτό που μυρίζουν και ακούν. «Είναι δίκαιο αν δοκιμάσετε ένα ζώο που δεν είναι κυρίως οπτικό ζώο και αποτύχει;» είπε ο Πλότνικ. "Θα μπορούσατε να κάνετε αυτό το επιχείρημα για τα σκυλιά."

Τα σκυλιά είναι άθλια στο να αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στους καθρέφτες. Αλλά ο Horowitz σχεδίασε πρόσφατα ένα «τεστ οσφρητικού καθρέφτη» για σκύλους. Διαπίστωσε ότι τα σκυλιά ξόδευαν περισσότερο χρόνο ρουφώντας δείγματα από τα δικά τους ούρα όταν είχαν προστεθεί ένα επιπλέον αρωματικό «σημάδι» σε αυτά.

«Είναι δύσκολο για εμάς ως οπτικά πλάσματα να φανταζόμαστε τον εαυτό μας στους αισθητηριακούς κόσμους των μη οπτικών ζώων», είπε ο Χόροβιτς. Αλλά πρέπει να το κάνουμε, σκέφτεται, αν θέλουμε να καταλάβουμε πώς λειτουργεί το μυαλό τους.

Ο Reiss, ο οποίος αποκαλεί τον Horowitz φίλο, δεν πιστεύει ότι η μελέτη του οσφρητικού καθρέφτη αποδεικνύει ότι τα σκυλιά μπορούν να αναγνωρίσουν τον εαυτό τους. Αλλά πιστεύει ότι το πείραμα είναι ένα ενδιαφέρον σημείο εκκίνησης. «Πώς αλλιώς μπορούμε να [σχεδιάζουμε] δοκιμές για να πάρουμε μια ματιά στο τι γνωρίζουν τα ζώα για τον εαυτό τους;» είπε.

Τόσο ενσυναίσθηση όσο ο Homo sapiens δηλαδή, αγωνιζόμαστε να τοποθετηθούμε στις απόψεις άλλων ειδών. Ωστόσο, αυτό το είδος κατανόησης θα μπορούσε να μας βοηθήσει όχι απλώς να καταλάβουμε τη δική μας θέση στον κόσμο, αλλά να προστατεύσουμε τον κόσμο. Για παράδειγμα, είπε ο Plotnik, η έλλειψη ενδιαιτημάτων για τους ασιατικούς ελέφαντες προκαλεί σύγκρουση μεταξύ του απειλούμενου είδους και των ανθρώπων. «Νομίζω ότι πολλά από αυτά που λείπουν από τη συζήτηση γύρω από το πώς να λυθεί αυτή η σύγκρουση είναι η οπτική του ελέφαντα», είπε. Το είδος της διορατικότητας που παίρνουμε από την τοποθέτηση παχύδερμων μπροστά από καθρέφτες μπορεί να είναι ένα χρήσιμο παράθυρο στο μυαλό τους.

Αρκετοί καθρέφτες διακοσμούν τους τοίχους του γραφείου του Gallup, εν μέρει κρυμμένοι πίσω από τους πύργους των χαρτιών. Είναι απλώς μια σύμπτωση, μου είπε — οι καθρέφτες ήταν εκεί όταν μετακόμισε μέσα. Σηκώθηκε από την καρέκλα του για να μου δείξει μια άλλη σύμπτωση που γεννήθηκε από την παρεϊδολία, την τάση του μυαλού μας να ψάχνει για πρόσωπα. Στους μαύρους κόκκους ξύλου της πόρτας του γραφείου του, ένας μαθητής είχε κάποτε επισημάνει το μόλις διακρινόμενο πρόσωπο ενός γορίλα. Ο Γκόρντον το εντόπισε για μένα:ένα μάτι, ένα άλλο μάτι, δύο ρουθούνια. Με οδήγησε να σταθώ μπροστά στην πόρτα και να κινηθώ πέρα ​​δώθε μέχρι να το δω.

Ξαφνικά το φως έπιασε το σιτάρι με τον σωστό τρόπο και το γιγάντιο πρόσωπο του γορίλλα αναδύθηκε. Με κοίταξε κατευθείαν, όπως δεν θα το έκανε ποτέ ένας πραγματικός γορίλας, σαν μια ματιά κατευθείαν στο άγνωστο μυαλό ενός ζώου. «Το βλέπω!» Είπα. Ο Γκάλουπ γέλασε με χαρά. «Δεν είναι καταπληκτικό;» ρώτησε. Μετά εξαφανίστηκε.