Ποια είναι η λειτουργία της μεγάλης ουράς ενός σκίουρου;

Το πιο εμφανές πράγμα για έναν μικρό σκίουρο είναι ότι έχει μια μεγάλη ουρά. Αυτή η ουρά είναι πάντα σηκωμένη ψηλά, και μερικές φορές φαίνεται ακόμη και μεγαλύτερη από τον ίδιο τον σκίουρο. Ποιος είναι λοιπόν ο ρόλος της μεγάλης ουράς του σκίουρου;

Στην πραγματικότητα, αυτό έχει να κάνει πολύ με τον τρόπο ζωής των σκίουρων. Οι σκίουροι που λέγονται συχνά είναι η οικογένεια των δεντροσκίουρων που κατοικεί σε δέντρα και ανήκουν στην οικογένεια Sciuridae της τάξης των τρωκτικών Mammalia. Αυτή η οικογένεια περιλαμβάνει επίσης συγγενείς όπως γιγάντιους σκίουρους, σκίουρους λουλουδιών και σκίουρους βράχου. Θεωρούνται επίσης σκίουροι με την ευρεία έννοια, αλλά ζουν στο έδαφος και έχουν ελαφρώς μικρότερες ουρές από τους σκίουρους δέντρων. Οι σκίουροι δέντρων συνήθως πηδούν από το ένα κλαδί στο άλλο. Όταν πηδούν, η μεγάλη ουρά μπορεί να τον βοηθήσει να διατηρήσει την ισορροπία και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πηδάλιο για τον έλεγχο της κατεύθυνσης. Έχει ακόμη και τη λειτουργία του αλεξίπτωτου πλαγιάς όταν πέφτει. Το ζεστό καλοκαίρι, η ουρά μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ομπρέλα, ενώ σε κρύο καιρό, αυτή η μεγάλη γούνινη ουρά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως πάπλωμα για να καλύψει το σώμα. Επιπλέον, οι σκίουροι δέντρων μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την ουρά τους για να κρέμονται ανάποδα στα δέντρα και να κάνουν διάφορες δύσκολες κινήσεις.

Όχι μόνο αυτό, όταν πολεμούν, οι σκίουροι θα κουνούν την ουρά τους μπρος-πίσω για να μπερδέψουν τον εχθρό. Όταν είναι απαραίτητο, η ουρά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως ασπίδα, και στους σκίουρους αρέσει επίσης να κουνάνε την ουρά τους για να πουν ένα γεια. Όταν αντιμετωπίζουν έναν κοινό εχθρό, οι σκίουροι θα χρησιμοποιήσουν τη "γλώσσα της ουράς" για να συντονίσουν τις ενέργειές τους. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι δεντροσκίουροι της Ανατολικής Αμερικής μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την ουρά τους για να αντιπροσωπεύουν την κοινωνική θέση. κατεβάζουν τις ουρές τους.Οι ουρές των «φτωχών αγροτών» και των «αλήτων» σηκώνονται ψηλά. Ο επιστήμονας μισός πείραζε και μισός υπέθεσε ότι τελικά, η ουρά του σκίουρου είναι αρκετά μεγάλη, ίσως το να χαμηλώσεις την ουρά θα εξοικονομούσε περισσότερη προσπάθεια, σωστά;

Στον επίγειο σκίουρο της Καλιφόρνια, έναν στενό συγγενή του δεντροσκίουρου, οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης μια άλλη μαγική λειτουργία της εξαπάτησης υπέρυθρης ουράς. Οι κροταλίες είναι οι φυσικοί εχθροί των επίγειων σκίουρων. Για να αντιμετωπίσουν τα φίδια, οι επίγειοι σκίουροι έχουν δοκιμάσει διάφορες μεθόδους. Αν μπορούν να πολεμήσουν, θα τους ξύσουν και θα τους δαγκώσουν. Αν δεν μπορούν να τους νικήσουν, θα κλωτσήσουν άμμο στο φίδι μάτια. Ακόμη και η μάνα του εδαφοσκίουρου μάζεψε τη λάχανο φιδιού, τη μάσησε και την έδωσε στον εαυτό της και στα παιδιά της για να μπερδέψουν τη μυρωδιά των αρουραίων και των φιδιών. Όταν αυτά τα κόλπα δεν λειτουργούν, για να προστατεύσει το παιδί πίσω της, η μητέρα του εδαφοσκίουρου θα κουνήσει γρήγορα την ουρά της μπροστά στο φίδι για να επιταχύνει τη ροή του αίματος και θα αυξήσει την υπέρυθρη ακτινοβολία θερμαίνοντας την ουρά, έτσι ώστε η φίδι που αισθάνεται το υπέρυθρο φως θα σκεφτεί λανθασμένα ότι το αντίθετο είναι ένα μεγάλο σκυλί και θα υποχωρήσει.