Κύκλος ζωής ενός μεταξοσκώληκα

Ο μεταξοσκώληκας είναι στην πραγματικότητα η προνύμφη, ή το στάδιο της κάμπιας, στον κύκλο ζωής του σκώρου του μεταξοσκώληκα. Εάν αφεθεί να αναπτυχθεί από νύμφη και δεν καταστραφεί σε αυτό το στάδιο του κύκλου, ώστε να μπορεί να δημιουργηθεί μετάξι, η κάμπια θα εξελιχθεί σε ένα κρεμώδες λευκό σκόρο με μοτίβο καφέ --- επιστημονικά ονομάζεται Bombyx mori. Ο οικόσιτος μεταξοσκώληκας δεν μπορεί πια να βρεθεί στη φύση, αλλά ο άγριος μεταξοσκώληκας και άλλοι συγγενείς που κλωστούν μετάξι παραμένουν αδέσμευτοι. Ως εξημερωμένο έντομο, ο ενήλικος σκόρος έχει χάσει πολλές από τις ικανότητες που είχε κάποτε, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας να βρίσκει τροφή και να αμύνεται έναντι των αρπακτικών. Επιπλέον, ο σκόρος του μεταξοσκώληκα μετά βίας μπορεί να πετάξει.

Αναπαραγωγή σκώρου μεταξοσκώληκα

Η σύζευξη μεταξύ των σκόρων του μεταξοσκώληκα διαρκεί αρκετές ώρες. Μετά το ζευγάρωμα, ο θηλυκός σκώρος του μεταξοσκώληκα γεννά τα μικροσκοπικά αυγά του σε φύλλα μουριάς. Οι σκώροι του μεταξοσκώληκα δεν τρώνε ούτε πίνουν στο τελευταίο στάδιο του κύκλου ζωής τους, ζευγαρώνουν. το θηλυκό γεννά τα αυγά του και ο ενήλικος σκόρος πεθαίνει. Σε περιοχές όπου αλλάζουν οι εποχές, οι σκώροι του μεταξοσκώληκα αναπαράγονται μόνο μία φορά το χρόνο. Σε περιοχές όπου το κλίμα είναι πάντα ζεστό, ο κύκλος ζωής του σκώρου είναι σε εξέλιξη.

Όταν εκκολάπτονται οι Silkworms

Σε περιοχές όπου αλλάζουν οι εποχές, ο θηλυκός σκώρος του μεταξοσκώληκα γεννά τα αυγά του στο τέλος του καλοκαιριού και τα αυγά δεν εκκολάπτονται μέχρι την άνοιξη. Εάν η περιοχή στην οποία τοποθετούνται τα αυγά είναι συνεχώς ζεστή, τα αυγά θα εκκολαφθούν περίπου 10 ημέρες μετά την γέννηση του σκόρου. Μέσα από το αυγό, αναδύεται ένας μικροσκοπικός μεταξοσκώληκας, μήκους περίπου 1/8 ίντσας. Η κάμπια είναι καλυμμένη με μαύρα μαλλιά και πηγαίνει να μασουλήσει τα φύλλα μουριάς μόλις αφήσει το αυγό.

Larva of Silkworm

Στο στάδιο της προνύμφης, ή στο στάδιο της κάμπιας, ο μεταξοσκώληκας θα περάσει από τέσσερα molts πριν πάει σε νύμφη. Λίγο πριν από την πρώτη του τήξη, το κεφάλι του σκουληκιού θα γίνει λίγο πιο σκούρο από το υπόλοιπο σώμα του. Κάθε φορά που λιώνει, ρίχνει το παλιό δέρμα και μεγαλώνει. Το πρώτο μαλλί αφαιρεί τα μαλλιά του νεαρού μεταξοσκώληκα και τα αφήνει ως λευκή, λεία και απαλή κάμπια για τις υπόλοιπες μέρες της ως μεταξοσκώληκα. Η προνύμφη του μεταξοσκώληκα αναπτύσσει επίσης ένα κέρατο στο πίσω μέρος του σώματός της μετά την πρώτη τήξη. Οι περίοδοι μεταξύ των τεμαχίων ονομάζονται μεταξοσκώληκες. Το στάδιο της προνύμφης διαρκεί από 24 έως 33 ημέρες.

Pupa and Metamorphosis

Μετά την τέταρτη πτύχωση του σκουληκιού, ο μεταξοσκώληκας θα φαίνεται ελαφρώς κίτρινος και το δέρμα του θα φαίνεται πιο σφιχτό από ότι σε άλλα στάδια. Ο μεταξοσκώληκας περιστρέφεται σε ένα μεταξωτό κουκούλι, φτιαγμένο από ένα μόνο νήμα που μπορεί να έχει μήκος σχεδόν ένα μίλι, περίπου στο μέγεθος ενός βαμβακιού. Μέσα στο κουκούλι, εάν η διαδικασία αφεθεί να ολοκληρωθεί μόνη της, το σκουλήκι μετατρέπεται σε σκόρο και θα αναδυθεί ως ενήλικας μία έως δύο εβδομάδες μετά την είσοδο στο κουκούλι.

Μεταξοσκώληκας ενηλίκων

Ο σκόρος του μεταξοσκώληκα είναι τριχωτός και έχει άνοιγμα φτερών περίπου 50 mm. Ο αρσενικός σκόρος είναι μικρότερος από τον θηλυκό και τον αναζητά ενεργά. Ο θηλυκός σκόρος απελευθερώνει φερομόνες για να τον προσελκύσει και ο αρσενικός σκόρος έχει μεγαλύτερες κεραίες από το θηλυκό για να ανιχνεύσει τις φερομόνες από απόσταση. Όταν τα δύο βρουν ο ένας τον άλλον, ζευγαρώνουν και ο κύκλος της ζωής αρχίζει ξανά.