Γιατί οι σκίουροι τσιρίζουν στα δέντρα;

Τα πουλιά δεν είναι τα μόνα ζώα που φωνάζουν από τα δέντρα. Μπορεί να σας έχει μαλώσει ένας σκίουρος χωρίς καν να το αναγνωρίζετε. Οι θόρυβοι που φλυαρούν μπορεί να ακούγονται σαν κάποιο είδος πουλιού και οι σκίουροι μπορούν να κάνουν έναν θόρυβο που μοιάζει με bluejay. Μπορεί να ακούσετε μια κλήση συναγερμού, που ακούγεται λόγω της παρουσίας ενός εισβολέα -- που είστε εσείς. Άλλες κλήσεις για διαφορετικούς σκοπούς είναι πολύ πιο αθόρυβες. Οι κλήσεις δεν είναι συζητήσεις μεταξύ σκίουρων, είναι μονόδρομα σήματα.

Θορυβώδεις κλήσεις συναγερμού

Οι σκίουροι είναι σε επιφυλακή για απειλές από πάνω και κάτω. Όταν εντοπίσουν ένα αρπακτικό όπως μια γάτα ή ένα γεράκι, θα κάνουν μια σειρά από γαβγίσματα συναγερμού. Ο Δρ Robert S. Lishak κατέγραψε σκίουρους στην πανεπιστημιούπολη του Auburn University και κατηγοριοποίησε τις κλήσεις τους. Περιγράφει ένα χαμηλής έντασης «βουητό» από γρήγορες νότες που εκπέμπονται από τα ρουθούνια. Το "kuk" είναι ένας σύντομος ήχος γαβγίσματος που επαναλαμβάνεται πολλές φορές, ακολουθούμενος από ένα "quaa", το οποίο είναι μια μεγαλύτερη εκδοχή του kuk. Ο Δρ Lishak κάνει διάκριση μεταξύ αυτών των δύο κλήσεων κατά διάρκεια:Το quaa είναι ένα kuk που διαρκεί περισσότερο από 0,15 δευτερόλεπτα. Ένα "γκρίνημα" είναι μια σταθερή κλήση που ξεκινά αργά.

Σήματα επιθετικότητας Angry

Οι σκίουροι δημιουργούν και υπερασπίζονται περιοχές που περιέχουν τις πηγές τροφής τους. Στην περίπτωση των αμερικανικών κόκκινων σκίουρων, οι πηγές τροφής είναι τα κωνοφόρα δέντρα με τους γεμάτους σπόρους κώνους τους. Η ερευνήτρια Helene Lair στο Université Laval στον Καναδά περιγράφει κόκκινους σκίουρους που προειδοποιούν πιθανούς εισβολείς με κουδουνίστρες και τρίξιμο. Οι κουδουνίστρες φαίνεται να διαφημίζουν την παρουσία του αμυνόμενου σκίουρου και τα κραυγές μεταφέρουν μια απειλή για τον εισβολέα. Ο Lair ερμηνεύει ένα γάβγισμα κλήσης ως σήμα σε έναν άλλο σκίουρο για να αποκαλύψει τις προθέσεις του.

Crying Hunger Calls

Ο Richard W. Thorington, Jr. του Τμήματος Σπονδυλωτών Ζωολογίας Smithsonian περιγράφει ήχους που παράγονται από μωρά σκίουρους, που ποικίλλουν ανάλογα με την ηλικία τους. Χρησιμοποιούν αυτές τις κλήσεις για να καλέσουν τις μητέρες τους. Μπορούν να τρίζουν σε ηλικία τριών ημερών, να γρυλίζουν στις τρεις εβδομάδες και στις τέσσερις εβδομάδες μπορούν να εκπέμπουν σύντομες κραυγές. Ο Thorington και ο Lishak περιγράφουν μια κλήση "muk-muk" ως έναν ήσυχο ήχο λίγο σαν φουσκωτό θόρυβο. Δεν είναι πιθανό να το ακούσετε να έρχεται από μια φωλιά ψηλά σε ένα δέντρο, αλλά τα μωρά σκίουροι το χρησιμοποιούν για να καλούν απαλά τη μητέρα τους για να τους ταΐσει.

Subtle Mating Calls

Ο Lishak και ο Thorington περιγράφουν επίσης το κάλεσμα muk-muk όπως χρησιμοποιείται από τον αρσενικό σκίουρο για να δείξει ενδιαφέρον για ζευγάρωμα με ένα θηλυκό. Είναι μια απομίμηση ενός μωρού σκίουρου, που προορίζεται να σηματοδοτήσει ότι ο αρσενικός σκίουρος δεν αποτελεί απειλή για το θηλυκό. Είναι πολύ διαφορετικό από τις κραυγές μιας εδαφικής σύγκρουσης. Μπορεί να το ακούσετε όταν διεγερμένοι σκίουροι κυνηγούν ο ένας τον άλλον στα δέντρα.