Πώς να αναγνωρίσετε τα μωρά κροταλίες

Τα σημάδια και το σχήμα του σώματος των ενήλικων κροταλιών τους καθιστά εύκολο να εντοπιστούν και τα μωρά έχουν τα ίδια σημάδια. Μπορεί να μην φαίνονται τόσο δραματικά, ωστόσο, επειδή το σώμα τους είναι μικρότερο και λεπτότερο και δεν έχουν κουδουνίστρες. Ένα μωρό κροταλίας φέρει ένα πιο ισχυρό δηλητήριο από έναν ενήλικα, αλλά το δάγκωμά του είναι πιθανώς λιγότερο επικίνδυνο. Ωστόσο, δεν θέλετε να είστε το άτομο που θα ανακαλύψει ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα δάγκωμα μωρού κροταλίας θα μπορούσε να είναι θανατηφόρο, επομένως είναι καλύτερο να γνωρίζετε πώς να το αναγνωρίσετε για να αντιδράσετε κατάλληλα.

Χαρακτηριστικά Pit Viper

Οι κροταλίες έχουν δύο καλά καθορισμένους λάκκους που βρίσκονται κάτω από τα ρουθούνια τους, που τους επιτρέπουν να αισθάνονται τη θερμότητα και να κυνηγούν θερμόαιμα θηράματα. Αυτά τα λάκκους διακρίνονται σε μωρά κουδουνίστρα καθώς και σε ενήλικες. Ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα των κροταλιών - και των οχιών pit γενικά - είναι ένα μεγάλο, τριγωνικό κεφάλι που λεπταίνει γρήγορα σε έναν λαιμό που είναι πιο στενός από το υπόλοιπο σώμα. Αν και οι νεαροί κροταλιστές είναι πιο λεπτοί από τους ενήλικες, εξακολουθούν να έχουν χοντρό σώμα που λεπταίνει και στα δύο άκρα και το τριγωνικό κεφάλι είναι εμφανές.

Σχήμα και χρωματισμός

Ένα χαρακτηριστικό που ξεχωρίζει όλα τα είδη κροταλιών από τα μη δηλητηριώδη φίδια είναι το μέγεθος και το σχήμα του σώματος. Ενώ τα μη δηλητηριώδη φίδια έχουν μακρύ, κωνικό σώμα, τα σώματα των κροταλιών –ακόμα και των νεαρών– είναι συγκριτικά παχιά στη μέση. Τα νεαρά φίδια δεν είναι τόσο μακριά όσο τα ενήλικα, τα οποία μπορούν να φτάσουν σε μήκος έως και 8 πόδια. Συγκριτικά, τα μωρά μπορεί να έχουν μήκος από 6 έως 12 ίντσες – όχι πολύ περισσότερο από ένα μαχαίρι τσέπης.

Ενώ τα σημάδια διαφέρουν, οι περισσότεροι κροταλίες έχουν ιδιαίτερα χαρακτηριστικά σχέδια στην πλάτη τους - συχνά σε σχήμα διαμαντιού. Τα χρώματα βοηθούν τα φίδια να καμουφλάρονται, έτσι τα σημάδια στα κροταλιστικά της ερήμου έχουν χρώμα άμμου, ενώ αυτά στα ξύλινα κροταλιστικά μοιάζουν με φύλλα. Τα μωρά φίδια έχουν τα ίδια σημάδια με τους ενήλικες και τα σχέδια μπορεί να είναι ακόμα πιο φωτεινά και πιο αισθητά.

Οικότοπος και Συμπεριφορά

Οι κροταλίες κάνουν πολλούς ανθρώπους να σκέφτονται την έρημο, αλλά ζουν επίσης σε δασικές εκτάσεις τόσο βόρεια όσο το νότιο Καναδά και ανατολικά ως τις ακτές του Ατλαντικού. Στα κροταλία αρέσει να φτιάχνουν κρησφύγετα σε βραχώδεις σχισμές και πέφτουν σε χειμερία νάρκη σε αυτά τα κρησφύγετα σε ψυχρότερα κλίματα. Βγαίνουν από τις σπηλιές τους τις ζεστές μέρες για να απολαύσουν τον ήλιο σε βράχους ή σε άλλα ανοιχτά μέρη. Τα νεαρά φίδια υιοθετούν γρήγορα αυτά τα πρότυπα συμπεριφοράς και επειδή είναι μικρότερα από τους ενήλικες, δεν είναι τόσο εύκολο να τα παρατηρήσετε. Εάν πατήσετε πάνω από έναν βράχο χωρίς να κοιτάξετε, μπορεί εύκολα να πατήσετε πάνω σε έναν.

Baby Rattlesnakes Don't Have Rattles

Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα ενός κροταλία είναι οι κουδουνίστρες του, αλλά τα μωρά κροταλίες δεν έχουν κουδουνίστρα μέχρι να ρίξουν το δέρμα τους για πρώτη φορά. Αντίθετα, το μωρό έχει ένα μικρό πόμολο - που ονομάζεται κουμπί - στην ουρά του. Όταν ένας ενήλικος κροταλίας αισθάνεται ότι απειλείται, κουλουριάζεται, κροταλίζει και σφυρίζει ταυτόχρονα. Τα νεαρά φίδια μπορεί να κουλουριάζονται και να σφυρίζουν, αλλά δεν θα ακούσετε έναν ήχο κροτάλισμα. Δεν πρέπει να αγνοήσετε το σφύριγμα κανενός φιδιού, αλλά είναι μια σοβαρή προειδοποίηση όταν προέρχεται από κροταλία, ακόμα και από μωρό. Οι κροταλίες δεν έχουν τόσο δηλητήριο όσο οι ενήλικες, αλλά είναι πιο ισχυρό.