bj
    >> Φυσικές Επιστήμες >  >> βιολογία

Τα εξελικτικά θαύματα στη βαθιά θάλασσα

Η βαθιά θάλασσα είναι ένα μέρος του πλανήτη μας που δεν μοιάζει με κανένα άλλο. Αντιπροσωπεύοντας πάνω από το 95 τοις εκατό του ζωτικού χώρου της Γης, είναι κρύο, σκοτεινό και υπό ακραία πίεση, ωστόσο αφθονεί μια εκπληκτική ποικιλία πλασμάτων.

Αν και σχετικά λίγα είναι γνωστά για τη βιολογία και τη συμπεριφορά των ζώων στα βάθη της θάλασσας - που ορίζεται ως αρχή στα 650 πόδια κάτω, όπου το ηλιακό φως παύει να διεισδύει και εκτείνεται στον πυθμένα των τάφρων σχεδόν 7 μίλια κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού - η ικανότητά μας να παρατηρούμε και η μελέτη τους δεν ήταν ποτέ μεγαλύτερη. Τον τελευταίο μισό αιώνα, η ανάπτυξη τηλεχειριζόμενων οχημάτων, καμερών βαθέων υδάτων και οχημάτων βαθιάς βύθισης έδωσε τη δυνατότητα στους ανθρώπους να έρθουν από κοντά και να έρθουν σε επαφή με τους στριμωγμένους, ακανθώδεις, φθορίζοντες και φανταστικούς κατοίκους αυτού του μυστηριώδους κόσμο.

Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες έχουν σημειώσει μεγάλη πρόοδο συγκεντρώνοντας φωτογραφίες και βίντεο υψηλής ανάλυσης από οργανισμούς βαθέων υδάτων για να δουν όλοι. Με αυτόν τον τρόπο, ελπίζουν να δείξουν στον κόσμο ότι «η βαθιά θάλασσα δεν είναι αυτό το άγονο, μοναχικό, σκοτεινό μέρος όπου δεν επιβιώνει τίποτα», λέει ο Άλαν Τζέιμισον, παγκοσμίου φήμης θαλάσσιος βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ. "Υπάρχουν απίστευτα ζώα εκεί κάτω."

Εδώ είναι μερικά είδη βαθέων υδάτων που αιχμαλωτίζουν τη φαντασία.

Οι γιγάντιες προνύμφες, που έχουν κατά μέσο όρο περίπου 4 ίντσες από το κεφάλι μέχρι την ουρά, ζουν μέσα σε γιγάντιες σφαίρες βλέννας, γνωστές ως σπίτια, που μπορούν να φτάσουν έως και 3,3 πόδια σε διάμετρο. Όπως όλες οι προνύμφες, η γιγάντια προνύμφη χτίζει το σπίτι της εκκρίνοντας μια κολλώδη ουσία που μοιάζει με μύξα από τα κύτταρα στο κεφάλι της.

Όταν μια γιγάντια προνύμφη χτυπά την ουρά της για να κολυμπήσει, νερό - έως και 20 γαλόνια την ώρα - διοχετεύεται μέσα από το σπίτι της, το οποίο λειτουργεί ως φίλτρο για τα σωματίδια τροφής. Όταν αυτά τα σπίτια υπερκορεσθούν με σωματίδια που είναι πολύ μεγάλα για να φαγωθούν, οι προνύμφες τα απορρίπτουν και αρχίζουν να κατασκευάζουν νέα. Τα πεταμένα σπίτια βυθίζονται στον πυθμένα της θάλασσας όπου τα τρώνε οι οδοκαθαριστές όπως τα αγγούρια της θάλασσας. Τα περισσότερα από τα σωματίδια που πιάνονται σε ένα σπίτι βλέννας είναι πλούσια σε άνθρακα, επομένως κάθε φορά που μια προνύμφη απορρίπτει ένα, στην πραγματικότητα δεσμεύει άνθρακα. Και επειδή ο άνθρακας είναι απίθανο να επιστρέψει στην ατμόσφαιρα για εκατομμύρια χρόνια, η συνεχής απόρριψή τους καταπολεμά ενεργά την κλιματική αλλαγή.

«Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν ακούσει ποτέ για αυτά, αλλά είναι ένα από τα πιο σημαντικά ζώα εκεί έξω», λέει ο Tommy Knowles, ανώτερος ενυδρείος στο Monterey Bay Aquarium που έχει περάσει χρόνια δουλεύοντας με προνύμφες. «Συνδέουν τροφικά επίπεδα και μεταφέρουν άνθρακα και θρεπτικά συστατικά στη βαθιά θάλασσα. Είναι τόσο φοβεροί, τόσο όμορφοι αλλά τόσο υποτιμημένοι». Ερευνητές του Ερευνητικού Ινστιτούτου Ενυδρείου του Monterey Bay φωτογράφισαν τη συγκεκριμένη προνύμφη στον κόλπο Monterey σε βάθος περίπου 850 ποδιών.

Το καλαμάρι με το κέρατο αυτού του κριαριού καταγράφηκε σε βίντεο για πρώτη φορά τον Οκτώβριο του 2020 από ερευνητές στο σκάφος Falkor του Schmidt Ocean Institute. Παρά το όνομα, αυτό το ζώο δεν είναι τεχνικά καλαμάρι, αλλά μάλλον κεφαλόποδο. Το «κέρατο του κριαριού» αναφέρεται σε ένα σπειροειδές εσωτερικό κέλυφος που χρησιμεύει ως σκελετός του. Κατά μέσο όρο έχουν μήκος περίπου 1 έως 3 ίντσες και έχουν ένα όργανο που παράγει φως στην κορυφή του μανδύα τους που τους επιτρέπει να στέλνουν οπτικά σήματα στο σκοτάδι του βαθέως.

Οι ερευνητές διεξήγαγαν γεωλογικές και βιολογικές έρευνες στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας όταν είδαν αυτό το ζώο σε βάθος σχεδόν 3.000 ποδιών. Την προηγούμενη μέρα, η ίδια ομάδα ερευνητών είχε ανακαλύψει έναν κοραλλιογενή ύφαλο ψηλότερο από το Empire State Building.

Το ζελέ με χτένα με κοιλιά είναι ένα από τα πιο ζωντανά πετράδια της βαθιάς θάλασσας. Το όνομα αυτού του κενοφόρου χρώματος ρουμπινιού, που ανακαλύφθηκε από ερευνητές του Ινστιτούτου Έρευνας του Ενυδρείου του Monterey Bay το 2001, είναι εμπνευσμένο από τον κόκκινο ιστό του πλάσματος. Το έντονο κόκκινο χρώμα του ζελέ με χτένα με κοιλιά μπορεί να διευκολύνει τα τηλεχειριζόμενα οχήματα με φώτα και κάμερες να το εντοπίσουν, αλλά το χρώμα του στην πραγματικότητα το βοηθά να κρύβεται από τα αρπακτικά. Το κόκκινο χρώμα είναι σχεδόν αόρατο στη βαθιά θάλασσα, επιτρέποντας στο ζελέ να κρυφτεί όχι μόνο τον εαυτό του αλλά και κάθε βιοφωταύγεια οργανισμό που χωνεύεται στο στομάχι του.

Όπως όλες οι χτενίσιες ζελέδες, οι οποίες δεν είναι τεχνικά μέδουσες, οι ζελέδες με χτένα με ματωμένη κοιλιά κινούνται χτυπώντας τις ιριδίζουσες βλεφαρίδες που μοιάζουν με τρίχες που καλύπτουν τις καμπάνες τους. Οι ζελέδες με χτένα με κοιλιά έχουν βρεθεί μόνο σε βάθη μεταξύ 980 και 3.320 ποδιών στον Ειρηνικό Ωκεανό. Ερευνητές του Ερευνητικού Ινστιτούτου Ενυδρείου του Μόντερεϊ Μπέι φωτογράφισαν αυτήν την ματωμένη κοιλιά το 2019, πάνω από 1.600 πόδια κάτω από την επιφάνεια του κόλπου του Μοντερέι.

Τον Απρίλιο του 2020, καθώς οι ερευνητές του Schmidt Ocean Institute εξερεύνησαν τα βάθη πέρα ​​από τη δυτική ακτή της Αυστραλίας, συνάντησαν αυτό που θα μπορούσε να είναι το μακρύτερο ζώο του κόσμου:ένα μήκους 390 ποδιών Siphonophore Apolemia . Όσον αφορά το πλαίσιο, οι μπλε φάλαινες βρίσκονται, στο μεγαλύτερο μέρος τους, μόνο περίπου 100 πόδια από την άκρη μέχρι την ουρά.

Οι σιφωνοφόροι είναι ζελατινώδεις αποικιακοί οργανισμοί που αποτελούνται από εκατοντάδες, μερικές φορές χιλιάδες, άτομα γνωστά ως ζωοειδή. Διαφορετικοί τύποι ζωοειδών έχουν διαφορετικούς ρόλους στην αποικία:άλλοι χειρίζονται την πρόωση, άλλοι την άνωση, την πέψη και την ασεξουαλική αναπαραγωγή. Οι σιφωνοφόροι μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο σε βαθιά και ρηχά νερά, αλλά η Απολεμία που σημειώνει ρεκόρ ανακαλύφθηκε σε βάθος περίπου 2.000 ποδιών.

Το χταπόδι dumbo είναι το πιο βαθύ και αναμφισβήτητα το πιο χαριτωμένο γένος χταποδιών. Και τα 13 είδη έχουν δέρμα που συνδέει τα πλοκάμια τους και πτερύγια που μοιάζουν με αυτιά τα οποία χτυπούν για να «πετάξουν» μέσα στο νερό. Έχουν βρεθεί σε βάθη που ξεπερνούν τα 10.000 πόδια και πιστεύεται ότι μπορούν να ζήσουν ακόμα πιο βαθιά. Σε αντίθεση με τα περισσότερα χταπόδια, τα dumbo δεν έχουν σάκους μελανιού, ίσως επειδή έχουν πολύ λίγους θηρευτές στη βαθιά θάλασσα. Τα χταπόδια Dumbo μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, αλλά αυτό βρέθηκε στις ακτές του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Ύφαλου της Αυστραλίας τον Οκτώβριο του 2020 από επιστήμονες στο ερευνητικό σκάφος Falkor σε βάθος περίπου 3.000 ποδιών.

Οι επιστήμονες στο Falkor ανακάλυψαν το ημιδιαφανές, χωρίς λέπια σαλιγκάρι Mariana το 2014, ενώ ερευνούσαν την Τάφρο Mariana, το βαθύτερο μέρος στη Γη. Ονόμασαν το νέο είδος Pseudoliparis swirei , ένας φόρος τιμής στον Herbert Swire, τον βιολόγο και πλοηγό του 19ου αιώνα που βοήθησε στην ανακάλυψη της τάφρου.

Αυτά τα ακραιόφιλα μεγαλώνουν σε μήκος μόνο περίπου 11 ίντσες, αλλά παρά το μικρό τους μέγεθος, συγκαταλέγονται στα κορυφαία αρπακτικά του βασιλείου τους. Καταναλώνουν μικροσκοπικά καρκινοειδή κρυμμένα σε ιζήματα βυθού.

Το σαλιγκάρι Mariana έχει βρεθεί σε βάθη πέρα ​​από τα 26.000 πόδια. Μόνο ένα άλλο ψάρι, μια στενά συγγενής κάτοικος της Mariana Trench που ονομάζεται αιθέριο σαλιγκάρι, έχει βρεθεί ποτέ πιο βαθιά. Καθώς οι επιστήμονες συνεχίζουν να ξεπερνούν τα όρια της εξερεύνησης βαθέων υδάτων, είναι πιθανό να συνεχίσουν να σκοντάφτουν πάνω σε άλλα μη ανακαλυφθέντα πλάσματα σε αυτά τα ακραία βάθη.

"Όσο περισσότερο ψάχνουμε, τόσο περισσότερα θα βρούμε", λέει ο Jamieson.

Η Annie Roth (@AnnieRothNews) είναι ανεξάρτητη επιστημονική δημοσιογράφος με έδρα τη Σάντα Κρουζ της Καλιφόρνια. Της αρέσει να γράφει για τα απειλούμενα είδη και τους ανθρώπους που τα μελετούν.

Εικόνα μολύβδου:Ζελέ για δείπνο. Πίστωση:Schmidt Ocean Institute

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Oceans Channel τον Μάιο του 2021.


Predators, Prey και Vodka

Το νησί Wrangel έχει μια συγκεκριμένη βαθύτητα, μια θεϊκή ιστορία διαφορετικού είδους. Η ζωή εδώ είναι μετα-αποκαλυπτική, ένα είδος ανάκαμψης. Προμηνύει το μέλλον. Χορηγός μου είναι ο Alexander Gruzdev, μια μεγάλη αρκούδα ενός ανθρώπου με ωραίο χαμόγελο, ρωσική προφορά, Ph.D. στη βιολογία, και την

Διαφορά μεταξύ κάκτου και παχύφυτου

Η κύρια διαφορά μεταξύ κάκτου και παχύφυτου είναι ότι ο κάκτος αποτελείται από αρόλες και χωρίς φύλλα, ενώ το παχύφυτο περιέχει σαρκώδη φύλλα και όχι αρεόλες . Μια άλλη σημαντική διαφορά μεταξύ του κάκτου και του παχύφυτου είναι ότι ο κάκτος είναι προσαρμοσμένος να ζει σε συνθήκες ερήμου, ενώ τα φύλ

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ Crow και Raven

Η κύρια διαφορά μεταξύ κοράκι και κοράκι είναι ότι το κόρακι είναι σχετικά μικρό ενώ το κοράκι είναι αισθητά μεγαλύτερο . Επιπλέον, τα κοράκια ζουν σε ομάδες ενώ τα κοράκια ταξιδεύουν συχνά σε ζευγάρια. Επιπλέον, η ουρά του κοράκι έχει σχήμα βεντάλιας ενώ η ουρά του κορακιού έχει σχήμα σφήνας. Το κο