The Sacred Beauty of a Hermit Thrush Call

Ένα νωρίς το πρωί του Ιουνίου, το Prospect Park της Νέας Υόρκης είναι ειρηνικό και σχεδόν άδειο:μερικοί άνθρωποι κοιμούνται σε παγκάκια, μερικοί ακόμη περπατούν με τα σκυλιά τους και τα πουλιά κελαηδούν—ακριβώς αυτό που ακούει ο Ben Mirin και φορούν αρκετά μια παράσταση. Οι κάτοικοι των πτηνών του Prospect Park δημιουργούν μια αόρατη ορχήστρα. Η Μίριν μπορεί να τα αναγνωρίσει όλα:σπιτικά σπιτάκια, βόρειοι καρδινάλιοι, κοινά σπασίματα, πένθιμα περιστέρια — ακόμη και το παγώνι του ζωολογικού κήπου Prospect Park.

Ένας ένθερμος παρατηρητής πουλιών και ένας άπληστος beatboxer, ο Mirin έχει συνδυάσει τα δύο του πάθη σε ένα ασυνήθιστο χαρακτηρισμό ως «DJ της άγριας ζωής». Κάτω από το επαγγελματικό του ψευδώνυμο, DJ Ecotone, ο Mirin ταξιδεύει στον κόσμο, ηχογραφεί φυσικό ήχο και τον αναμιγνύει σε τραγούδια που συνδυάζουν λίγο hip-hop, λίγο house και κάτι εντελώς άλλο. «Αισθάνομαι σαν λαογράφος», λέει η Mirin, «Εκτός από αντίθεση με τον Alan Lomax, ηχογραφώ ζώα».

Ο Mirin είναι ο συνδημιουργός και οικοδεσπότης της παιδικής εκπομπής του National Geographic "Wild Beats". Είναι επίσης ο Artist-in-Residence του 2016 στο ζωολογικό κήπο του Μπρονξ, όπου παίζει ζωντανά. Πέρα από τις απολαύσεις της παραγωγής και της ερμηνείας, ο Mirin ελπίζει να χρησιμοποιήσει τη μουσική του ως μέσο για τη δημιουργία συνομιλίας. Πρόσφατα επέστρεψε από μια αποστολή ηχογράφησης στη Σιέρα Νεβάδα και τον Σεπτέμβριο, θα ταξιδέψει ως μέλος της Safina στη Μαδαγασκάρη μαζί με την εξέχουσα πρωτευματολόγου Πατρίσια Ράιτ για να ηχογραφήσει τους ήχους του νησιού.

Ναυτίλος πρόσφατα επικοινώνησε με τον Mirin, για παρατήρηση πουλιών, για να ακούσει για τη μουσική του. «Σε πειράζει να φύγουμε από το μονοπάτι;» ρώτησε, περνώντας πάνω από ένα πορτοκαλί περιτύλιγμα Lifestyles στο Prospect Park και μέσα στο πινέλο. «Είναι ο τρόπος μου να νιώθω λίγο πιο άγριος».

Πώς μπήκατε για πρώτη φορά στον κλάδο της μουσικής πουλιών;

Έχω ζήσει στη Νέα Υόρκη για τρία χρόνια, και σε αυτό το διάστημα, ένιωσα αποκομμένος από τον φυσικό κόσμο με έναν βαθύ τρόπο. Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι που έρχονται στη Νέα Υόρκη βιώνουν αυτό το συναίσθημα. Ήθελα να επανασυνδεθώ με τη φύση μέσα από αυτό που έκανα σε καθημερινή βάση. Ως beatboxer, βρέθηκα σε πολύ καλή παρέα μεταξύ των συναδέλφων μου noisemakers εδώ—η σκηνή του beatboxing στη Νέα Υόρκη είναι μία από τις καλύτερες στον κόσμο.

Το να μπορώ να πειραματιστώ με τον ήχο μέσω του beatboxing ήταν καλλιτεχνικά και δημιουργικά επιβράβευση, αλλά δεν συνδέομαι με το άλλο μισό του εαυτού μου - τον φυσιοδίφη, το πουλί. Και έτσι αποφάσισα να χρησιμοποιήσω το beatbox ως γέφυρα προς τον φυσικό κόσμο. Ξεκίνησα το beatbox μαζί με τραγούδια πουλιών που έπαιζα σε μικρούς δειγματολήπτες. Στην αρχή ήταν απλώς ένα πείραμα, αλλά μετά ο κόσμος ήταν πραγματικά ενθουσιώδης. Με τράβηξε τελείως απροσδόκητο. Ήμουν πώς το κάνει κανείς αυτό για να ζήσει; Αυτή είναι μια ερώτηση στην οποία εξακολουθώ να απαντώ.

Τι σας έχει εκπλήξει στη διαδικασία του beatboxing της φύσης;

Ένα από τα πράγματα που έχω ανακαλύψει είναι ότι ως παραγωγός που δουλεύεις με φυσικό ήχο, η δουλειά σου έχει γίνει κάπως για σένα. Τόσο στη φύση όσο και στο μουσικό στούντιο, η παραγωγή ήχου ακολουθεί πολλούς τους ίδιους κανόνες:Μια ατομική φωνή ακούγεται καταλαμβάνοντας μια συγκεκριμένη θέση στη μίξη, σε σχέση με άλλους ήχους στο περιβάλλον της. Δεν είναι ένα ματς που φωνάζει. Όταν κοιτάς το υπερηχογράφημα των ήχων σε ένα οικοσύστημα, ταιριάζουν μεταξύ τους σαν κομμάτια παζλ.

Ως παραγωγός, αυτή υποτίθεται ότι είναι η δουλειά σας:να δίνετε σε κάθε όργανο τη δική του μοναδική τσέπη στο συνολικό ηχητικό τοπίο που δημιουργείτε. Αλλά με τους φυσικούς ήχους, η εξέλιξη το έχει ήδη υπαγορεύσει για εσάς. Έτσι, όταν εργάζεστε με φυσικό ήχο, στην πραγματικότητα κατασκευάζετε μια αφήγηση που τεκμηριώνει τις σχέσεις μεταξύ των φωνών σε ένα μέρος, τις σχέσεις που διαμορφώνονται από την εξέλιξη, τη συμπεριφορά και τη φυσική επίδραση του τοπίου στον ήχο. Σε ένα πυκνό τροπικό δάσος, ορισμένοι ήχοι θα μεταφέρονται καλύτερα από άλλους, και τα ζώα έχουν εξελίξει ήχους για να κάνουν ακριβώς αυτό.

Αν ακούτε έναν ερημίτη τσίχλα δέκα πόδια μακριά σας, είναι ένας ωραίος ήχος, σίγουρα, αλλά η ιερή ομορφιά μιας κλήσης τσίχλας ερημίτη προέρχεται πραγματικά από τον τρόπο που αναπηδά γύρω από το δάσος. Αυτό του δίνει μια αναντικατάστατη μουσική ποιότητα που φέρνει τη φωνή της γης καθώς και τη φωνή του πουλιού. Έχοντας αυτό στη μίξη σας ως παραγωγός, είναι σαν, «Θεέ μου, δεν είμαι πραγματικά καλλιτέχνης. Είμαι αγγελιοφόρος».

Υπάρχει κάποια τοποθεσία όπου η ζωή των πουλιών σας εντυπωσίασε περισσότερο;

Ταξίδεψα στη Νέα Ζηλανδία στις αρχές του 2014. Η Νέα Ζηλανδία ονομάζεται περίφημα «η χώρα των πτηνών»—έχει πολλά διάσημα ενδημικά είδη που δεν ζουν πουθενά αλλού στον κόσμο, όπως το Kakapo και το Kiwi. Αλλά πραγματικά εντυπωσιάστηκα από το πόσο μικρή ήταν η ορνιθοπανίδα. Αυτό είναι σύμπτωμα της εισαγωγής θηλαστικών, με αιχμή του δόρατος σε μεγάλο βαθμό από εμάς. [Όταν οι άποικοι έφτασαν στη Νέα Ζηλανδία] φέραμε τα βοοειδή και τα πρόβατά μας και μετά εισάγαμε κουνέλια για να φάνε τα ζιζάνια. Υπάρχουν πλάνα από τη δεκαετία του 1930 όπου υπήρχαν τόσα πολλά κουνέλια που κυριολεκτικά δεν μπορούσες να οδηγήσεις αυτοκίνητο. Τότε λοιπόν [οι άποικοι] είπαν, ας βάλουμε νυφίτσες και κουνέλια για να σκοτώσουν όλα τα κουνέλια. Λοιπόν, πού ζουν τα περισσότερα πουλιά στη Νέα Ζηλανδία; Στο ΕΔΑΦΟΣ. Τόσα πολλά είδη πουλιών αποδεκατίστηκαν εντελώς.

Οι Kakapo έχουν αυτόν τον απίστευτο ήχο. Φουσκώνουν και κάνουν αυτόν τον τρελό ήχο μπάσου που περνάει μέσα από τα βουνά. Τα πουλιά που είδα ήταν καταπληκτικά και πολύ ήμερα. Το είδος εξακολουθεί να δείχνει τον χαρακτήρα της προσαρμογής σε ένα απομονωμένο μέρος.

Συντριπτικά, διαπιστώνεις ότι υπάρχουν δύο αφηγήσεις όταν πηγαίνεις σε αυτά τα εξωτικά μέρη. Από τη μια πλευρά, υπάρχουν τόσα πολλά υπέροχα πράγματα να δείτε. Από την άλλη, πολλοί από αυτούς παλεύουν να τα βγάλουν πέρα. Είτε πρόκειται για αλλαγή του κλίματος, είτε για καταστροφή οικοτόπων, είτε για το ένα από το άλλο, αναπόφευκτα όταν εξετάζετε τον κόσμο, ειδικά μέσω του ήχου, καταλήγετε σε μια αφήγηση του αντίκτυπού μας σε άλλα είδη.

Πόσο από αυτά που συνθέτε είναι ερμηνευτικά έναντι κυριολεκτικά;

Προσπαθώ να διαπραγματευτώ μια μέση λύση μεταξύ των δύο. Αναπόφευκτα, βάζοντας τους ήχους των ζώων σε ένα ανθρώπινο πλαίσιο, τους αφαιρώ από το πώς εμφανίζονται φυσικά. Δεν προσθέτω ψηφιακά εφέ για να αλλάξω τους ήχους. Δεν υπάρχει αυτόματος συντονισμός. Όταν φτιάχνω ένα κομμάτι, σβήνω όλες τις συσκευές στο διαμέρισμά μου, ελπίζω να μην έρθει ασθενοφόρο και αρχίζω να ακούω. Σημειώνω κωδικούς χρόνου όπου ακούω κάτι που βρίσκω ενδιαφέρον. Στη συνέχεια, θα ακούσω ξανά και θα αποσπάσω αυτές τις μικρές στιγμές. Και το πιο ικανοποιητικό μέρος της σύνθεσης έρχεται συχνά σε αυτό το στάδιο, γιατί θα συναντήσω μια ηχογράφηση όπου μου δίνεται ολόκληρο το μελωδικό riff, ή η κεντρική μελωδική ιδέα ενός τραγουδιού.

Στη συνέχεια συναρμολογώ ένα κιτ από αυτούς τους δεκάδες και δεκάδες ήχους και τους υφαίνω μαζί σε ένα μείγμα. Στο βαθμό που μπορεί να τα συμπληρώσει η φωνή μου, κάνω ένεση beatboxing και τραγουδάω.

Έχει αλλάξει η σχέση σας με τη μουσική από τότε που ξεκινήσατε να ηχογραφείτε τους δικούς σας ήχους;

Ένιωσα πιο άνετα να εισάγω τη φωνή μου στη μίξη, πράγμα που προκαλεί έκπληξη. Στα αρχικά στάδια, συνδεόμουν με τη φύση μέσω των ακουστικών μου και έτσι οι φυσικοί ήχοι ένιωθα ιεροί, πράγματα που δεν μπορούσαν να αλλάξουν, εκτός από το να χωριστούν σε κύβους. Αλλά τώρα, κάθε ήχος έχει μια ιστορία:ήμουν εκεί. Μπορώ να σας πω τι έκανε αυτό το πουλί.

Νομίζω ότι το όραμά μου να είμαι DJ άγριας φύσης κωδικοποιήθηκε πολύ γρήγορα γύρω από την ιδέα να ταξιδεύω σε όλο τον κόσμο, να ηχογραφώ ήχους ζώων και να φτιάχνω μουσική από αυτά. Και αυτή είναι τώρα όλη μου η διαδικασία:να αιχμαλωτίσω όσο περισσότερο μέρος μπορώ αν και να ακούγομαι, και μετά να μετατρέψω την προσωπική μου εμπειρία σε μουσική αφήγηση. Είναι ικανοποιητικό να συμμετέχεις σε κάθε στάδιο της διαδικασίας.

Υπάρχει κάτι ιδιαίτερο στα πουλιά που σας τράβηξε κοντά τους;

Τα πουλιά είναι το φάρμακο της πύλης μου. Συνεπλάθηκα σε νεαρή ηλικία και είναι ένας εθισμός που δεν μπόρεσα να νικήσω. Είναι αυτά τα καταπληκτικά βαρόμετρα της ευημερίας ενός οικοτόπου. Το να μπορείτε να "διαβάζετε τα πουλιά" είναι ένας τρόπος να κατανοήσετε το μέρος στο οποίο βρίσκεστε. Και τα πουλιά είναι παντού. Νομίζω ότι είναι μια ερώτηση που πρέπει να κάνουν όλοι:Πώς πάει ο κόσμος; Μπορείτε να αναζητήσετε την απάντηση στα πουλιά.

Ακούω ίσως έξι διαφορετικά πράγματα αυτή τη στιγμή. Δεν βλέπω κανένα από αυτά. Είμαστε τέτοια οπτικά πλάσματα, από την εξέλιξη. Είναι λογικό να εστιάζουμε σε αυτό που μπορούμε να δούμε. Αλλά έχουμε πέντε αισθήσεις. Γιατί να μην τα χρησιμοποιήσετε όλα;

Η Madeline Gressel είναι η συντάκτρια μέσων κοινωνικής δικτύωσης στο Ναυτίλος. Ακολουθήστε την στο Twitter @maddiegressel.

Η κύρια φωτογραφία είναι ευγενική προσφορά του Thomas Hawk μέσω του Flickr.