Μια ταραχή χρωμάτων που καραδοκεί στον Αμαζόνιο

Φανταστείτε ένα τροπικό δάσος και η εικόνα που εμφανίζεται στο μάτι του μυαλού σας είναι πιθανώς γεμάτη πράσινο και καφέ. Είναι αλήθεια ότι αυτά τα χρώματα κυριαρχούν στο τοπίο, αλλά μια πιο προσεκτική ματιά σε μερικούς από τους κατοίκους της ζούγκλας αποκαλύπτει τεράστια ποικιλία. Μόλις επέστρεψα από ένα ταξίδι στον Αμαζόνιο και εδώ είναι μερικά από τα πιο δημιουργικά έγχρωμα ζώα που βρήκα, που αντιπροσωπεύουν σχεδόν κάθε μέρος του ουράνιου τόξου.

Κόκκινο, όπως στο, σταματήστε

Στη φύση, τα φωτεινά χρώματα συνήθως σημαίνουν «μείνετε μακριά». Τα ζωύφια που μπορεί να έχουν ωραία γεύση στα πουλιά βασίζονται συνήθως στο καμουφλάζ για να αποφύγουν να βρεθούν και να καταβροχθιστούν. Εκείνοι που έχουν άσχημη γεύση μπορούν αντ 'αυτού να διαφημίσουν με τόλμη τη δυσάρεστη γεύση τους, όπως αυτή η πεταλούδα που φαίνεται να έχει ένα "88" στην πλάτη της.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ένα ζευγάρι Βραζιλιάνων λεπιδοπτέρων έβαλαν σε πειρασμό μια ομάδα πουλιών που ονομάζονταν τύραννοι μυγοπαγίδες με μια ποικιλία πεταλούδων, συμπεριλαμβανομένου αυτού του είδους. Όπως ήταν αναμενόμενο, τα περισσότερα από τα πουλιά δεν μπήκαν στον κόπο να κυνηγήσουν το Diaethria clymena με κόκκινο ώμο πεταλούδες που απελευθερώθηκαν εκεί κοντά. Μόνο το 14 τοις εκατό των πτηνών μπήκαν στον κόπο να πιάσουν ένα και στις περισσότερες περιπτώσεις το φτύνουν αμέσως. Οι πεταλούδες απομακρύνθηκαν για να καλυφθούν, προφανώς άθικτες από τις στενές συναντήσεις τους με τα ράμφη των πουλιών.

Διαφωτιστικό και πολυμήχανο

Το αλάτι είναι πολύτιμο στον Περουβιανό Αμαζόνιο. Παρόλο που το Περού βρίσκεται στην ακτή του Ειρηνικού της Νότιας Αμερικής, τα σύννεφα που βάζουν τη βροχή στο τροπικό δάσος σχηματίζονται πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό και τελικά μετακινούνται δυτικά. Όταν τα σύννεφα φτάσουν στο Περού, έχουν εγκαταλείψει τα περισσότερα από τα θρεπτικά συστατικά τους - συμπεριλαμβανομένου του αλατιού, μιας κρίσιμης ουσίας για τη βασική λειτουργία των ζωντανών όντων. Έτσι, τα ζώα που ζουν σε αυτό το μέρος του Αμαζονίου έπρεπε να εξελίξουν δημιουργικές λύσεις για να βρουν το πολύ σημαντικό νάτριό τους. Αυτές οι πολύχρωμες πεταλούδες έχουν μάθει ότι μπορούν να αποκτήσουν αλάτι πίνοντας δάκρυα χελώνας!

Δεν φοβάστε τα μεγάλα πρωτεύοντα

Δεν είναι μόνο οι χελώνες που δίνουν το αλάτι τους στα έντομα του Αμαζονίου. Εδώ μια λαμπερή κιτρινόμαυρη πεταλούδα προσπαθεί να βρει αλάτι στον ανθρώπινο ιδρώτα.

Κλιματισμός προσώπου

Αν και ανήκει στην ταξινομική οικογένεια που ονομάζονται γενικά τούκαν, αυτό το πουλί με κοσμήματα είναι στην πραγματικότητα μέλος ενός γένους (Pteroglossus ) που ονομάζεται αρακάρις. Μεταξύ των πιο πολύχρωμων αρακάρι, η ποικιλία με αυτιά καστανιάς δεν χρησιμοποιεί το δυνατό της ραβδί για να χαράξει τις τρύπες στις οποίες φωλιάζει. Αντίθετα, βασίζεται σε κοιλότητες φωλιών που έχουν ήδη φτιαχτεί από δρυοκολάπτες. Ο Δαρβίνος πίστευε ότι τα μεγάλα του ράμφη χρησιμοποιούνταν για να διαφημίσουν πιθανούς συντρόφους, αλλά το ράμφος τόσο των αρσενικών όσο και των θηλυκών είναι εξίσου πολύχρωμα.

Πρόσφατη έρευνα έχει προτείνει αντί αυτού ότι τα ογκώδη ράμφη επιτρέπουν στα πουλιά να διατηρούνται δροσερά στο ζεστό, υγρό τροπικό δάσος. Καθώς το αίμα ρέει μέσα από το ράμφος, ο περιβάλλοντας αέρας μπορεί να το κρυώσει πριν επιστρέψει στο σώμα του πουλιού. Αυτό εξηγεί το μεγάλο ράμφος του aracari, αλλά όχι το χρώμα του. Όσο για αυτό το ερώτημα, κανείς δεν έχει καταλήξει σε μια πειστική εξήγηση ακόμη. Ίσως, όπως και με τους παπαγάλους, ο ζωηρός χρωματισμός επιτρέπει στα άτομα να αναγνωρίζουν άλλους του είδους τους.

Οι παπαγάλοι φέρνουν πάντα τις ταυτότητές τους στη γραμμή

Στο Ερευνητικό Κέντρο Tambopata, οι ερευνητές παρατήρησαν παπαγάλους κάθε είδους να επισκέπτονται πηλό γλείψιμο κάθε πρωί, όπου μαζεύονται για να καταβροχθίσουν πηλό. Κάποτε, οι ερευνητές σκέφτηκαν ότι οι παπαγάλοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν στο απορροφητικό χώμα που μοιάζει με πηλό για να εξουδετερώσουν τις βλαβερές τοξίνες που συσσωρεύουν από μια δίαιτα πλούσια σε φρούτα. Αντίθετα, αποδεικνύεται ότι το αλάτι είναι απλώς σε χαμηλή ποσότητα. Ακριβώς όπως οι πεταλούδες που μαζεύουν τα δάκρυα των ερπετών, για αυτά τα πουλιά, οι μπουκιές από πηλό είναι κάτι σαν πατατάκια:μια εξαιρετική πηγή νατρίου.

Μόνο σε αυτήν τη φωτογραφία υπάρχουν τουλάχιστον επτά είδη:κόκκινα μακάο (Ara macao ), γαλαζοκέφαλοι παπαγάλοι (Pinus menstruus ), αλευρώδεις παπαγάλοι (Amazona farinosa ), παπαγάλοι με κίτρινο στέμμα (Amazona ochrocephala ), παπαγάλοι με πορτοκαλί μάγουλα (Pionopsitta barrabandi ), μακάο με μέτωπο κάστανο (Ara severa ), και μακάο με κόκκινη κοιλιά (Ara manilata ). Τα τολμηρά χρώματά τους μπορεί να βοηθήσουν τα άτομα (και επίσης τους αδιάκριτους ανθρώπους) να αναγνωρίσουν τους άλλους του είδους τους και πιθανότατα μπορούν να ξεφύγουν από αυτό:Δεν έχουν πολλά αρπακτικά στη ζούγκλα. Οι τεράστιοι αετοί της άρπυιας, για παράδειγμα, πρέπει να τρώνε μαϊμούδες και νωθρούς για να έχουν αρκετή διατροφή. Ένα ή δύο μακώ θα αρκούσαν μετά βίας ως ορεκτικό.

Χωρίς δόντι αλλά γλυκό δόντι

Όλοι οι παπαγάλοι στο Εθνικό Καταφύγιο Tambopata είναι άγριοι, αλλά στις αρχές της δεκαετίας του '90, ορισμένοι ερευνητές μεγάλωσαν με το χέρι μια χούφτα άτομα ως μέρος ενός πειράματος για την ανάπτυξη νεοσσών macaw. Ενώ αυτά τα πουλιά έχουν συνεχίσει να ζουν κανονικές ζωές παπαγάλων, πολλοί εξακολουθούν να φωλιάζουν στην περιοχή του ερευνητικού κέντρου και έχουν μάθει ότι το κέντρο είναι ένα αξιοπρεπές μέρος για να βρείτε —ή, να κλέψετε— φαγητό. Αυτό το αρσενικό κόκκινο μακάο (Ara macao ) έμαθε ακόμη και να ανοίγει το βάζο ζάχαρης στο καφενείο. Δεν χρειάζεται ιδιαίτερα επιπλέον ζάχαρη στη διατροφή του, αλλά ακόμη και ένα μακάο δεν μπορεί να αντισταθεί στη γοητεία του πρόχειρου φαγητού.

Διατήρηση χαμηλού προφίλ

Δεν υπάρχουν πολλές πληροφορίες εκεί έξω για τις σαύρες από το μέρος του Νέου Κόσμου που είναι γνωστό ως Νεοτροπικοί. Για ορισμένες ποικιλίες, λίγα περισσότερα είναι γνωστά από το όνομα και την εμφάνιση ενός είδους. Αυτό το άτομο είναι πιθανώς ουρά κόκας (Kentropyx altamazonica ), μια σαύρα που της αρέσει τα βρεγμένα δάπεδα των δασών στο δυτικό Αμαζόνιο. Ο καφέ και πράσινος χρωματισμός του φαίνεται να το βοηθά να εναρμονιστεί με τα απορρίμματα των φύλλων. Ακόμα κι ενώ το κοιτούσα απευθείας, μου πήρε λίγο χρόνο για να καταλάβω τι ήταν σαύρα και τι ήταν απλά φύλλα και κλαδιά. Ευτυχώς, αυτός ή αυτή έμεινε αρκετά ακίνητος για να ποζάρει για μια φωτογραφία.

Θήραμα κολοβώματος

Μερικά πλάσματα της ζούγκλας κάνουν πολύ καλή δουλειά κρύβονται. Δείτε αν μπορείτε να εντοπίσετε αυτό το υπέροχο ποτό, που κρύβεται στον θόλο του τροπικού δάσους. Ο συγγενής του νυχτολούλουδου συνδυάζεται τόσο καλά με τα κλαδιά των δέντρων που είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι δεν εξέλιξε αυτό το είδος χρωματισμού για να αποφύγει τον εντοπισμό από κάποιο αρπακτικό. Αλλά ενώ οι φωλιές τους είναι επιρρεπείς στη θήρευση, το μεγάλο ποτό κρύβεται στην πραγματικότητα από τα έντομα που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής του. Ένας άτυχος κάνθαρος ή κατιδίδης —ή μερικές φορές ακόμη και μια μικρή νυχτερίδα!— πετά χωρίς να γνωρίζει την διαφαινόμενη απειλή και ξαφνικά βρίσκεται σε ένα μονόδρομο στο λαιμό του πουλιού. Είναι εντυπωσιακό ότι δεν είναι μόνο το χρώμα τους που τους επιτρέπει να ενωθούν, αλλά και το σχήμα του σώματός τους. Όταν κάθεστε ακίνητοι, το υπέροχο potoo μοιάζει σαν ένα άψυχο κούτσουρο.

Απλότητα και επιβίωση

Τα έντομα και τα πουλιά που φεύγουν γρήγορα μπορεί να ξεφύγουν με τα έντονα χρώματα, αλλά όταν είστε θηλαστικό όχι πολύ μεγαλύτερο από μια γάτα, σχεδόν κάθε μεγάλος θηρευτής θέλει να σας φάει—ειδικά το ύψος των τριών έως τεσσάρων ποδιών αετοί άρπυια, με τα νύχια των πέντε ιντσών. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που τα δενδρόβια θηλαστικά αρέσουν οι πίθηκοι, συμπεριλαμβανομένου αυτού του ταμαρίνι με σέλα (Saguinus fuscicollis ), τείνουν να είναι λίγο πιο μονότονοι στην εμφάνισή τους:Είναι πιο εύκολο να αποφύγετε να γίνετε το δείπνο κάποιου άλλου όταν πρέπει να εργαστούν σκληρότερα για να σας βρουν να κρύβεστε στα κλαδιά και στα φύλλα. Πράγματι, ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι τα περισσότερα θηλαστικά έχουν πιο σκούρα πλάτη και πιο ανοιχτόχρωμη κοιλιά για αυτόν ακριβώς τον λόγο:Μια πιο σκούρα πλάτη βοηθά στην προστασία των πιθήκων από εναέρια αρπακτικά, ενώ το πιο ανοιχτό μπροστινό μέρος τους βοηθά να ενωθούν με τον λαμπερό ήλιο για να κρυφτούν από τα αρπακτικά πιο κοντά στο έδαφος. .

Ο Δρ. Ο Jason G. Goldman είναι ένας ανεξάρτητος επιστημονικός συγγραφέας με έδρα το Λος Άντζελες και επικεντρώνεται στη συμπεριφορά των ζώων, στη βιολογία της άγριας ζωής, στη διατήρηση και στην οικολογία. Ακολουθήστε στο Instagram και στο Twitter:@jgold85.