Μπορείτε να εντοπίσετε το πραγματικό υβρίδιο των ζώων;
Ο Τυφών, το πιο θανατηφόρο τέρας της ελληνικής μυθολογίας, είχε ανθρώπινο άνω κορμό, σπείρες οχιάς για τον κάτω κορμό και πολλά κεφάλια δράκων όπου θα έπρεπε να ήταν ένα μόνο ανθρώπινο κεφάλι. Στην πρώτη του μάχη με τον Δία, κυβερνήτη του ελληνικού πανθέου των θεών, κέρδισε (αν και τελικά θα κατέληγε ηττημένος και παγιδευμένος κάτω από ένα βουνό).
Αυτό το υβριδικό θηρίο ήταν ένα από τα πολλά ανάμεσα στους αρχαίους μύθους, οι περισσότεροι από τους οποίους καταλαβαίνουμε σήμερα ότι είναι αδύνατος. Ένα θηλαστικό, για παράδειγμα, δεν μπορεί να γεννήσει με ένα πουλί. Ακόμα κι αν τα προβλήματα «εξοπλισμού» επιλύθηκαν, τα χρωμοσώματά τους είναι ασύμβατα. Εάν ένα ωάριο μπορούσε να γονιμοποιηθεί καθόλου, δεν θα διαιρούνταν σωστά.
Αλλά οι σύγχρονες πρακτικές διατήρησης ανόμοιων ειδών σε αιχμαλωσία το ένα δίπλα στο άλλο έχουν δημιουργήσει μια ποικιλία από ειλικρινή προς το καλό, υβρίδια της πραγματικής ζωής. Αυτό που οι Έλληνες μπορούσαν μόνο να φανταστούν, οι ζωολογικοί κήποι έχουν κάνει σάρκα και οστά. Για να είναι βιώσιμοι οι απόγονοι, τα μητρικά είδη δεν πρέπει να είναι πολύ ανόμοια. «Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι ρυθμισμένο για να επιτίθεται σε ξένα πράγματα από το να μπουν στο σώμα και αν ένα έμβρυο ή έμβρυο είναι πολύ ξένο γενετικά, το σώμα θα του επιτεθεί», λέει ο George Siedel, καθηγητής βιοϊατρικών επιστημών στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο.
Ακόμα κι αν οι γονείς μοιάζουν αρκετά γενετικά, είναι δύσκολο να προβλέψουμε πώς θα είναι ο καρπός της ένωσής τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα κυρίαρχα χαρακτηριστικά (όπως οι μαύρες ρίγες μιας Ζέβρας) θα επικρατήσουν, αλλά δεν υπάρχουν σκληροί και γρήγοροι κανόνες.
Ακολουθούν πέντε σετ εικονογραφήσεων υβριδικών ζώων. Κάθε σετ περιέχει ένα πραγματικό υβρίδιο και δύο ψεύτικα. Μπορείτε να μαντέψετε ποιο είναι το πραγματικό; Κάντε κλικ στην επιλογή σας για να δείτε την απάντηση.
Η Loren Grush είναι συγγραφέας επιστήμης και υγείας που ζει στη Νέα Υόρκη. Έχει γράψει για τα Fox Health, Fox SciTech και ABC News.
