Χρησιμοποιώντας νέα τεχνική, οι ερευνητές κάνουν εκπληκτικές ανακαλύψεις για το πώς ανταποκρίνονται οι εγκέφαλοι των μύγες σε γούστα
Οι μύγες φρούτων ή η Drosophila melanogaster ήταν τα είδη που επικεντρώθηκαν οι ερευνητές στο έργο τους. Αυτές οι μύγες έχουν μια καλά μελετημένη αίσθηση γεύσης και χρησιμοποιούνται συχνά ως μοντέλα στις μελέτες. Οι εγκέφαλοί τους είναι ελάχιστα αλλά περίπλοκα, καθιστώντας τους ένα εξαιρετικό μέρος για να μελετήσουν τα υποκείμενα στοιχεία συμπεριφοράς.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια νέα τεχνική που ονομάζεται "διέγερση πολλαπλών ταινιών" για να βυθιστεί βαθιά στους νευρικούς μηχανισμούς της επεξεργασίας γεύσης σε μύγες. Δύο ξεχωριστά ερεθίσματα γεύσης παραδίδονται ταυτόχρονα στη μύγα χρησιμοποιώντας αυτήν την τεχνική. Αυτό καθιστά δυνατή την παρακολούθηση του τρόπου με τον οποίο αντιδρά ο εγκέφαλος όταν παρουσιάζονται αντικρουόμενα σήματα γεύσης.
Διαπίστωσαν ότι οι αποκρίσεις των αισθητήριων νευρώνων του γεύσης στον εγκέφαλο μεταβλήθηκαν σε μεγάλο βαθμό όταν δόθηκαν δύο αντιτιθέμενες γεύσεις. Αυτό σημαίνει ότι ο εγκέφαλος συνδυάζει ενεργά σήματα γεύσης για να κάνει κρίσεις για το τι έχει γεύση.
Ο ερευνητής ανακάλυψε επίσης ένα ειδικό υποσύνολο αισθητηριακών νευρώνων που αντέδρασαν έντονα τόσο στις ελκυστικές όσο και στις αποτρεπτικές προτιμήσεις. Αυτοί οι πολυπαραγοντικοί νευρώνες μπορεί να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο στη δημιουργία υποκειμενικών αισθήσεων γεύσης και λήψης αποφάσεων με βάση τη γεύση.
Οι ερευνητές εξέτασαν τον τρόπο με τον οποίο η γεύση επηρεάζει την επιλογή των τροφίμων της μύγας σε επιπλέον για την εξέταση των νευρωνικών αντιδράσεων στον εγκέφαλο. Ανακάλυψαν ότι οι μύγες επιλέγουν συχνά την πιο ευχάριστη γεύση όταν επιλέγουν ανάμεσα σε δύο αντιφατικές γεύσεις. Αυτό το εύρημα ευθυγραμμίζεται με τη θεωρία ότι οι μύγες ενσωματώνουν διαφορετικά σήματα γεύσης για να κάνουν επιλογές με βάση τη γεύση.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης μοντελοποίηση υπολογιστών για να αναδημιουργήσουν τα κυκλώματα επεξεργασίας γεύσης του εγκεφάλου Fly. Αυτό το μοντέλο προέβλεψε τις παρατηρούμενες νευρωνικές αποκρίσεις και τις επιλογές συμπεριφοράς, προσθέτοντας την ικανότητά τους να κατανοούν την επεξεργασία γεύσης.
Τα ευρήματα της μελέτης προσφέρουν νέα διορατικότητα στην περίπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ των σημάτων γεύσης, των αντιδράσεων των νευρώνων και της συμπεριφοράς. Η μέθοδος της "διέγερσης πολλαπλών ταινιών" ανοίγει τις πόρτες για πρόσθετη έρευνα για το πώς ο εγκέφαλος χειρίζεται τα σύνθετα αισθητήρια δεδομένα που αποκτά από το εξωτερικό περιβάλλον.
Συνολικά, η μελέτη παρουσιάζει φρέσκες και αξιοσημείωτες γνώσεις για το πώς ο εγκέφαλος των μύγες επεξεργάζεται τις πληροφορίες γεύσης. Τονίζει τη σημασία της πολλαπλής αισθητικής ενσωμάτωσης και λήψης αποφάσεων στο σχηματισμό αισθητικών εμπειριών και συμπεριφοράς. Τα ευρήματα αυτής της μελέτης θα μπορούσαν να προσφέρουν ευρύτερες γνώσεις για το πώς ο εγκέφαλος ενσωματώνει τις αισθητηριακές πληροφορίες σε όλα τα είδη, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, παρά το γεγονός ότι πραγματοποιήθηκε στις μύγες.
