Νέες λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο μια ιογενή πρωτεΐνη θέτει την αναπαραγωγή του ιού των φρένων
Οι ιοί είναι μικροσκοπικοί, μολυσματικοί παράγοντες που μπορούν να προκαλέσουν ασθένεια τόσο σε φυτά όσο και σε ζώα. Αποτελούνται από πρωτεϊνική επίστρωση που περικλείει έναν πυρήνα γενετικού υλικού. Όταν ένας ιός μολύνει ένα κελί, κατακλύζει τα μηχανήματα του κυττάρου για να κάνει αντίγραφα του ίδιου. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται αναπαραγωγή, είναι απαραίτητη για τον ιό να εξαπλωθεί και να προκαλέσει ασθένεια.
Μια πρωτεΐνη που είναι απαραίτητη για την αντιγραφή του ιού ονομάζεται πρωτεΐνη νουκλεοκψιδίου. Αυτή η πρωτεΐνη συνδέεται με το ιικό RNA και βοηθά στη συσκευασία του σε νέα βιριόνια ή σωματίδια ιού. Στην περίπτωση του SARS-COV-2, ο ιός που προκαλεί CoVID-19, η πρωτεΐνη νουκλεοκψιδίου παίζει επίσης ρόλο στη ρύθμιση της έκφρασης των ιικών γονιδίων.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μικροσκοπία κρυο-ηλεκτρονίων για να αποκτήσουν εικόνες υψηλής ανάλυσης της πρωτεΐνης νουκλεοκψιδίου από το SARS-COV-2. Αυτές οι εικόνες αποκάλυψαν ότι η πρωτεΐνη σχηματίζει μια δομή σχήματος δακτυλίου που περικλείει το ιικό RNA. Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης μια σειρά μεταλλάξεων στην πρωτεΐνη νουκλεοκψιδίου που σχετίζονται με αυξημένη μολυσματικότητα σε SARS-COV-2.
Αυτά τα ευρήματα παρέχουν νέες ιδέες για τη δομή και τη λειτουργία της πρωτεΐνης νουκλεοκψιδίου και θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να αναπτύξουν νέες αντιιικές θεραπείες για τη θεραπεία των ιογενών λοιμώξεων. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να σχεδιάσουν φάρμακα που στοχεύουν την πρωτεΐνη του νουκλεοκψιδίου και να αποτρέψουν τη δέσμευσή τους στο ιικό RNA. Αυτό θα εμπόδιζε τον ιό να αναπαράγει και να εξαπλώνεται και θα μπορούσε να βοηθήσει στη θεραπεία των ιογενών λοιμώξεων.
