Τα αρχαία γονιδιώματα των Άνδεων παρουσιάζουν ξεχωριστές προσαρμογές στη γεωργία και το υψόμετρο
Μελετώντας τα γονιδιώματα των αρχαίων ανθρώπων των Άνδεων, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει γενετικές προσαρμογές που τους επέτρεψαν να ευδοκιμήσουν σε περιβάλλοντα υψηλού υψομέτρου και να υιοθετήσουν έναν γεωργικό τρόπο ζωής.
Τα βουνά των Άνδεων είναι ένα από τα πιο ακραία περιβάλλοντα στη γη, με μεγάλα υψόμετρα, θερμοκρασίες κρύων και χαμηλά επίπεδα οξυγόνου. Παρά τις προκλήσεις αυτές, οι άνθρωποι έχουν ζήσει στις Άνδεις για χιλιάδες χρόνια.
Για να κατανοήσουν τον τρόπο με τον οποίο οι αρχαίοι Άνδρες ήταν σε θέση να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το Μπέρκλεϊ και το Ινστιτούτο Max Planck για την Επιστήμη της Ανθρώπινης Ιστορίας, ανέλαβαν τα γονιδιώματα 28 ατόμων που ζούσαν στις Άνδεις μεταξύ 9.000 και 3.000 χρόνια πριν.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι αρχαίοι Άνδρες είχαν μια σειρά γενετικών προσαρμογών που τους βοήθησαν να επιβιώσουν σε περιβάλλοντα υψηλού υψομέτρου, συμπεριλαμβανομένων:
* Αυξημένα επίπεδα αιμοσφαιρίνης: Η αιμοσφαιρίνη είναι μια πρωτεΐνη που μεταφέρει οξυγόνο στο αίμα. Οι αρχαίοι Άνδρες είχαν υψηλότερα επίπεδα αιμοσφαιρίνης από άλλους ανθρώπους, που τους επέτρεψαν να μεταφέρουν καλύτερα το οξυγόνο στους ιστούς τους.
* Ενισχυμένη αναπνοή: Οι αρχαίοι Άνδρες είχαν μεγαλύτερους πνεύμονες και καρδιές από άλλους ανθρώπους, που τους επέτρεψαν να αναπνέουν πιο αποτελεσματικά.
* Αντίσταση σε κρύες θερμοκρασίες: Οι αρχαίοι Άνδρες είχαν μια γενετική παραλλαγή που τους βοήθησε να παράγουν περισσότερη θερμότητα σε κρύες θερμοκρασίες.
Εκτός από αυτές τις προσαρμογές σε περιβάλλοντα υψηλού υψομέτρου, οι αρχαίοι Άνδρες είχαν επίσης μια σειρά γενετικών προσαρμογών που τους επέτρεψαν να υιοθετήσουν έναν γεωργικό τρόπο ζωής, συμπεριλαμβανομένων:
* Αυξημένη πέψη αμύλου: Οι αρχαίοι Άνδρες είχαν μια γενετική παραλλαγή που τους βοήθησε να αφομοιώσουν το άμυλο πιο αποτελεσματικά. Αυτό τους επέτρεψε να αποκτήσουν περισσότερα θρεπτικά συστατικά από τα φυτά, τα οποία ήταν σημαντικά για έναν τρόπο ζωής στη γεωργία.
* Ανοχή λακτόζης: Οι αρχαίοι Άνδερες είχαν μια γενετική παραλλαγή που τους επέτρεψε να αφομοιώσουν τη λακτόζη, τη ζάχαρη που βρέθηκε στο γάλα. Αυτό τους επέτρεψε να καταναλώσουν γαλακτοκομικά προϊόντα, τα οποία ήταν μια άλλη σημαντική πηγή θρεπτικών ουσιών για έναν τρόπο ζωής στη γεωργία.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης παρέχουν νέες γνώσεις στις γενετικές προσαρμογές που επέτρεψαν στους αρχαίους ανθρώπους να ευδοκιμήσουν στο περιβάλλον τους. Αυτές οι προσαρμογές ήταν απαραίτητες για την ανάπτυξη του ανθρώπινου πολιτισμού στις Άνδεις και συνεχίζουν να ωφελούν σήμερα τους Άνδρες.
