Επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην αλιεία και τη βιοποικιλότητα των νησιωτικών χωρών και εδαφών του Ειρηνικού
Οι άνθρωποι συχνά σκέφτονται τις Νησιωτικές Χώρες και Εδάφη του Ειρηνικού ως έναν τροπικό παράδεισο που βρίθει από κοραλλιογενείς υφάλους και άφθονα και διαφορετικά ψάρια, αλλά οι αλλαγές των συνθηκών μπορεί να θέσουν αυτήν την περιοχή και τα θαλάσσια οικοσυστήματα της υπό αυξανόμενη πίεση. Μια νέα δημοσίευση στο Journal of Marine Policy διερευνά πώς διαφορετικά σενάρια κλιματικής αλλαγής θα επηρεάσουν τη θαλάσσια βιοποικιλότητα και την αλιεία σε αυτήν την περιοχή κατά τη διάρκεια του 21ου αιώνα, παρουσιάζοντας πληροφορίες για περισσότερα από 1.000 είδη θαλάσσιων ψαριών και ασπόνδυλων.
Σύμφωνα με ένα σενάριο κλιματικής αλλαγής με υψηλές εκπομπές, η περιοχή των Νήσων του Ειρηνικού προβλέπεται να γίνει θερμότερη και το οξυγόνο που είναι διαλυμένο στον ωκεανό προβλέπεται να μειωθεί, με αυτά τα νερά να γίνονται επίσης όλο και πιο όξινα. Μαζί αυτές οι συνθήκες θα προκαλέσουν μείωση της παραγωγικότητας του πλαγκτόν στη βάση του θαλάσσιου τροφικού ιστού.
Ενώ παρόμοιες αλλαγές αναμένεται να συμβούν σε πολλές περιοχές σε όλο τον κόσμο και μπορεί ακόμη και να συμβούν πιο γρήγορα σε άλλες περιοχές, τα νησιά του Ειρηνικού είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε αυτές τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Αυτή η περιοχή περιέχει τη δυτική θερμή πισίνα, η οποία ήταν ιστορικά η θερμότερη ωκεάνια περιοχή στον πλανήτη. Ως αποτέλεσμα, η αυξημένη θέρμανση και οι αλλαγές σε άλλες φυσικές και βιογεωχημικές συνθήκες θα ωθήσουν αυτήν την περιοχή σε νέα επικράτεια όπου θα δημιουργηθούν «καινοτόμοι» ενδιαιτήματα σε αντίθεση με άλλα οικοσυστήματα που έχουν δει στη Γη από τους γεωλογικούς χρόνους. Η δημιουργία αυτών των νέων οικοτόπων θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στη θαλάσσια βιοποικιλότητα και την αλιεία.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Marine Policy προβλέπει ότι αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε τοπικές εξαφανίσεις θαλάσσιων ειδών που υπερβαίνουν το 50% των σημερινών επιπέδων βιοποικιλότητας, με ορισμένες περιοχές να αντιμετωπίζουν τοπικές εξαφανίσεις άνω του 80% των ειδών. Αυτές οι εξαφανίσεις θα προκύψουν από τη μετανάστευση οργανισμών από περιοχές όπου το ωκεάνιο κλίμα έχει αλλάξει και την αναζήτηση νέων οικοτόπων που θα ευνοούν την επιβίωσή τους. Για οργανισμούς όπου η μετανάστευση δεν αποτελεί επιλογή, η αφθονία τους είναι πιθανό να μειωθεί στον δυτικό τροπικό Ειρηνικό. Αυτές οι τοπικές εξαφανίσεις θα επηρεάσουν εμπορικά σημαντικά ψάρια με αποτέλεσμα εξίσου απότομες μειώσεις στα μέγιστα επίπεδα αλιευμάτων που μπορεί να λάβει η αλιεία σε αυτήν την περιοχή.
Η απώλεια της αλιείας και της θαλάσσιας βιοποικιλότητας θα μπορούσε να είναι ένα ιδιαίτερα ισχυρό πλήγμα για τις νησιωτικές χώρες και τα εδάφη του Ειρηνικού. Πολλοί κάτοικοι των νησιών του Ειρηνικού εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από θαλάσσιους οργανισμούς για τροφή, παροχή οικονομικών ευκαιριών και πολιτιστική κληρονομιά. Επίσης, τα νησιά του Ειρηνικού είναι συχνά αναπτυσσόμενες χώρες με λιγότερους διαθέσιμους πόρους για την κοινωνική προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή. Λόγω των μεγάλων πιθανών αλλαγών στην αλιεία και τη θαλάσσια βιοποικιλότητα, την υψηλή εξάρτηση της περιοχής από τους θαλάσσιους πόρους και τη χαμηλή ικανότητα προσαρμογής, αυτοί οι παράγοντες συνδυάζονται έτσι ώστε η κλιματική αλλαγή μπορεί να έχει ιδιαίτερα μεγάλο αντίκτυπο σε αυτήν την περιοχή.
Ωστόσο, υπάρχει μια ασημένια γραμμή στο ότι τα οικοσυστήματα αυτών των νησιών τα πήγαν πολύ καλύτερα σε ένα σενάριο κλιματικής αλλαγής όπου οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου περιορίστηκαν κοντά στο επίπεδο που θα χρειαζόταν για την επίτευξη της Συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα. Ως αποτέλεσμα, αυτές οι αλλαγές στις συνθήκες των ωκεανών δεν είναι αναπόφευκτες, αλλά εξαρτώνται από τις άμεσες ενέργειες των χωρών να διατηρήσουν τη δέσμευσή τους να περιορίσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, όπως συζητείται αυτή την εβδομάδα στη Βόννη της Γερμανίας κατά τη διάρκεια της 23ης Διάσκεψης των Μερών των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμβαση Πλαίσιο Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή.
Η αναφορά στην Ναυτική πολιτική δημιουργήθηκε από το Nippon Foundation-Nereus Program, ένα διεπιστημονικό ερευνητικό πρόγραμμα που περιλαμβάνει 17 πανεπιστήμια που επικεντρώνεται στην προώθηση της κατανόησης των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στα παγκόσμια ωκεάνια οικοσυστήματα, την αλιεία και τις παράκτιες κοινότητες. Οι συντάκτες αυτής της έκθεσης περιλαμβάνουν τους Dr. Η Rebecca Asch από το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Καρολίνας και οι William Cheung και Gabriel Reygondeau από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας.
Αυτή η μελέτη, Μελλοντικοί οδηγοί θαλάσσιων οικοσυστημάτων, βιοποικιλότητα και αλιευτικό μέγιστο δυναμικό αλιευμάτων σε χώρες και εδάφη των νησιών του Ειρηνικού υπό την κλιματική αλλαγή δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Marine Policy .
