Τι κάνει ένα θηλαστικό θηλαστικό; Η σπονδυλική μας στήλη, λένε οι επιστήμονες

Τα θηλαστικά είναι ζεστά αιματηρά σπονδυλωτά με γούνα, μαστικούς αδένες και τετράπλευρα καρδιά. Ενώ όλα τα θηλαστικά έχουν αυτά τα χαρακτηριστικά, αυτό που τα διακρίνει από άλλα ζώα είναι η σπονδυλική τους στήλη ή η σπονδυλική στήλη.

Η σπονδυλική στήλη των θηλαστικών αποτελείται από μια σειρά μικρών οστών που ονομάζονται σπονδύλια. Αυτά τα οστά στοιβάζονται ένα πάνω από το άλλο για να σχηματίσουν μια ευέλικτη στήλη που υποστηρίζει το σώμα και προστατεύει το νωτιαίο μυελό. Ο νωτιαίος μυελός είναι μια δέσμη νεύρων που τρέχει από τον εγκέφαλο κάτω από τη σπονδυλική στήλη και ελέγχει την κίνηση, την αίσθηση και τα αντανακλαστικά.

Οι σπόνδυλοι συνδέονται μεταξύ τους από συνδέσμους και μυς. Αυτοί οι σύνδεσμοι και οι μύες βοηθούν στη διατήρηση της σπονδυλικής στήλης στη θέση τους και να του επιτρέψουν να κινηθεί. Η σπονδυλική στήλη χωρίζεται επίσης σε διαφορετικές περιοχές, το καθένα με τη δική του μοναδική λειτουργία.

Οι αυχενικοί σπόνδυλοι βρίσκονται στο λαιμό και επιτρέπουν την κίνηση του κεφαλιού. Οι θωρακικοί σπόνδυλοι βρίσκονται στο στήθος και προστατεύουν την καρδιά και τους πνεύμονες. Οι οσφυϊκοί σπόνδυλοι βρίσκονται στην κάτω πλάτη και υποστηρίζουν το βάρος του σώματος. Οι ιεροί σπονδύλοι βρίσκονται στη βάση της σπονδυλικής στήλης και συνδέονται με τη λεκάνη. Οι σπονδύλοι της κοκκύγιας βρίσκονται στο άκρο της σπονδυλικής στήλης και είναι εκδήλωση, που σημαίνει ότι δεν έχουν εμφανή λειτουργία.

Η σπονδυλική στήλη των θηλαστικών είναι μια πολύπλοκη και σημαντική δομή που επιτρέπει στα θηλαστικά να κινούνται, να αναπνέουν και να αναπαράγουν. Είναι επίσης ένα βασικό χαρακτηριστικό που διακρίνει τα θηλαστικά από άλλα ζώα.