Μηχανικοί Σχεδιασμός Προγραμματιζόμενα Εμβόλια RNA:Οι δοκιμές σε ποντίκια δείχνουν ότι εργάζονται κατά της Ebola, της γρίπης και του κοινού παρασίτου

Σε μια σημαντική ανακάλυψη που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην ανάπτυξη εμβολίων, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Berkeley, έχουν σχεδιάσει ένα νέο είδος προγραμματιζόμενου εμβολίου RNA που μπορεί να προσαρμοστεί γρήγορα και εύκολα για να στοχεύσει διαφορετικές ασθένειες. Σε δοκιμές σε ποντίκια, το εμβόλιο έδειξε υπόσχεση κατά της Ebola, της γρίπης και ενός κοινού παρασίτου που ονομάζεται _toxoplasma gondii_.

Η νέα πλατφόρμα εμβολίου, που περιγράφεται σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο περιοδικό _science_, χρησιμοποιεί το RNA Messenger (mRNA) για να παραδώσει οδηγίες σε κύτταρα για την κατασκευή συγκεκριμένων πρωτεϊνών. Το mRNA είναι ένα μόριο που μεταφέρει γενετικές πληροφορίες από το DNA στα μηχανήματα παραγωγής πρωτεϊνών σε κύτταρα.

Τα παραδοσιακά εμβόλια λειτουργούν με έγχυση μιας εξασθενημένης ή αδρανοποιημένης μορφής ενός ιού ή βακτηρίων στο σώμα, η οποία ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα για την παραγωγή αντισωμάτων κατά του παθογόνου. Ωστόσο, τα εμβόλια mRNA προσφέρουν αρκετά πλεονεκτήματα έναντι των παραδοσιακών εμβολίων. Είναι ταχύτερα για να παράγουν, μπορούν να τροποποιηθούν ευκολότερα για να στοχεύσουν διαφορετικές ασθένειες και δεν απαιτούν τη χρήση ζωντανών ή εξασθενημένων ιών.

Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν εμβόλια mRNA για να στοχεύσουν τρεις διαφορετικές ασθένειες:Ebola, γρίπη και _toxoplasma gondii_. Διαπίστωσαν ότι τα εμβόλια ήταν σε θέση να προκαλέσουν ισχυρές ανοσοαποκρίσεις σε ποντίκια και ότι τα ζώα προστατεύονταν από μεταγενέστερη μόλυνση με τα αντίστοιχα παθογόνα.

Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα των εμβολίων mRNA είναι η ευελιξία τους. Οι ερευνητές ήταν σε θέση να σχεδιάσουν γρήγορα και να παράγουν εμβόλια mRNA έναντι καθενός από τις τρεις ασθένειες απλώς αλλάζοντας τον γενετικό κώδικα του mRNA. Αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει την ταχεία ανάπτυξη εμβολίων ως απάντηση σε νέες ή αναδυόμενες ασθένειες ή να παρέχουν εξατομικευμένα εμβόλια προσαρμοσμένα σε μεμονωμένους ασθενείς.

"Η απλότητα και η ευελιξία των εμβολίων mRNA τους καθιστούν μια πολλά υποσχόμενη πλατφόρμα για τη μελλοντική ανάπτυξη εμβολίων", δήλωσε ο ηγέτης της μελέτης Nicholas Pardi, καθηγητής βιοϊατρικής στο UC Berkeley. "Πιστεύουμε ότι αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη εμβολίων έναντι ενός ευρέος φάσματος μολυσματικών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων μερικών που έχουν αποδειχθεί δύσκολο να στοχεύσουν με παραδοσιακά εμβόλια".

Οι ερευνητές σχεδιάζουν τώρα να διεξάγουν κλινικές δοκιμές των εμβολίων mRNA τους στον άνθρωπο. Εάν οι δοκιμές είναι επιτυχείς, τα νέα εμβόλια θα μπορούσαν να είναι διαθέσιμα στο κοινό μέσα σε λίγα χρόνια.