Οι επιστήμονες προσδιορίζουν πώς λειτουργεί ο σημαντικός βιολογικός αισθητήρας στο σώμα
Μια ομάδα επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Σαν Φρανσίσκο (UCSF) έχει εντοπίσει πώς λειτουργεί ένας σημαντικός βιολογικός αισθητήρας στο σώμα. Ο αισθητήρας, που ονομάζεται κανάλι μεταβατικού δυναμικού υποδοχέα Vanilloid 1 (TRPV1), είναι υπεύθυνος για την ανίχνευση ενός ευρέος φάσματος ερεθισμάτων, συμπεριλαμβανομένης της θερμότητας, του πόνου και της φλεγμονής.
Το κανάλι TRPV1 βρίσκεται στην επιφάνεια των κυττάρων και αποτελείται από έξι πρωτεϊνικές υπομονάδες. Όταν ενεργοποιηθεί το κανάλι, επιτρέπει στα ιόντα ασβεστίου να ρέουν στο κύτταρο, το οποίο ενεργοποιεί μια ποικιλία κυτταρικών αποκρίσεων.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature , οι επιστήμονες UCSF χρησιμοποίησαν κρυσταλλογραφία ακτίνων Χ για να προσδιορίσουν τη δομή του καναλιού TRPV1. Αυτή η δομή αποκάλυψε ότι το κανάλι έχει ένα μοναδικό "μηχανισμό πύλης" που του επιτρέπει να ενεργοποιηθεί από μια ποικιλία ερεθισμάτων.
Ο μηχανισμός πύλης περιλαμβάνει ένα μικρό μόριο που ονομάζεται καψαϊκίνη, το οποίο είναι το δραστικό συστατικό στις πιπεριές τσίλι. Όταν η καψαϊκίνη συνδέεται με το κανάλι TRPV1, προκαλεί το άνοιγμα του καναλιού και επιτρέπει στα ιόντα ασβεστίου να ρέουν στο κύτταρο.
Η ανακάλυψη της δομής του καναλιού TRPV1 θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα φάρμακα που στοχεύουν στο κανάλι και να αντιμετωπίζουν μια ποικιλία καταστάσεων, όπως ο πόνος, η φλεγμονή και η θερμική εγκεφαλική επεισόδια.
Το κανάλι TRPV1 παίζει σημαντικό ρόλο στην αντίληψη του πόνου
Το κανάλι TRPV1 εμπλέκεται επίσης στην αντίληψη του πόνου. Όταν ενεργοποιηθεί το κανάλι, στέλνει σήματα στον εγκέφαλο που ερμηνεύονται ως πόνος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι που τρώνε πιπεριές τσίλι βιώνουν μια αίσθηση καψίματος στο στόμα τους.
Το κανάλι TRPV1 ενεργοποιείται επίσης από άλλα ερεθίσματα, όπως η θερμότητα και η φλεγμονή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι που έχουν ηλιακό έγκαυμα ή μια φλεγμονώδη άρθρωση μπορεί να βιώσουν πόνο.
κανάλι TRPV1 θα μπορούσε να στοχεύσει για νέα φάρμακα για τον πόνο
Η ανακάλυψη της δομής του καναλιού TRPV1 θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα φάρμακα για τον πόνο που στοχεύουν στο κανάλι και να εμποδίσουν την ενεργοποίησή του. Αυτό θα μπορούσε να προσφέρει έναν νέο τρόπο αντιμετώπισης του πόνου χωρίς τη χρήση οπιοειδών, οι οποίες μπορούν να έχουν σοβαρές παρενέργειες.
κανάλι TRPV1 που εμπλέκεται επίσης σε άλλες συνθήκες
Εκτός από τον πόνο, το κανάλι TRPV1 εμπλέκεται επίσης σε διάφορες άλλες συνθήκες, όπως:
* φλεγμονή: Το κανάλι TRPV1 ενεργοποιείται με φλεγμονή, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε πόνο, πρήξιμο και ερυθρότητα.
* εγκεφαλικό επεισόδιο: Το κανάλι TRPV1 ενεργοποιείται με θερμότητα, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλικό επεισόδιο, μια δυνητικά θανατηφόρα κατάσταση.
* Διαταραχές των ματιών: Το κανάλι TRPV1 εμπλέκεται στη ρύθμιση της παραγωγής δακρύων και της πίεσης των ματιών.
* Διαταραχές του δέρματος: Το κανάλι TRPV1 εμπλέκεται στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του δέρματος και της κνησμού.
Η ανακάλυψη της δομής του καναλιού TRPV1 θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για διάφορες συνθήκες που επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.
