Η νέα μελέτη εξετάζει πώς τα βακτήρια αποκτούν ασυλία
Οι ιοί αποτελούν σημαντική απειλή για τα βακτήρια και τα βακτήρια έχουν εξελίξει έναν αριθμό αμυντικών μηχανισμών για να προστατευθούν. Ένας από αυτούς τους μηχανισμούς είναι το σύστημα CRISPR-CAS, το οποίο λειτουργεί ως ένας τύπος ανοσοποιητικού συστήματος για βακτήρια. Το σύστημα CRISPR-CAS λειτουργεί με την αποθήκευση αποσπασμάτων ιικού DNA που έχει προηγουμένως συναντήσει το βακτήριο. Εάν το βακτήριο μολυνθεί και πάλι με τον ίδιο ιό, το σύστημα CRISPR-CAS μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτά τα αποσπάσματα του DNA για να αναγνωρίσει τον ιό και να το καταστρέψει.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα συνδυασμό πειραματικών και υπολογιστικών προσεγγίσεων για να διερευνήσουν τον τρόπο με τον οποίο τα βακτήρια αποκτούν αυτά τα αποσπάσματα του ιού του ιού. Διαπίστωσαν ότι τα βακτήρια μπορούν να αποκτήσουν ιογενές DNA μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται μεταγωγή, η οποία περιλαμβάνει τη μεταφορά γενετικού υλικού μεταξύ των βακτηρίων από ιούς. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα βακτήρια μπορούν να αποκτήσουν ιογενές DNA μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται μετασχηματισμός, ο οποίος περιλαμβάνει την πρόσληψη του DNA από το περιβάλλον.
Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματά τους θα μπορούσαν να έχουν συνέπειες για την ανάπτυξη νέων αντιιικών θεραπειών. Για παράδειγμα, μπορεί να είναι δυνατή η ανάπτυξη φαρμάκων που αναστέλλουν τις διεργασίες μεταγωγής και μετασχηματισμού, εμποδίζοντας έτσι τα βακτήρια να αποκτήσουν ιικό DNA και να γίνουν ανοσοποιητικοί σε ιούς.
"Η μελέτη μας παρέχει νέες ιδέες για τους μηχανισμούς με τους οποίους τα βακτήρια αποκτούν ασυλία κατά των ιών", δήλωσε ο αντίστοιχος συγγραφέας Morten A. Olesen, καθηγητής στο Τμήμα Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης. "Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να έχουν επιπτώσεις στην ανάπτυξη νέων αντιιικών θεραπειών".
