Βρέθηκε αρχαίο τυρί που διατηρείται στον αιγυπτιακό τάφο

Κρυμμένη από την άμμο του χρόνου σε ένα ραγισμένο πήλινο βάζο, μια αποξηραμένη και κιμωλιακή λευκή ουσία τυλιγμένη σε ένα κομμάτι καμβά περίμενε να ανακαλυφθεί. Τελικά, το βάζο ανακαλύφθηκε από αρχαιολόγους που εξερευνούσαν τον τάφο του Ptahmes που ανακαλύφθηκε ξανά κοντά στο Κάιρο. Ζητήθηκε χημική ανάλυση της ουσίας.

Το λευκό υλικό αναγνωρίστηκε ως τυρί και με ηλικία πάνω από τρεις χιλιάδες χρόνια, είναι ένα από τα παλαιότερα κομμάτια συμπαγούς τυριού που βρέθηκαν στον αρχαίο κόσμο. Όπως συμβαίνει με πολλές ανακαλύψεις από παλιά, έχει διαδοθεί μια ρομαντική αντίληψη ότι το τυρί που βρέθηκε πρόσφατα είναι καταραμένο.

Ο τάφος του Πταχμές

Ο Πταχμής έζησε τον 13ο αιώνα π.Χ. και ήταν ο δήμαρχος του Μέμφις, μιας πια αδρανούς πόλης που υπάρχει μόνο ως ερείπια. Ως υψηλόβαθμος αξιωματούχος στην Αίγυπτο, ο Πταχμές θα είχε έναν αρκετά πλούσιο χώρο ταφής.

Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1885 στη νεκρόπολη Saqqara της πόλης Memphis κοντά στο Κάιρο στην Αίγυπτο, η τοποθεσία του τάφου του Ptahmes χάθηκε αφού είχε λεηλατηθεί. Πιθανότατα η τοποθεσία του τάφου να μην καταγράφηκε για να μην τον βρουν άλλοι πλιατσικολόγοι. Η εκ νέου ανακάλυψη του τάφου το 2010 ενθουσίασε την αρχαιολογική κοινότητα.

Κατά τη διάρκεια των ανασκαφών το 2013 και το 2014, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν μερικά σπασμένα πήλινα βάζα, και μέσα σε ένα από αυτά υπήρχε μια λευκή ουσία τυλιγμένη σε ένα κομμάτι ύφασμα καμβά. Ήταν σύνηθες να αποθηκεύονται κομμάτια διατηρημένων φαγητού μαζί με τη μούμια όταν ενταφιάζονταν μια σημαντική φιγούρα, έτσι ώστε το πνεύμα του νεκρού να έχει τροφή κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στη μετά θάνατον ζωή. Φαινόταν πιθανό στους αρχαιολόγους ότι με βάση τη θέση μέσα στον τάφο και τον τρόπο με τον οποίο είχε αποθηκευτεί ότι η λευκή ουσία μπορεί να ήταν κάποιο είδος τροφής. Ζητήθηκε μια χημική ανάλυση για να προσδιοριστεί ακριβώς τι είδους τροφή μπορεί να ήταν η ουσία.

Χημική Ανάλυση της Ανακαλυφθείσας Ουσίας

Ένα πρωτεομικό διενεργήθηκε ανάλυση της άγνωστης κιμωλιακής λευκής ουσίας που βρέθηκε στον τάφο.

• Ορισμός του πρωτεώματος:Το πρωτέωμα είναι όλες οι πρωτεΐνες που παράγονται από ένα κύτταρο, ιστό ή οργανισμό. Επομένως, μια πρωτεομική ανάλυση είναι η λεπτομερής εξέταση των πρωτεϊνών (ή των πεπτιδίων) που βρίσκονται σε ένα δείγμα.

Επειδή η άγνωστη ουσία είχε αφυδατωθεί και στη συνέχεια επανυδατωθεί από τη βροχή και τα πλημμυρικά νερά του Νείλου, καθώς και εκτέθηκε σε αλκαλικές (βασικές) συνθήκες, η περιεκτικότητα σε λιπίδια της ουσίας καταστράφηκε και χρειάστηκε να χρησιμοποιηθούν τεχνικές που διέφεραν από τις συνηθισμένες που χρησιμοποιούνται. Ένα δείγμα της ουσίας διαλύθηκε και οι πρωτεΐνες εντός του δείγματος εκχυλίστηκαν. Η ανάλυση των πρωτεϊνών και των πεπτιδίων από το δείγμα έδειξε ότι ήταν πρωτεΐνες γαλακτοκομικών προϊόντων και προέρχονταν από γάλα αγελάδων και είτε προβάτων είτε κατσικιών. Η ουσία ταυτοποιήθηκε ως τυρί και διαπιστώθηκε ότι είναι περίπου τριών χιλιάδων διακοσίων ετών.

Ένα διαφορετικό δείγμα αρχαίου τυριού βρέθηκε στην Κίνα που ήταν σχεδόν τεσσάρων χιλιάδων ετών, αρκετές εκατοντάδες χρόνια παλαιότερο από το τυρί από τον τάφο στην Αίγυπτο, αλλά το κινέζικο τυρί ήταν κεφίρ, μια μορφή γάλακτος που έχει υποστεί ζύμωση που παραμένει υγρό. Δεδομένου ότι το τυρί που βρέθηκε στην Αίγυπτο δεν ήταν ζυμωμένο, ονομάστηκε το αρχαιότερο δείγμα στερεού τυριού που έχει ανακαλυφθεί.

Η διαδικασία παρασκευής του τυριού έχει βρεθεί ζωγραφισμένη στους τοίχους τάφων των αρχαίων Αιγυπτίων. Αυτές οι τοιχογραφίες έχουν επίσης απεικονίσει το τυρί να χρησιμοποιείται ως αντικείμενο ανταλλαγής. Πιστεύεται επίσης ότι το τυρί μπορεί να χρησιμοποιήθηκε ως είδος φαρμάκου από τους αρχαίους Αιγύπτιους. Ωστόσο, με βάση το τι άλλο βρέθηκε μέσα στο τυρί από τον τάφο των Πταχμών, πιθανότατα δεν θα ήταν καλή ιδέα να χρησιμοποιούσαμε αυτή τη συγκεκριμένη παρτίδα τυριού ως οποιοδήποτε είδος φαρμάκου.

Μαζί με τον προσδιορισμό της λευκής ουσίας ως αρχαίου τυριού, ανακαλύφθηκε ότι στα βάθη του τυριού κρυβόταν ένα βακτηριακό είδος που ονομάζεται Brucella melitensis . Αυτό το Gram-αρνητικό βακτήριο κοκκοβάκιλλου είναι η αιτία της βρουκέλλωσης, ενός τύπου τροφικής δηλητηρίασης που μπορεί να περάσει από τα ζώα στον άνθρωπο μέσω της κατανάλωσης μη αποστειρωμένων γαλακτοκομικών προϊόντων. Έκθεση στο B. melitensis βακτήρια προκαλούν στο θύμα πυρετό και πόνο στους μύες και άλλα συμπτώματα παρόμοια με αυτά της γρίπης. Ενώ τα κύρια ζώα που τείνουν να μολυνθούν από το Β. melitensis Τα βακτήρια είναι οι κατσίκες και τα πρόβατα, ζώα όπως οι αγελάδες, οι σκύλοι, τα άλογα και οι χοίροι μπορούν επίσης να προσβληθούν από το B. melitensis βακτήρια, όπως και οι άνθρωποι.

Εύρεση ενδείξεων του B. melitensis βακτήρια στο αρχαίο τυρί παρέχει τις παλαιότερες γνωστές ενδείξεις για τα βακτήρια που υπάρχουν ακόμη σήμερα. Τα αποτελέσματα της βρουκέλλωσης έχουν βρεθεί στα οστά μούμιων από την αρχαία Αίγυπτο, επομένως η εύρεση των βακτηρίων στο τυρί παρέχει υποστήριξη στο ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι υπέφεραν από την ασθένεια που απέκτησαν καταναλώνοντας μολυσμένα γαλακτοκομικά προϊόντα.

Παρά την παρουσία αυτού του παθογόνου, πολλοί που έχουν ακούσει τα νέα είναι περίεργοι για τη γεύση του τυριού. Με βάση το γεγονός ότι το τυρί παρασκευάζεται από γάλα είτε προβάτου είτε κατσικίσιου, είναι πιθανό ότι το τυρί είχε έντονη και πολύ όξινη γεύση, αν και κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος ποια θα ήταν η γεύση του αφού είχε παλαιώσει για όλα αυτά. χρόνια.

Όπως η μεγάλη μαύρη σαρκοφάγος που ανακαλύφθηκε στην Αλεξάνδρεια τον περασμένο μήνα, όπου κάποιοι φώναξαν για μια γεύση του κόκκινου υγρού που βρέθηκε στο εσωτερικό της σαρκοφάγου, υπάρχει προφανώς μια αυξανόμενη έκκληση για πρόσβαση στο αρχαίο τυρί που ανακαλύφθηκε πρόσφατα. Τα σχόλια και για τις δύο ανακαλύψεις που ζητούσαν να καταναλωθεί είτε το τυρί είτε το υγρό της σαρκοφάγου κυμαίνονταν από την επιθυμία να καταναλωθεί καταραμένο τυρί και να ανακαλύψει τις μαγικές δυνάμεις που θα προσέφερε, έως μια απλή δίψα για να μάθετε τι γεύση έχει αναπτύξει το τυρί υψηλής παλαίωσης.

Φαίνεται ότι το κοινό διψάει για τη μυστηριώδη γεύση μιας κατάρας.