Εξέλιξη που αλιεύεται στην πράξη:Οι επιστήμονες μετράνε πόσο γρήγορα αλλάζουν τα γονιδιώματα
Η εξέλιξη είναι μια διαδικασία που συμβαίνει εδώ και εκατομμύρια χρόνια, αλλά οι επιστήμονες έχουν βρει τώρα έναν τρόπο να μετρήσουν πόσο γρήγορα τα γονιδιώματα αλλάζουν σε πραγματικό χρόνο. Μελετώντας τα γονιδιώματα των βακτηρίων που ζουν σε ακραία περιβάλλοντα, οι ερευνητές μπόρεσαν να δουν πώς αλλάζει το DNA τους κατά τη διάρκεια μερικών γενεών.
Αυτή η έρευνα είναι σημαντική επειδή παρέχει μια άμεση μέτρηση του πόσο γρήγορα μπορεί να συμβεί η εξέλιξη. Βοηθά επίσης τους επιστήμονες να κατανοήσουν τον τρόπο με τον οποίο οι οργανισμοί προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους και πώς σχηματίζονται νέα είδη.
Πώς έγινε η μελέτη
Η μελέτη διεξήχθη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Berkeley. Μελετούσαν τα γονιδιώματα δύο στελεχών βακτηρίων που ζουν στις θερμές πηγές του Εθνικού Πάρκου Yellowstone. Τα βακτήρια, που ονομάζονται Thermus aquaticus και Thermus thermophilus, είναι πολύ παρόμοια μεταξύ τους, αλλά έχουν εξελίξει διαφορετικές προσαρμογές στο περιβάλλον τους.
Οι ερευνητές μεγάλωσαν τα βακτήρια στο εργαστήριο και στη συνέχεια ανίχνευσαν τα γονιδιώματα τους. Συγκρίθηκαν τα γονιδιώματα των δύο στελεχών και διαπίστωσαν ότι είχαν συσσωρεύσει μια σειρά μεταλλάξεων κατά τη διάρκεια μερικών γενεών. Αυτές οι μεταλλάξεις εντοπίστηκαν σε γονίδια που εμπλέκονται στην αντίσταση στη θερμότητα, στην αντίσταση στα αντιβιοτικά και σε άλλες σημαντικές λειτουργίες.
τα αποτελέσματα
Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι τα γονιδιώματα των δύο στελεχών βακτηρίων μεταβάλλονταν με ρυθμό περίπου 1 μετάλλαξης ανά 100.000 ζεύγη βάσεων ανά γενιά. Αυτό μπορεί να μην φαίνεται σαν πολλά, αλλά προσθέτει με την πάροδο του χρόνου. Κατά τη διάρκεια ενός εκατομμυρίου γενεών, τα γονιδιώματα των δύο στελεχών βακτηρίων θα είχαν συσσωρεύσει 10.000 μεταλλάξεις. Αυτό θα ήταν αρκετό για να προκαλέσει τα δύο στελέχη να αποκλίνουν σε δύο νέα είδη.
Οι συνέπειες της μελέτης
Η μελέτη του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Berkeley Researchers, παρέχει μια άμεση μέτρηση του πόσο γρήγορα μπορεί να συμβεί η εξέλιξη. Αυτή η έρευνα είναι σημαντική επειδή βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν τον τρόπο με τον οποίο οι οργανισμοί προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους και πώς σχηματίζονται νέα είδη.
Η μελέτη έχει επίσης επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο εξελίσσονται τα βακτήρια, οι επιστήμονες μπορούν να αναπτύξουν καλύτερα αντιβιοτικά και άλλες θεραπείες για βακτηριακές λοιμώξεις.
Συμπέρασμα
Η εξέλιξη είναι μια διαδικασία που συμβαίνει εδώ και εκατομμύρια χρόνια, αλλά μπορεί επίσης να συμβεί πολύ γρήγορα ως απάντηση στις περιβαλλοντικές αλλαγές. Η μελέτη του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Berkeley Researchers, παρέχει μια άμεση μέτρηση του πόσο γρήγορα μπορεί να συμβεί η εξέλιξη. Αυτή η έρευνα είναι σημαντική επειδή βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν τον τρόπο με τον οποίο οι οργανισμοί προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους και πώς σχηματίζονται νέα είδη.
