Πώς ένα σκουλήκι της Ανταρκτικής κάνει αντιψυκτικό και τι έχει να κάνει με την αλλαγή του κλίματος
Στην Ανταρκτική, όπου οι θερμοκρασίες μπορούν να πέσουν σε -57 βαθμούς Κελσίου (-70 βαθμούς Φαρενάιτ), λίγα πλάσματα είναι σε θέση να επιβιώσουν. Υπάρχει όμως μια ομάδα ζώων που κατάφερε να ευδοκιμήσει σε αυτό το ακραίο περιβάλλον:τα σκουλήκια του γένους Belgica Antarctica.
Τα σκουλήκια της Belgica Antarctica παράγουν έναν τύπο αντιψυκτικής πρωτεΐνης (AFP) που τους βοηθά να επιβιώσουν στο κρύο. Τα AFPs λειτουργούν με δέσμευση σε κρυστάλλους πάγου, εμποδίζοντας τους να καλλιεργούν και να καταστρέφουν τα κύτταρα. Αυτό επιτρέπει στο Belgica Antarctica να επιβιώνει σε θερμοκρασίες που θα ήταν θανατηφόρα για τα περισσότερα άλλα ζώα.
Το AFP που παράγεται από το Belgica Antarctica Worms είναι μία από τις πιο αποτελεσματικές φυσικές αντιψυκτικές πρωτεΐνες που είναι γνωστές στην επιστήμη. Είναι σε θέση να αποτρέψει την ανάπτυξη κρυστάλλων πάγου σε θερμοκρασίες τόσο χαμηλές όσο -25 βαθμούς Κελσίου (-13 βαθμούς Fahrenheit). Αυτό το καθιστά το πιο αποτελεσματικό φυσικό αντιψυκτικό που είναι γνωστό στην επιστήμη.
Τι έχει να κάνει με την αλλαγή του κλίματος
Η ικανότητα του Belgica Antarctica Worms να παράγουν AFPs θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην αλλαγή του κλίματος. Καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται, το φύλλο πάγου της Ανταρκτικής λιώνει με επιτάχυνση. Αυτό προκαλεί την αύξηση των επιπέδων της θάλασσας, τα οποία θα μπορούσαν να έχουν καταστροφικές συνέπειες για τις παράκτιες κοινότητες σε όλο τον κόσμο.
Το AFP που παράγεται από τα σκουλήκια της Belgica Antarctica θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη ή την επιβράδυνση της τήξης του φύλλου πάγου της Ανταρκτικής. Με τη μίμηση της δομής και της λειτουργίας των AFPs, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να αναπτύξουν νέα φάρμακα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την προστασία του πάγου από την τήξη.
Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην επιβράδυνση της στάθμης της στάθμης της θάλασσας και να μετριάσει μερικές από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Συμπέρασμα
Το Belgica Antarctica Worms είναι ένα συναρπαστικό πλάσμα που έχει προσαρμοστεί για να επιβιώσει σε ένα από τα πιο ακραία περιβάλλοντα της Γης. Η ικανότητά τους να παράγουν αντιψυκτικές πρωτεΐνες θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην αλλαγή του κλίματος. Με τη μίμηση της δομής και της λειτουργίας των AFPs, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να αναπτύξουν νέα φάρμακα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την προστασία του πάγου από την τήξη. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην επιβράδυνση της στάθμης της στάθμης της θάλασσας και να μετριάσει μερικές από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
