Οι επιστήμονες αποκαλύπτουν το κλειδί για τον έλεγχο του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσονται τα βλαστοκύτταρα
Τα βλαστοκύτταρα κατέχουν τεράστια υπόσχεση για την ιατρική επειδή μπορούν να διαφοροποιηθούν σε οποιοδήποτε κύτταρο στο σώμα. Ωστόσο, ο έλεγχος του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσονται τα βλαστοκύτταρα υπήρξε μια σημαντική πρόκληση. Τώρα, οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Σαν Φρανσίσκο (UCSF) έχουν ανακαλύψει έναν βασικό παράγοντα που ρυθμίζει τη διαφοροποίηση των βλαστικών κυττάρων.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τη Δρ Catherine Maynard, διαπίστωσε ότι μια πρωτεΐνη που ονομάζεται LIN28A διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στον έλεγχο της ισορροπίας μεταξύ της αυτοανανέωσης και της διαφοροποίησης των βλαστικών κυττάρων. Το LIN28A είναι γνωστό ότι είναι σημαντικό για την εμβρυϊκή ανάπτυξη, αλλά ο ρόλος του στα βλαστοκύτταρα ήταν ασαφής.
Οι επιστήμονες του UCSF διαπίστωσαν ότι το LIN28A δεσμεύεται και αναστέλλει τη δραστηριότητα ενός microRNA που ονομάζεται LET-7. Το LET-7 είναι ένας γνωστός ρυθμιστής της διαφοροποίησης των κυττάρων και η αναστολή του από το LIN28A επιτρέπει στα βλαστοκύτταρα να διατηρήσουν την αυτοανανέωση της κατάστασής τους.
Όταν οι ερευνητές αύξησαν τα επίπεδα LET-7 στα βλαστοκύτταρα, διαπίστωσαν ότι τα κύτταρα διαφοροποιήθηκαν σε νευρώνες. Αυτό υποδηλώνει ότι το LET-7 θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο της διαφοροποίησης των βλαστικών κυττάρων σε συγκεκριμένους κυτταρικούς τύπους.
"Αυτή η ανακάλυψη είναι μια σημαντική ανακάλυψη στην κατανόηση της διαφοροποίησης των βλαστικών κυττάρων", δήλωσε ο Δρ Maynard. "Μας παρέχει έναν πιθανό νέο τρόπο ελέγχου του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσονται τα βλαστοκύτταρα, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για μια ποικιλία ασθενειών".
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature.
Πιθανές εφαρμογές
Η ανακάλυψη ότι το LIN28A ρυθμίζει τη διαφοροποίηση των βλαστικών κυττάρων έχει μια σειρά πιθανών εφαρμογών στην ιατρική. Για παράδειγμα, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για:
* Αναπτύξτε νέα κύτταρα για να επισκευάσετε τον κατεστραμμένο ιστό.
* Αναπτύξτε νέα φάρμακα για τη θεραπεία ασθενειών που προκαλούνται από δυσλειτουργία των βλαστικών κυττάρων.
* Δημιουργήστε νέες θεραπείες με βάση τα βλαστοκύτταρα για διάφορες καταστάσεις, όπως ο καρκίνος, οι καρδιακές παθήσεις και ο διαβήτης.
Περαιτέρω έρευνα
Οι επιστήμονες του UCSF συνεχίζουν να μελετούν το ρόλο του LIN28A στη διαφοροποίηση των βλαστικών κυττάρων. Διερευνούν επίσης τρόπους χρήσης LET-7 για τον έλεγχο της διαφοροποίησης των βλαστικών κυττάρων. Αυτή η έρευνα θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για μια ποικιλία ασθενειών και καταστάσεων.
